47 
– Ну да. – Дик самодовольно усмехнулся, не успев вовремя спохватиться. – Короче, мне нужна моя доля, раз вы берете мою прекрасную дочь в жены, – заявил он Джордану. – Иначе, как я уже сказал, нового скандала вам не миновать.
Но для Джордана Дик словно перестал существовать. Он смотрел на Сашу, которая жарко, хотя и с ноткой мольбы говорила Айви:
– Ты же знаешь, что Роберт был тебе настоящим отцом. Он любил и заботился о тебе с первой минуты, как только ты появилась на свет.
Айви молча кивнула, так как в горле у нее встал ком и она не могла произнести ни слова. Наконец-то ей стало ясно, почему два таких разных человека, как ее отец – не Дик, а именно Роберт! – и мать, решили связать свою судьбу.
– Да, именно Роберт был мне настоящим отцом, – справившись с собой, кивнула она и не без некоторого страха перевела взгляд на Джордана.
Что-то он решит сейчас? Не может же он удовлетворить желание Дика Торнтона дать ему денег, чтобы тот молчал о прошлом, о котором сама Айви тоже узнала? Как ужасно, что это открылось только сейчас. Как может Джордан Пауэлл жениться на дочери какого-то жалкого вымогателя? Думать об этом было невыносимо…
– Джордан, я хочу тебе кое-что сказать, – напряженно произнесла Нони Пауэлл. – Наедине.
У Айви упало сердце. Вне всяких сомнений, мать Джордана будет настаивать на том, чтобы он разорвал помолвку – для такой аристократки, какой она себя считает и, возможно, до некоторой степени ею является, мысль о том, чтобы запятнать семью таким образом, абсолютно неприемлема.
– Так как насчет?… – начал было Дик, но взгляд Джордана быстро заставил его заткнуться.
Дик было хохотнул, надеясь скрыть таким образом проявленную слабость, но что бы он ни прочел во взгляде Джордана, это убедило его помолчать.
– Айви? – тихо сказал Джордан, глядя на свою невесту.
У Айви задрожали губы. Лицо сделалось несчастным, но она встретила взгляд Джордана, покачала головой и опустила глаза. И Джордан почувствовал себя так, словно в него ударила молния. Он любит Айви! Именно поэтому мысль о браке с ней была естественной и не вызывала у него никаких внутренних разногласий. Ничто не заставит его уйти от нее, пока он ее любит. Ничто.
– Айви ни в чем не виновата! – срывающимся голосом сказала Саша. – Если вы ее любите, Джордан…
– Сейчас разберемся, – мягко перебил ее Джордан.
– Нет, мне нужно объяснить! – волнуясь, сказала Саша и повернулась к Айви: – Я, правда, пыталась жить с Робертом. Но так и не смогла приспособиться к такой жизни. Она постепенно начала меня подавлять. Роберт видел, что я стараюсь, но я не такая, как он! Мне, как художнице, нужны были новые впечатления, а какие новые впечатления на ферме? А Роберт достаточно навидался впечатлений на войне. Его душе был нужен покой и рутинная, успокаивающая работа. Роберт был чуткий человек. Понимая, что я зачахну на ферме, он предложил мне жить так, как того хотела моя душа. Ты помнишь, что выходные мы всегда проводили вместе? Конечно, я могла взять тебя к себе, но, во-первых, я бы не смогла уделять тебе столько внимания, сколько требуется маленьким детям. Ну а во-вторых, Роберт так к тебе привязался, ты стала смыслом его жизни, Айви, что речи о том, чтобы я взяла тебя к себе, даже быть не могло.
– Такая история запросто прошибет на слезу, – не удержался Дик и ухмыльнулся. – Увы, моя версия несколько отличается.
Джордан повернулся к нему:
– Какова ваша цена за молчание?
Айви вскочила с кресла:
– Джордан, не надо! – Ее голос задрожал. – Ведь если ты заплатишь сейчас, то где гарантия, что потом…
– Успокойся, Айви.
Джордан улыбнулся ей, взглядом показывая на кресло, хотя ему стоило невероятного труда не вскочить и не заключить Айви в объятия и сказать, что он ее любит и никуда не отпустит.
Айви чувствовала, как по ее щекам потекли слезы. Ей было стыдно, что она не может не плакать в присутствии мерзавца, каким оказался ее биологический отец. Может, именно эта мысль заставила Айви вытереть слезы, слабо улыбнуться Джордану и снова опуститься в кресло.
Джордан призывал себя держать в руках. Что ж, может быть, теперь его матери стало чуточку понятнее, почему он полюбил Айви. Она готова отказаться от своего счастья, лишь бы не причинять ему проблем!
Нони молчала, хотя поджатые губы и выдавали ее неприятие всей этой ситуации.
– Вот что я вам скажу, мистер Торнтон. Сейчас вы встанете и покинете эту комнату и этот дом навсегда. – Дик Торнтон сначала не понял, что происходит. – И позаботьтесь о том, чтобы наши дороги с вами не пересекались, потому что в противном случае я вам не завидую.
47 
