Особенно,... 
18 
Что касается Зои… Зоя с ее огромными дымчато-серыми глазами и густыми блестящими черными волосами была ее радостью, самой чудесной маленькой девочкой на свете.
Николь присела рядом с мамой и дочкой на диван.
– Ты все пропустила, мамочка, – разочарованно произнесла Зоя.
– Прости, дорогая. Это был очень важный телефонный звонок, и я не могла прервать человека, говорившего со мной. Расскажи мне, что ты увидела по телевизору.
На личике Зои появилось благоговейное выражение.
– Показывали такое место, где рождается много бабочек. Там много-много больших красивых цветов, чтобы бабочки могли на них садиться. И там были голубые бабочки. Они называются… – она нахмурилась, пытаясь вспомнить слово, – Уссисы.
– Улиссы, – поправила Николь с горькой иронией. Прекрасный Парусник Улисс из стекла до сих пор лежит на самом видном месте в спальне Кина, как мучительное напоминание о том, чего он не знает и не должен узнать никогда.
Зоя подняла головку и умоляюще попросила:
– Может быть, ты сделаешь такую бабочку для моего дерева, мамочка? У нас же нет ни одной голубой бабочки.
У Николь все сжалось внутри – голубая бабочка всегда будет напоминать ей о ночах, проведенных с Кином.
– Каждая бабочка у нас означает определенное событие, помнишь? Придется тебе подождать какого-либо праздника, Зоя, – сказала Николь, надеясь, что дочь вскоре забудет о просьбе.
Она поймала взгляд матери и уловила беспокойство в родных зеленовато-карих глазах.
– Ты никуда не пойдешь сегодня? – осторожно спросила та.
– Нет.
– Мне не нравится все это, Николь, – вздохнула Линда. – При разговоре с этим мужчиной в твоем голосе звучали очень горькие и… мстительные нотки. – Она сжала руки. – Это неправильно. Неправильно. Я не должна была позволять тебе делать это.
– Ты и не позволяла, мама. Я сама приняла решение. Это мой выбор, – тихо возразила Николь.
– Но не лучший для тебя.
– О, не знаю, не знаю. В каком-то смысле – единственный.
– Что ты хочешь сказать?
Николь усмехнулась.
– Трудно представить себе мужчину, который так же хорош в постели, как Кин. Поверь, двадцать шесть ночей с ним – вовсе не жертва, не наказание.
– Ты до сих пор любишь его?
– Нет.
– Мне не верится, что ты можешь быть удовлетворена даже хорошим сексом без любви, – горячо возразила Линда.
Николь пожала плечами.
– Нас с Кином по-прежнему сильно влечет друг к другу. И все. Не беспокойся ни о чем, мама.
– Да нет, здесь больше, чем влечение. И это снова причиняет тебе боль. Но ты не можешь изменить человека, Николь. Он такой, какой есть. И мстить ему за то, что ты не получила того, что ожидала…
– Дело не в том, чего я хочу, – горячо прервала Николь мать. – Кин и я заключили сделку, а сделка есть сделка. Никаких вариантов. Это то, на чем я настаиваю, мама. А теперь, пожалуйста, давай оставим эту тему.
Николь долго не могла уснуть, размышляя над словами матери. С одной стороны, мама права – ее мстительность и ожесточенность не приведут ни к каким волшебным переменам в Кине. С другой, сознательное преуменьшение его значимости в ее жизни создает хоть и горькое, но все же ощущение справедливости. Понимая, что разумного ответа на мучившие ее вопросы все равно не найти, Николь решила считать овец в надежде заснуть. Должно быть это помогло, потому что она вдруг резко пробудилась от громкого, непрекращающегося дребезжания дверного звонка. Николь посмотрела на стоящие рядом часы. 23:17.
Пожар, что ли, или с кем-то что-то случилось? Она принюхалась, но не почувствовала запаха дыма. Тем не менее, только крайней необходимостью можно объяснить столь настойчивый звонок. Николь вскочила с постели и столкнулась в холле с матерью, которая тоже спешила к входной двери. Но, услышав, что ее зовет Зоя, Николь остановилась. Дочку, видно, тоже разбудил звонок, который все звенел и звенел.
Ни на секунду ей не пришло в голову, что за дверью может оказаться Кин Сола, который не захотел терять ни одной ночи с ней.
Глава девятая
Поломав все свои планы и проведя несколько часов в полете, чтобы только добраться сюда, Кин вовсе не обрадовался тому, что дом оказался погруженным в темноту. Ради чего Николь бросила ему вызов? Чтобы уйти куда-нибудь с матерью на всю ночь? Конечно, она не ждала его. Эти мысли настроили Кина на воинственный лад. Николь настаивала на точном соблюдении условий сделки. Так пусть и сама соблюдает их. Сегодня его ночь, и она будет принадлежать ему.
18 
