5 
— Извините меня, — прозвучал тихий голос.
Эми открыла от неожиданности рот. Это она должна была произнести эти слова! Она уставилась на его губы. Он в самом деле сказал это или ей послышалось?
Губы его изогнулись в грустной улыбке.
— Конечно, я был не прав, оставляя Джошуа на вас, считая само собой разумеющимся, что вы присмотрите за ним.
От удивления язык ее присох к гортани.
Тут его улыбка из грустной превратилась снова в обаятельную.
— Представьте себе, я был почему-то уверен, что все женщины без ума от младенцев. Я не думал, что для вас это будет нагрузкой. Мне казалось, что вы скорее воспримете это как новое впечатление.
Непроизвольно она дернулась навстречу ему.
— Я слишком болезненно это восприняла, — хрипло пробормотала она. Он пожал плечами.
— Откуда мне было знать, что это у вас больное место? Вы же никогда не рассказываете о себе. Наверное, есть причины, по которым вы не выходите замуж за того парня, с которым живете все это время. — Брови его слегка приподнялись в выражении сочувственной заботы. — У вас какие-то проблемы, связанные с возможным появлением ребенка?
Его теплое сочувствие сделало свое черное дело.
Он словно сломал какую-то опору, на которой все это время держалось ее самообладание. И оно тотчас рухнуло. Слезы неудержимыми потоками хлынули из ее глаз, и она не могла их остановить. Ей хотелось сказать, что в том, что он предположил, не ее вина, но в горле застрял какой-то ком, и она не могла произнести ни звука.
Джейк обнял ее. Эми рыдала, уткнувшись ему в плечо.
— Я не хотел… Честно, Эми!.. Я просто предположил… Я никогда не думал, что это правда…
— Нет, — всхлипнула она.
— Это не так?
Эми почувствовала, что не вынесет, если он посчитает ее бесплодной. Ей казалось, что это окончательно отнимет у нее ощущение своей женственности, уже уязвленное уходом Стива. Она с трудом произнесла:
— Он не хотел, чтобы я родила ему ребенка. - Предательство Стива было еще так свежо в памяти, что она выпалила: — Зато сделал ребенка ей!
— Он связался с другой женщиной? - Негодование в его голосе пролило бальзам на ее раненую гордость.
— С какой-то б-блондинкой. — Дрожащие губы не слушались ее, особенно когда она пыталась выговорить это ненавистное слово.
— Ну что ж, я уверен, вы тотчас указали ему на дверь. — В его голосе звучала сдержанная угроза.
— Да, — солгала она. Не могла она признаться, что сидела, оглушенная, словно тряпичная кукла, пока он собирал и паковал свои вещи.
— И правильно сделали! — одобрил Джейк. — Вы бы не захотели иметь ребенка от него, Эми. Такому человеку нельзя доверять свою судьбу.
— Да. — Она печально кивнула, слишком погруженная в горе, чтобы проводить параллели с самим Джейком.
— И вы все еще не оправились от этого, — прошептал он сочувственно. — Похоже, вы узнали об этом только на выходных.
— Он рассказал мне все в субботу.
— А я ударил вас по больному месту.
— Это была не ваша вина. Простите меня.
Она обрадовалась, что смогла это ему сказать!
— Успокойтесь, Эми. Ничего страшного, просто все случилось в такой тяжелый для вас день.
Он был таким добрым, понимающим! От его успокаивающих поглаживаний по спине в Эми рождалось чувство, что ее защищают, любят и ценят. Она впитывала тепло его тела. Руки ее были мягко прижаты к его широкой груди. Она придвинулась еще ближе к нему, и он погладил ее по волосам.
Эми вбирала в себя его нежную заботу, нуждаясь в ней, желая ее. Как одиноко ей было последние два дня! Никто о ней не заботился, никому она была не нужна…
Пронзительный детский крик резко рассеял приятный туман, обволакивавший ее мысли. Джошуа! Он один в соседней комнате! Эми с трудом подняла голову. Как не хочется покидать теплые объятия Джейка! Увы, надо очнуться. Он и так сделал слишком много для нее. Это работа. Пора провести между ними черту.
Эми смутилась, что не смогла устоять перед его мужественностью, над которой когда-то посмеивалась. Несколько секунд она стояла, ошеломленная чувствами, которые он в ней вызвал.
Новый крик, еще более отчаянный, требующий немедленного внимания, вспорол тишину.
— Мне пора вспомнить о своей ответственности, — лукаво заметил Джейк. Она смутилась еще больше.
Не показалось ли ей, что между ними промелькнула тень взаимного притяжения?
Все еще обнимая ее одной рукой за талию, другой он приподнял ее лицо. Золото его глаз излучало ласковое тепло.
5 
