Особенно,... 
69 
В семь лет он отвел меня в первый класс. Ася, мы одиннадцать лет проучились с тобой в одной школе, в параллельных классах — я в «Г», а ты в «Б»! Неужели ты не помнишь меня?!
— Нет.
Может, переспать с одноклассником не так безнравственно, как с малознакомым спортсменом?! Может, стоит сказать, что я отлично помню его?
— Нет, — повторила я.
— Ну еще бы! Ты с первого класса была красавицей. Высокая, с длинными, очень светлыми волосами, огромными голубыми глазами и гордой осанкой. Ты была благородной, возвышенной, да к тому же еще и отличницей! А я… я маленький заморыш, ниже всех в классе, щуплый, чернявый, со спутанными кудрями, которые не брала ни одна расческа. У меня были сплошные тройки в первом классе, и двойка по чистописанию. Еще бы ты меня помнила!
— Нет, подожди, — я чуть-чуть сжала его руку, — подожди, кажется, вспомнила! Это ты писал мне смешные записки и передавал через толстую Светку? «Твои глаза прекрасней всех на свете, люблю тебя, как никого на свете?!»
— Я. — Щит засмеялся. — Это я передавал через толстую Светку идиотские записки. За это я отдавал ей булочку, купленную в буфете. Но класса с четвертого я перестал писать всякую ерунду. Я понял, что это мой крест — любить тебя и не ждать ответа. Я рассказал о своей любви Бубону. Он не стал убеждать меня, что мое чувство к тебе — ерунда и что оно скоро пройдет. Батя сказал, что это здорово, так любить девочку, но нужно не просто слепо любить, а самому становиться сильным и интересным человеком, достойным любви. В школе меня лупили все, кому не лень. Потому что я был хилый, мелкий и плохо одетый. Зимой и летом я ходил в одном и том же синем костюме и в красных ботинках. Нам с батей казалось, что это очень красиво — красные ботинки! Но в классе надо мной все смеялись. Когда я вырастал из одного костюма, мы с батей ехали на рынок и покупали другой, точно такой же. С блестящими металлическими пуговицами и длиннющими рукавами, чтобы подольше хватило. С ботинками была такая же ерунда. На рынке работала одна тетка, которая каждый год снабжала нас красной обувью любого размера. В общем, когда я признался бате в своей любви к самой красивой девочке в школе, он взял меня за руку и отвел в секцию бокса. Прямо так и отвел, в синем костюме с блестящими пуговицами, в красных ботинках и со свежим фингалом, оставшимся после школьных разборок.
Он сказал тренеру:
— Вот вам заморыш. Сделайте из него человека.
Тренер осмотрел меня с головы до ног, ухмыльнулся, пощупал мои тощенькие ручонки и сказал:
— Будет трудно, но я попробую. Иногда из таких дохликов получаются неплохие бойцы.
— Я тебя вспомнила! — От нахлынувших воспоминаний, я выдернула у него свою руку и села. — Точно вспомнила! В старших классах ты стал довольно высоким. У тебя была черная шевелюра и о твоих боксерских победах в областных и районных соревнованиях писали не только в школьной, но и во всех городских газетах. Но мне это было неинтересно. Слушай, а куда делась твоя дурацкая шевелюра?
— Я давно стригусь очень коротко. С тех пор, как ушел из бокса в кикбоксинг и решил стать профессиональным спортсменом. Это был трудный путь, мне неохота о нем вспоминать. Пришлось пройти даже через бои в закрытых клубах, где на меня ставили деньги, через травмы, обман и другую гадость, но меня вовремя образумил мой тренер и вернул в профессиональный спорт.
— Кажется, на выпускном вечере тебе вручили золотую медаль!
Он засмеялся и потянул меня за руку, чтобы я снова легла рядом с ним.
— А ты до золота не дотянула!
— Схлопотала четверку по химии.
— Я хотел пригласить тебя на выпускном на вальс, но возле тебя все время крутился этот длинный, из одиннадцатого «А»…
— Логвиненко Сашка!
— По-моему, он потом стал бандитом.
— Он и тогда уже был им.
— Но ты ему не отказывала. Протанцевала с ним весь выпускной.
— Он был самый красивый парень в школе, и в него были влюблены все девчонки из нашего класса.
— Да, наверное. Но я тогда уже решил для себя, что красота для мужика не главное.
— Расскажи, отчего умер Бубон.
Щит отпустил мою руку, сел и обхватил руками голову.
— Полтора года назад батю убили какие-то подонки. Остановили повозку, попросили довезти до ресторана на Театральной, по дороге огрели Буба чем-то по голове, выкинули его из повозки, а сами уехали.
— Я помню эту историю. С тех пор Бубон стал возить под сиденьем дубинку.
69 
