168 
— А его сын? — негромко вступил в разговор Седой. Мандела замер. Потом вдруг встряхнул головой, словно прогоняя непрошеные мысли.
— Его сын — это шанс, — он усмехнулся. — Но не для нас, не для людей.
— А для кого?
— Для таких тварей, как он. Понимаете?
Иван выпрямился.
— Другая экосистема, — сказал он. — Вот что это такое.
— Верно, — Мандела стоял, ветер теребил его упрямые чёрные волосы. — Он паразит. Мы тогда не поняли, что этот так называемый «сын» — паразит.
Вот к чему мы придем в итоге. Все мы станем носителями для этих тварей. А я не хочу этого видеть. Нет, не хочу. Молчание. Шум ветра.
— Но… — начал было Иван, но Мандела его перебил:
— Думаете, старик трупы выкапывает, чтобы похоронить? — негр оскалил зубы. Такой белый полумесяц на чёрном. — Как бы не так. Он ими сынка кормит. А чтобы совесть успокоить, ставит кресты над пустыми могилами.
— Ерунда, — сказал Уберфюрер. Но как-то не очень уверенно.
— Прощайте, — сказал Мандела. Иван моргнул. Прежде чем уйти, негр вдруг поднял руку и помахал им. Повернулся и пошёл вдоль состава. Иван смотрел, как он проходит мимо тепловоза, словно замершего в удивлении от такого поворота событий. Ржавый сине-красный гигант молча стоял на рельсах. Похоже, он видел людей впервые за последние два десятка лет. Но ничего не изменилось. Люди традиционно выясняли отношения…
— Вот идиот, — сказал Уберфюрер растерянно. Иван резко повернулся к нему, замах… удар.
Скинхед плюхнулся на гравий. Посмотрел на Ивана снизу вверх:
— Ты чего?
Иван шагнул вперёд и ткнул его кулаком в грудь.
— Ты чёртов фашист и отморозок, понял?! А теперь — встать! У нас до хрена работы.
* * *
— Раз, два, взяли! — скомандовал Иван.
Металл резал пальцы. Дрезина стала ещё тяжелее — оно понятно, на одного грузчика меньше…
Вдалеке вдруг раздался вопль, резанул по нервам, как ржавым лезвием. Потом вдруг — выстрелы, крики боли, возня.
Очередь. Ещё очередь.
Мандела!
— Бросай! — велел Иван. Тяжеленная дрезина с грохотом опустилась на щебень. Боль в онемевших пальцах. — Быстрее!
Иван подхватил автомат с дрезины, побежал за Убером. Когда они добежали до тепловоза, всё было кончено. Трупы двух тварей лежали на насыпи, разорванные пулями. Побоище. Тёмная, водянистая жидкость, похожая скорее на слизь, чем на кровь, вытекала из тел, покрытых странной короткой шерстью. Лапы (ноги?) одной из тварей продолжали рефлекторно подёргиваться…
Короткие, почти круглые морды. Разрез пасти громадный, словно голова открывалась, как сумка на молнии. Сотни мелких коричневатых зубов.
Мандела сидел, прислонившись спиной к ножу тепловоза. Красная краска облупилась, пробитая ржавчиной; кровь негра на ней казалась чёрной. Автомат Мандела держал одной рукой, другой придерживал живот. Между пальцем толчками пробивалась кровь. Человек и тепловоз.
Венец природы и его создание. Даже этот железный ржавый зверь — тепловоз — и то был ближе к человеку, чем то, что валялось сейчас у ног Манделы. Когда они подбежали, негр поднял взгляд… Улыбнулся… Дыхание частое, с бульканьем и сипами.
— Не… недалеко я ушёл… верно?
— Держись, брат, — велел Уберфюрер. — Сейчас мы тебя перевяжем. Мандела с трудом поднял голову, посмотрел на скинхеда. Белки глаз, суженные от боли зрачки.
— Брат?
— Брат, — подтвердил Убер.
— Я же чёрный, ты забыл? — сказал Мандела, попытался подняться. Скинхед мягко усадил его обратно.
— Да какой ты чёрный! — Уберфюрер с досадой махнул рукой. Достал бинт и марлю из сумки, начал вытаскивать резиновый жгут. — Никакой ты на фиг не чёрный…
— Правда? — удивился Мандела. — А какой же?
— Загорелый… блин. И то слегка. А так человек человеком. Уж всяко побольше веганов.
— Вот ведь, — Мандела слабо улыбнулся. Бледное лицо на глазах теряло краски. — Неопределившийся ты элемент, Убер. Неус… — он задохнулся. — Неустойчивый…
Глаза застыли. Голова негра медленно опустилась на грудь.
Уберфюрер в сердцах швырнул бинт в сторону, выругался.
Иван подошел к твари, направил автомат ей в голову. Подёргивающийся комок плоти. «Что вам здесь надо? Это теперь наша земля», — словно бы говорили её глаза.
Иван надавил на спуск. Сумерки разорвало вспышкой.
Резкий, как удар на стыке рельсов, звук выстрела. Ещё один.
168 
