31 
– Не знаю, что ты обо мне думаешь, – сказала она, нервно разрывая пакет чипсов, – я обычно… я никогда…
– Я скажу тебе, что я думаю, – Зеб наклонился над пледом и заглянул ей в глаза. – Я думаю, что ты самая красивая, сексуальная и желанная…
Ей так хотелось ему верить – а какой женщине не хотелось бы? Но, наверное, это его обычная тактика после ночи любви. Ни цветов, ни обещаний, ни благодарственных записок – просто на другой день повышенная доза лести. Что ж, она может ответить ему тем же.
– Ты красивый… и очень привлекательный мужчина. Я начала говорить, так закончу. Я обычно не веду себя подобным образом с совершенно незнакомым человеком.
– Зачем ты так? Да, мы действительно плохо знаем друг друга, но нам удалось пройти некий рубеж, – сказал он, нахмурившись. – Особенно после вчерашнего.
Она опять вспыхнула и стряхнула с колена сосновую иголку.
– О'кей. Что бы там ни было, больше такое не повторится. Мы не можем…
– Почему? – удивился он так искренно, что она и сама засомневалась в своей правоте.
– Потому что с моей стороны это была лишь реакция на измену мужа. Я хотела доказать себе, что все еще остаюсь желанной. Мне жаль говорить это, но я просто использовала тебя.
– Я был не против, – сказал он, с трудом сдерживая улыбку.
– Я серьезно, – настаивала она. – И как я понимаю, ты в таком же положении после того, как от тебя сбежала невеста.
– Спустя два года? Ну, уж нет.
Пришла ее очередь улыбаться.
– Хочешь сказать, ты не сомневался в своей привлекательности?
– Ну… – Он постарался напустить на себя скромность, но это ему не удалось. Он прекрасно знает, что хорош собой. А также знает, почему она отдалась ему: из-за безудержного влечения, которое внезапно возникло между ними.
– Вернемся к банку. Что ты там делал, позволь спросить?
– То же, что и ты. Хотел занять денег.
– Но у тебя должны быть деньги, раз ты собираешься купить мою землю.
– Деньги на землю у меня есть. У меня нет денег на быка. А он мне чертовски нужен.
– Понятно, – кивнула она, не подозревая, сколько могут стоить быки. Между тем он продолжил:
– Прежде чем идти в банк, нужно подготовиться. Я отлично знаю, что он скажет, так что давай разыграем сценку. Я буду, президент банка Арчибальд, ты будешь собой. – Зеб сел прямо, изображая сурового банкира. – Итак, барышня, вы хотите занять в банке деньги. Для чего?
– Для своей здравницы.
– Какой, к черту, здравницы? – грубо спросил он.
– Здравница – это такой курорт, – горячо заговорила она, – куда приезжают женщины, а порой и мужчины, чтобы отдохнуть и поправить свое здоровье. Она должна быть расположена вдали от городской суеты, на природе. Там люди могут снова обрести физическую форму и душевный покой.
– Каким образом это им удастся в разрушенном курорте? – спросил Зеб-банкир.
– Для того-то мне и нужны деньги. – Она порылась в сумочке, вытащила пачку бумаг с чертежами и списками и протянула Зебу.
Он мельком просмотрел их.
– Дорога, здания, электричество, телефон. На это вам понадобится около двух миллионов.
У нее вытянулось лицо. Возможно, Зеб так говорит, чтобы ее обескуражить, но, может быть, он прав.
– Вот что я обычно говорю таким, как вы, барышня. – Хлоя состроила рожицу. Зеб явно вошел в роль. – Начинайте с малого. Сначала докажите мне и правлению, с мнением которого я обязан считаться, что вы способны добиться успеха в малых делах, а потом уж беритесь за большое.
– Малое дело? Вы имеете в виду маленькую здравницу? – спросила она.
– Нет, нет и нет. Нечто совсем другое; используйте ваши природные ресурсы, ну, скажем, минеральную воду.
– Из моих родников?
– Именно.
– Но каким образом?.. – Она не скрывала своего изумления: слишком велик был скачок от здравницы к разливанию воды по бутылкам. Зеб хоть понимает, что ей предлагает? – Прежде всего, у меня нет возможности возить бутылки туда и обратно.
– Вот где вам необходимо обратиться за помощью к соседям. Например, к этому милому парню Боуи.
– Вы имеете в виду Сэма Боуи? – невинным тоном спросила Хлоя.
– Нет, я имею в виду не Сэма, – проворчал Зеб. – Я имею в виду того сексуального красавца.
– Кажется, я с ним еще не знакома, – улыбнулась она и вытерла руки бумажной салфеткой.
Он передвинулся на ее сторону пледа.
– Пора вам познакомиться, – угрожающе сказал он и одной рукой обнял ее за плечи. – Мисс Хадсон, познакомьтесь, это Зебулон Боуи.
31 
