30 
Троянцы громят греков. Гектор против Патрокла. Перепутанные астероиды. По орбите Юпитера в точках Лагранжа движутся две группы астероидов. «Троянцы» – отстают от Юпитера. «Греки» – опережают. Но два астероида оказались в стане врага. Патрокл среди троянцев, Гектор среди греков. Удивительная ошибка.
И еще один неправильный астероид. Из-за него ты прилетела сюда с наставницей, которая исчезла после посадки. И отец не встретил. «Пропал без вести». Что же тут происходит? И что ты будешь делать одна, запертая в маленькой каморке пятнадцатилетняя дурочка, когда твои самые близкие, самые надежные люди пропали… Стоп.
Ада открыла глаза. К ней снова подбирался страх. Тихий, сильный. Такой, что даже игра в «цепочку» не отвлекает. Хотя обычно помогала – именно в таких случаях, когда ты полностью изолирована, даже обездвижена, и ничего не можешь делать.
Этот способ блуждания для экстремальных ситуаций подсказал Маки. На первый взгляд, случайное движение по Ткани устроить легко – тебя мгновенно перенесет на другой конец электронного мира по странному запросу в поиске или по набранному наугад адресу. Но это не блуждание. Это как сверхзвуковой перелет на другой континент, когда «душа не долетела».
Другое дело – пошаговый серфинг, осознанное и непрерывное движение по ниткам гипертекстиля, связка узлов по смыслу. Вместо евклидовой метрики реального мира – платонова метрика близких идей. А потом ты понимаешь, как это делать без Ткани. Достаточно собственной головы.
Когда Ада поделилась открытием с наставницей, та лишь фыркнула – нет ничего нового под желтой Луной. За тысячу лет до Ткани китайцы, а за ними и японцы использовали этот способ движения по смысловому полю в своих поэтических играх. Хайкай-норенга.
Но здесь наставница погорячилась. Для ренги нужно несколько человек. Ада же придумала, как играть в одиночку, вообще без слов – именно для тех случаев скуки, когда внешних раздражителей не хватает. Вначале она просто разглядывала каждый внутренний образ, выбирала деталь и развивала ассоциацию, получая новую картинку. Однажды попробовала другой подход: мысленно стирать картинки, заливать их темнотой. Идея пришла из медитативных практик секты Кои; но у них цель – полное затемнение, отключение внутренних диалогов. Ада же открыла, что если не доводить затемнение до конца, картинки начинают плавно перетекать одна в другую… почти как окружающие виды в ее блужданиях по Старому Городу.
Но сегодня все цепочки образов возвращаются к одной точке залипания. Огромный осьминог страха никуда не движется, но его длинные клейкие щупальца снова и снова догоняют золотую рыбку мысли – и притягивают к себе, к ледяному фиолетовому глазу, на который нельзя смотреть.
И всё же аcтероид вспомнился не зря. Дверь такой картинкой не откроешь, но… хороший намек на причину запертой двери.
Наставница не говорила, что за дело их ждет на Европе. Лишь велела ученице перед отлетом подшить свежие новости с упоминанием этого спутника Юпитера. Тривиальное задание, когда все журискины пересказывают одну страшилку. Достаточно зазеваться на улице с отключенным фильтром, чтобы получить от этих мерзких бабочек свою дозу медиапсихоза. Крупный астероид-кентавр с большим содержанием титана, болтавшийся рядом с орбитой Нептуна, вдруг изменил траекторию и двинул прямо к Земле, обещая угробить как минимум половину населения, а остальным устроить давно обещанную глобальную зиму. Но, пролетая между лунами Юпитера, космический булыжник чудесным образом отклонился от опасного направления.
Ну ясно, внеземная цивилизация. Зеленые человечки спешат на помощь. В этих сенсационных новостях было много разного бреда, особенно про загадочное магнитное поле Европы. Хотя казалось бы, это даже школьникам известно. Подо льдом соленый океан, мощная гравитация Юпитера создает приливы и отливы – вот и движущийся электрический проводник, эдакая планетарная батарейка. На Ганимеде и то интересней.
Но как в любом деле под контролем Артели, байка про блуждающий астероид – это только Лицевая. Поскольку Вэри не распространялась о Подкладке и Изнанке, оставалось гадать. Может, военные опять хотят получить денег на гравитационное оружие, подавая его под маской «защиты от астероидов»?
Впрочем, Ада больше склонялась к мирной – коммерческой – версии. Несколько корпораций вели ожесточенную борьбу за разработку полезных ископаемых на дальних лунах и в поясе Койпера. Вынашивались и проекты перемещения целых астероидов к Земле. Не исключено, что «прыжок кентавра» стал неудачным тестом. А конкуренты решили подпортить имидж космических рудокопов, выставив эксперимент как страшилку.
30 
