40 
Огорченно вздохнув, девушка принялась распаковывать чемодан. Хозяин нанял ее для определенной работы. Если она согласится на что-то, выходящее за рамки обязанностей, — это будет для него своеобразной премией, но не более. Его сердце очерствело и пробиться к нему, очевидно, сможет только женщина более опытная в вопросах любви и жизни, чем она.
Девушка постаралась сосредоточиться на работе. Надо было наверстывать упущенное.
В десять часов позвонил Лео и сообщил, что они с сотрудниками задерживаются из-за непогоды.
— Постарайся удержать форт до прибытия подмоги, — сказал он.
Сестра решила, что надо сказать об этом миссис Литтл, и пошла в главную часть дома. Горничная уже подготовила холл под руководством экономки. Перл с замирающим сердцем рассматривала ленты и подковы на стенах, размышляя о том, какие счастливые молодожены.
Не успев дойти до двери, ведущей в главную часть дома, девушка услышала громкие голоса. Похоже, там разгорелся скандал. Перл сделала еще несколько неуверенных шагов. Голос хозяина она узнала сразу, но кто был тот несчастный, с которым он ругался?
В следующий момент дверь распахнулась, и с белым как снег лицом выскочил Тадеуш. Перепрыгивая через ступеньки, он скрылся наверху.
— Я тебе этого никогда не прощу, никогда! — Голос Фелиции был искажен гневом. Она тоже появилась в дверях, адресуя свои слова брату, который все еще был в гостиной. — Я ненавижу тебя. Слышишь? Ненавижу!
— Не надо устраивать истерику, — послышался злой, холодный ответ.
— И это говоришь ты?! Обвинил Тадеуша в том, что он женится на деньгах, меня — что я просто стареющая самка, а теперь заявляешь, что я устраиваю истерику! — сестра кричала. — Да как ты смеешь! Кто дал тебе право обсуждать чужие отношения?
— Я просто спросил, зачем оформлять все официально, — заметил брат. — Все меняется. Через несколько месяцев твои чувства могут иссякнуть, тебе придется столкнуться с огромными финансовыми обязательствами, когда ты будешь расторгать брак.
— Я не собираюсь расторгать брак!
Ну, все понятно, пронеслось в голове девушки. Какой же он дурак! Слепой и безмозглый глупец!
— Ты испортил все. Тадеуш переезжает в отель, а завтра прибудут родственники. О-о! — Фелиция заскрежетала зубами. — Ненавижу! Лучше бы тебя и на свете не было! — Она бурей пронеслась по лестнице, рыдая.
Перл минуты две постояла, а потом осторожно заглянула в раскрытую дверь. Хозяин стоял у камина, скрестив руки на груди. Лицо его было чернее ночи.
— Ты, конечно, все слышала? — горько спросил он.
— Они любят друг друга! Твоя сестра принадлежит к типу людей, которые отдаются чувству без остатка и любят один раз. Насколько я понимаю, таким был ваш отец. — Девушка старалась говорить спокойно.
— Что ты можешь об этом знать? — Перл видела, как Вебер удручен, и ей стало больно за него. Ссора с сестрой-двойняшкой подействовала на Патрика больше, чем он хотел показать. — Ты же, черт побери, виделась с ним всего несколько раз. Как ты можешь это утверждать?
— Может, именно поэтому, — вкрадчиво продолжила девушка. — Ты же находишься слишком близко и не видишь, что происходит у тебя под носом. Ты всегда считал, что твоя сестра такая же, как ты сам. Наверное, так и было, пока она не нашла свою любовь. Да и он совсем не такой, как ты думаешь. Когда ты видел его на вечеринке, он не был пьян. Тадеуш плохо чувствовал себя после перелета. А вот девушка действительно была под мухой и пыталась его подцепить.
— Такое впечатление, что ты знаешь все на свете, — заметил Патрик.
— Ну послушай минутку! — Перл прошла через комнату и встала напротив, раздумывая, что ему еще сказать, чтобы он наконец прозрел. — Не спорю, Фелиция очень похожа на тебя, и детство у вас было одинаковое, но твоя сестра хочет забыть все плохое и раскрыться для счастья, которое ждет ее с поляком. Не имея простого мужества признать это, ты оказываешься перед угрозой потерять сестру навсегда. Она слишком похожа на тебя, чтобы бросать слова на ветер. Если ты не прекратишь все это сегодня же и не примешь Тадеуша просто потому, что твоя сестра его любит, то будешь жалеть о случившемся до конца дней.
— Ты маленькая мисс Справедливость!
Насмешка прозвучала очень оскорбительно. Рука Перл взметнулась, чтобы влепить пощечину, но в последний момент упала. Глаза напротив наполнились гневом. Патрик сгреб девушку, перегибая назад, и накрыл ее губы влажным, сильным, давящим поцелуем, от которого у нее перехватило дыхание. Перл попыталась оттолкнуть его, но это только привело к тому, что они потеряли равновесие и упали на большую кожаную кушетку, стоявшую возле окна; мужчина оказался сверху.
40 
