Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
136 
– Все! – обреченно прошептал сержант. – Кончено!
Вдруг Валик с зубовным скрежетом приподнял чудовищную тяжесть и… и неожиданно выпрыгнул из-под нее. Глыбы с грохотом осыпались. Поднялся столб пыли, и Валик на секунду исчез из глаз. Нет, появился снова.
Пленники ничего не успели понять. Они даже боялись к нему подходить.
– Ну… вы… чего?… – сказал Валик, отряхиваясь и протирая глаза, но сказал странным, не своим голосом. Он еще не отдышался. – Чего… жметесь?… Я… в… порядке…
Но он стоял и не мог двинуться. Сержант немного пришел в себя и подбежал к нему.
– Ну ты чего, парень? – Сержант тронул его рукой, потом другой, словно сам себе не верил, потом порывисто обнял, прижал к разгоряченной груди.
– Не, я ничего, – сказал Валик неожиданно нормальным голосом и мягко высвободился из объятий сержанта. – Пошли отсюдова…
Убедившись, что юноша жив и цел, сержант потянул его за собой. Вокруг трещало и грохотало, в воздух поднимался черный дым, огонь и пепел. Они, не помня себя, бежали к берегу моря, а за ними, почти нагоняя, лениво катилась желто-красная лава.
Восемь охранников из отряда лейтенанта в берете остались под грудой дымящихся камней.
И только на берегу, свалившись без сил, бывшие пленники осознали – это внезапно заговорил вулкан. Не желая ждать полвека, проснулась та самая гора, в которой находилась их пещера.
Глава 45
Шлюп «Фортуна» с красным треугольником
Трудно сказать, сколько времени лицезрели они разбуженный адский пламень природы. Зрелище было завораживающее. Красно-оранжевые завихрения на фоне черных пепельных туч смотрелись языками дракона.
– А может, это и есть дракон? – спросил вдруг Валик, словно прочитал общую мысль.
– Да наверняка! – сказал Галик.
– В таком случае – спасибо этому дракону! – усмехнулся Арик. – Как-никак это он принес нам свободу.
Он встал и церемонно поклонился в сторону огнедышащей горы.
– Спасибо вам, господин дракон! Благодарствуйте!
– Ладно тебе, – сказала Сэнди. Она нежно прижимала к себе дрожащую обезьянку.
Пока гора грохотала и извергала огонь и дым, бывшие пленники ощущали себя увлеченными зрителями. Отвести взор было невозможно. Страх понемногу проходил. Они уже поняли, что до их берега не долетят камни и не докатится огненная река. Пока над кратером полыхал драконий язык, они забыли, что нужно есть и пить, что нужно укрываться одеждой, что нужно думать о том, как быть дальше. Все это начало медленно приходить им в голову лишь спустя много часов, не когда спустилась ночь, а когда она уже почти прошла.
Вулкан приутих, но сгустившуюся темноту начали разгонять первые лучи солнца.
– Смотрите, что это? – спросил Валик, очнувшийся после минутного забытья и удивленно смотревший на море.
– Это парус, – ответил Галик, с трудом разлепивший веки.
– Эй, сержант, а в море парус! – крикнул Арик.
– Идет сюда, – вглядываясь, сказала Сэнди.
Якоб Якоби, как нахохлившаяся птица, смотрел в море колючим взглядом.
– Что еще за птица? – пробормотал спросонья сержант. – Кого дьявол несет?
– Сержант, крест! – заорал Галик.
– Что? – глухо сказал сержант. Его глаза еще не приспособились видеть, в них еще плавали огненные языки.
– Белый крест. На треугольном красном флаге. – Галик не верил своим глазам.
Изящное двухмачтовое судно разворачивалось по ветру, флаг трепетал. Уже многие с берега могли видеть, что это флаг с их позывными.
– Ура! – хрипло крикнул Валик. Он вскочил и принялся танцевать. Впрочем, это ему казалось, что он танцует. На самом деле он с трудом встал и, покачиваясь, еле перебирал руками и ногами.
– Смотри-ка! – Сержант уставился в море. – Вовремя, дьявол его раздери!
– Но это не Зепп Дюлов, – сказал Арик.
– Само собой, – прохрипел сержант. – Это тот… который его конкурент.
– Для нас большая разница? – спросил Галик.
– Не знаю, – сказал сержант.
Через полчаса за ними выслали шлюпку. Через час все шестеро карабкались на борт двухмачтового шлюпа, идущего под красным флагом с белым крестом.
– Рад приветствовать вас, сержант, и вашу славную команду на борту «Фортуны»! – Высоченный светловолосый моряк с веселыми глазами и шрамом на правой щеке от брови до подбородка щелкнул каблуками и отдал честь. – Разрешите представиться – капитан Олан Корц.
– Приветствую вас, капитан! – прохрипел сержант и закашлялся.
136 
