Особенно,... 
42 
Сердце Джейн забилось быстрее. Что ей делать, если он ее поцелует?
Ее никогда в жизни еще не целовали по-настоящему. И Джейн было и интересно и страшновато.
– Вы необычайно прекрасны, Джейн, – тихо сказал Линдлей, глядя на девушку.
– А вы чрезвычайно интересны, – искренне ответила она. – И очень милы.
– Спасибо. – Линдлей, подняв голову, посмотрел на луну. – Не обращайтесь с ним слишком уж резко.
– Я этого и не делаю.
– Ему пришлось многое пережить.
– Я знаю.
– Да, я догадался.
– А он… – Джейн умолкла на полуслове.
– Нет! – Линдлей произнес это слово уверенно и громко. – Нет, черт побери, он ее не убивал, и все сплетни о нем – ложь!
Джейн мгновенно повернулась к нему лицом:
– Да я не об этом спрашивала! Я хотела знать… любил ли он ее? Патрицию?
Линдлей заметно расслабился.
– Думаю, об этом вам лучше спросить у него.
Джейн шагнула вперед и прислонилась к дереву, у которого стоял Линдлей. Она внимательно посмотрела на спутника, а он так же внимательно смотрел на нее. Потом Джейн улыбнулась и вздохнула.
– Я никогда не верила сплетням… ну, с того момента, как увидела его впервые.
Линдлей мягко рассмеялся:
– Большинство людей начинает верить сплетням, как только его увидит.
Джейн усмехнулась с заговорщическим видом. Но на лице Линдлея улыбка погасла. Да и Джейн перестала улыбаться. Вокруг них царила полная тишина. Сердце девушки внезапно вздрогнуло от взгляда Линдлея. Джейн поняла, что ему очень хочется поцеловать ее, что она ему нравится. Страх и волнение смешались в ее душе. Впрочем, чего ей хотелось больше всего – так это того, чтобы на месте Линдлея в лунном свете очутился граф Драгморский.
– Джейн… – тихо произнес Линдлей. И замолчал.
– Да? – чуть дрогнувшим голосом отликнулась она. Линдлей попытался улыбнуться, но у него это не получилось.
– Мне бы хотелось, чтобы вы не были подопечной Шелтона.
– Почему?
Он глядел на нее не отрываясь.
– Потому что вы прекрасны, и…
– И?.. – Она смотрела на него сияющими глазами. Он издал короткий смешок.
– Я просто свихнулся, – сказал он. – Давайте вернемся в дом.
– Подождите. – Не думая о том, что делает, Джейн положила руку на грудь Линдлея. Линдлей напрягся и замер. Джейн постояла так секунду-другую, потом вдруг спросила, неловко и с надеждой: – Вы и вправду находите меня прекрасной?
– Да.
Их взгляды встретились. Джейн улыбнулась.
– А вы хотите поцеловать меня? – Вопрос был задан из чистого любопытства.
Линдлей глубоко вздохнул, потом взял руку Джейн и отвел ее от своей груди, но не выпустил.
– Вы что, хотите, чтобы Шелтон меня убил?
– Меня никогда еще не целовали, – просто сказала Джейн. – Ни один мужчина!
Линдлей вытаращил глаза.
Джейн этого просто не заметила; она чуть придвинулась к нему и подняла голову.
Линдлей застонал. Сжав пальцы девушки, он наклонился и осторожно и коротко поцеловал Джейн в полураскрытые губы. Но поцелуй закончился, не успев начаться. И Джейн была разочарована.
– Этого вполне достаточно, Джейн! – в то же мгновение послышался за ее спиной хриплый голос графа.
Глава 18
Это не то, о чем ты подумал, – сказал Линдлей.
В лунном свете Джейн достаточно ясно видела графа – достаточно ясно для того, чтобы понять: он взбешен. И она инстинктивно отступила назад, испугавшись вдруг того, что сделала.
– Если бы ты не был моим другом, – процедил граф сквозь стиснутые зубы, – я бы тебя просто убил.
– Ник…
– Заткнись! – загрохотал граф. – Тебе нечего больше делать в Драгморе! Складывай вещи и убирайся!
Последовало долгое молчание.
Джейн показалось, что земля пошатнулась у нее под ногами, что мир рушится вокруг нее. Ведь Линдлей был единственным другом графа! Она не должна позволить, чтобы они вот так расстались! Боже, как же она виновата!
– Но он ни в чем не виноват, – задыхаясь, проговорила она. – Это я…
Граф резко обернулся к ней.
– И вы тоже заткнитесь! – Он снова посмотрел на Линдлея: – Поторапливайся!
– Когда ты немного успокоишься, – сказал Линдлей, – мы сможем поговорить об этом…
И тут граф ударил его. Это был удар, нанесенный со скоростью молнии и силой локомотива. Голова Линдлея резко дернулась назад и ударилась о ствол клена. Джейн закричала. Линдлей, пошатываясь, выпрямился и приложил руку к носу. Граф стоял, расставив ноги, сжав кулаки; лицо его потемнело.
42 
