65 
Она не должна сочувствовать ему.
В тот день Джейн не выходила с дочерью во дворик, чтобы поиграть там и покачаться на качелях. Они сидели дома, на тот случай, если бы граф вдруг явится. Они прятались. Несмотря ни на что, Джейн боялась.
После завтрака, усадив Николь к себе на колени, Джейн принялась размышлять, что же ей делать, в то время как малышка играла лентами в ее волосах. Если бы она была хорошей матерью, думала Джейн, она должна была бы немедленно бросить театр и скрыться вместе с дочкой. Но Джейн знала, что не сможет сделать этого прямо сейчас… вот разве что у нее просто не останется выбора. Но, пожалуй, можно отправить Николь и Молли в Брайтон, пока тут все не утихнет. А она тем временем встретится с графом, выяснит, чего он хочет, разберется, знает ли он о Николь… да! Вот это и следует сделать!
Оставив Николь ненадолго одну в гостиной, Джейн поспешила в кухню.
– Молли, собери вещи! Я хочу, чтобы ты поехала с Николь на недельку в Брайтон!
Молли вытаращила глаза и восторженно пискнула. Ей очень захотелось немножко попутешествовать. Джейн объяснила ей свою мысль, и женщины вместе вышли из кухни, оживленно строя планы.
В дверях гостиной, спиной к ним, стоял мужчина. Он был совершенно неподвижен.
Джейн застыла, прижав руки к груди.
– Джон! Как вы здесь очутились?
Он обернулся. На его лице было написано удивление.
– Дверь была настежь.
Джейн быстро прошла мимо него, к дочери, сидевшей на ковре и игравшей серебряной шкатулкой, которую она как-то умудрилась достать. Опустившись на колени, Джейн обняла девочку.
– Бог мой… – пробормотал Линдлей.
Джейн поднялась, крепко держа дочку, и очень ровным голосом сказала:
– Молли, пожалуйста, закрой и запри входную дверь. Молли стала красной как свекла.
– Извините, мэм. Наверное, я забыла закрыть дверь после того, как молочник приходил.
– Все в порядке, – успокоила ее Джейн, глядя в глаза Линдлею.
Линдлей уставился на Николь. Джейн поцеловала волосы дочери, потерлась о них щекой.
– Думаю, вам лучше уйти, Джон, – с трудом выговорила она, чувствуя, как ее маленький мир рушится. Ее вдруг охватила дрожь.
– Я должен был увидеть вас сегодня, – напряженно откликнулся Линдлей. – Я не спал всю ночь, размышлял о том, что случилось в театре вечером. Думал о том, как вы боялись увидеть его. Вы знаете, что он в конце концов вышиб дверь?
Джейн промолчала. По ее щекам потекли слезы, и она утомленно прикрыла глаза.
– Теперь я понимаю, в чем дело. Это его ребенок, так? Джейн крепче прижала к себе малышку.
– Нет!
– У нее черные волосы, почти такие же черные, как у него. Кожа, правда, не такая смуглая, как у Ника, но и не такая светлая, как у вас. А глаза у нее и не голубые, и не серые, а что-то между этим. Но знаете, что вас выдает? Ее скулы. Высокие, широкие… точь-в-точь как у него. Сколько ей? Дайте подумать… месяцев тринадцать? – Внезапно лицо Линдлея потемнело. – Ублюдок!
Джейн охватила паника.
– Прошу вас! Прошу вас, Джон, если вы… прошу, он не должен ничего знать!
Линдлей удивленно уставился на нее.
– Так он не знает?!
– Если он узнает, он отберет ее у меня, я знаю, он это сделает!
Линдлей молча смотрел на них обеих. Джейн опустила Николь на пол, вытерла слезы… но они набегали снова и снова.
– Прошу вас, Джон… у него есть Чед, а я… я люблю Николь! Пожалуйста, не говорите ему… я так боюсь! Если он узнает, мне не спастись, убеги я хоть в Индию. Пожалуйста! – Она уже рыдала, полностью утратив самообладание.
Линдлей шагнул к ней и обнял. Она плакала, уткнувшись носом в его грудь, а он обнимал ее, гладил ее волосы, плечи.
– Не плачьте, Джейн, не плачьте. Я не скажу ему ни слова. Ну, ну…
Джейн, дрожа, цеплялась за него. Подняв заплаканное лицо, она посмотрела в глаза Линдлею.
– Вы обещаете?
Линдлея на секунду охватило сомнение, и Джейн сразу это увидела. Ее губы скривились. Линдлей застонал, прижимая ее к себе, зарываясь лицом в ее волосы.
– Я обещаю, – хрипло произнес он, зная, что не раз пожалеет о сказанном.
Но он тут же забыл о сожалениях. Джейн была так податлива в его объятиях. Ее грудь прижималась к нему. От нее пахло лилиями. Ее волосы были как шелк. И не в первый уже раз Линдлея охватило желание, обжегшее огнем его пах.
– Джейн… – прошептал он. Ему следовало немедленно отодвинуться от нее, но он не мог.
– Вы так добры. – Она шмыгнула носом. – Так добры…
65 
