87 
Молли с девочкой поспешила наверх, а граф остановился в холле. До него донесся нежный смех Джейн. Счастливый смех. В его присутствии Джейн так не смеялась… Граф мрачно повернулся к Томасу.
– Давно приехал Линдлей?
– Сразу после того, как вы отправились на прогулку, милорд, – Томас даже чуть фыркнул от явного неодобрения происходящего.
Ник почувствовал, как в нем закипает гнев.
– Ты сказал ему, что меня нет, что я вернусь не раньше, чем через час?
– Он хотел видеть миледи Джейн, милорд, – объяснил Томас.
Гнев Ника усилился. И к нему добавились ревность и подозрения. Так, значит, Линдлей явился с визитом к Джейн? И надо же ему было приехать именно тогда, когда его не было дома! Он что, выжидал где-нибудь неподалеку? Граф постарался отогнать самые непристойные мысли, твердя себе, что впадает в излишнюю подозрительность. Но, черт бы их всех побрал, он не позволит своему лучшему другу наставлять ему рога прямо в его доме!
Широко шагая, он направился в утреннюю гостиную.
Они сидели на одном диване, правда примерно в футе друг от друга. Линдлей рассказывал что-то веселое, и Джейн улыбалась. Они выглядели такими близкими, устроились так уютно. При виде графа Линдлей умолк на полуслове, а улыбка Джейн внезапно растаяла. Да, похоже, они ему не слишком обрадовались. Граф натянуто улыбнулся:
– Привет, Линдлей! Равесфорд встал:
– Привет, Шелтон. – Но он не улыбнулся.
– Вот сюрприз так сюрприз, – саркастическим тоном протянул граф, переводя взгляд с Линдлея на Джейн. Джейн в розовом домашнем платье выглядела на редкость привлекательно; ее светлые сияющие волосы падали на плечи, обрамляя прелестное лицо. Она чуть порозовела. Неужели от поцелуев Линдлея?
– Выпьешь чаю? – вежливо спросила Джейн.
– Боюсь, я вам помешал, – с горечью произнес граф, внимательно вглядываясь в Линдлея. – Ведь помешал, правда?
Линдлей сунул руки в карманы.
– Нет, Ник, ты ничему не помешал, – тихо ответил он.
– Нет? Забавно, но мне так показалось. У вас был такой вид… – Его глаза вспыхнули серебряным огнем.
– Не будь дураком, – воскликнула Джейн вставая. – Твой лучший друг пришел, чтобы засвидетельствовать свое почтение, а ты… Я твоя жена, тебя не было дома. В чем дело? Неужели мне следовало выставить его?
– А ты бы это сделала, Джейн? – резко спросил граф. Линдлей чувствовал себя неловко.
– Пожалуй, мне лучше уйти, – сказал он.
Графу хотелось рявкнуть: «Прекрасная мысль!» – но он промолчал. Он лишь окинул Линдлея взглядом.
– Что вдруг заспешил? Останься, пожалуйста. Похоже, моей жене нравится твое общество. – Он ухмыльнулся.
– У меня еще назначено несколько встреч, – сказал Линдлей и склонился над рукой Джейн. К счастью для него, он не коснулся ее губами. Потом, неуверенно (виновато, как показалось Нику) кивнув, он вышел.
Джейн сжала кулаки; на ее щеках запылал жаркий румянец.
– Ты нестерпимо груб!
– Груб? Я же пригласил его побыть здесь еще.
– Ты его выгнал!
– Я помешал твоим планам? – с угрозой в голосе поинтересовался Ник.
– Планам? Я не понимаю, о чем ты говоришь!
– Не понимаешь? А почему ты так разозлилась из-за его ухода? Или из-за моего возвращения?
– Ты грубиян! Я злюсь потому, что ты безобразно обошелся со своим лучшим другом! Потому, что ты вел себя ужасно! – закричала Джейн.
– Да какое тебе дело до моего поведения? – Ему хотелось услышать, что ее беспокоит его поведение просто потому, что он – ее муж… но ему пришлось разочароваться.
– Какое дело? Да такое, что Линдлей – наш друг, и он гость в нашем доме!
– А, так Линдлей и твой друг тоже, да, Джейн? Ах, как же я мог забыть! Он же увивался за тобой задолго до нашего венчания! Как я мог забыть? Он знал, где ты живешь, но мне не сказал об этом ни слова. Знал о Николь, но скрыл это от меня. Вы были очень близки, не так ли? И давно ли он твой друг?
Джейн отпрянула, задохнувшись.
– Ты отвратителен!
Он стиснул кулаки, пытаясь совладать с собой; ему очень хотелось как следует встряхнуть Джейн.
– Давно ли он стал твоим другом, Джейн?
Джейн сжала губы, ее глаза пылали; вскинув голову, она уставилась на Ника.
– Я не позволю, чтобы мне наставляли рога в моем собственном доме, – прошипел он сквозь стиснутые зубы, хватая Джейн за плечо.
Она вывернулась, тяжело дыша.
– Не прикасайся ко мне!
– А ему можно к тебе прикасаться? Ему ты позволяешь! А что еще ему позволено?!
87 
