13 
– Мне все равно, будет дядя Билл со мной разговаривать или нет. И плевал я на то, что мой собственный отец ведет себя так, будто вырастил чудовище.
– Я не знала, что дела настолько плохи. – Джо скорчила сочувственную гримасу. Ясно, что ему не все равно, и ни на что он не плевал, но это не могло быть поводом для его неоправданного решения.
– Папа совершенно ясно выразил свое отношение после вашего ухода, – сухо произнес Лайам. – Не в этом дело. Мы с тобой, Джо, сотворили жизнь, а это уже важно. Ребенку нужны двое родителей. Тебе нужен ктото, кто станет о вас заботиться.
– Хорошо, но это не значит, что родители должны быть женаты. – Она проглотила комок в горле.
– Будь я проклят, если позволю, чтобы моего ребенка воспитывал какойнибудь Джастин Вуд!
– Я так и знала! Ханжа ты, Лайам Рафферти. – Она презрительно сверкнула глазами и выкарабкалась из машины. Подумать только, она чуть было не прослезилась! Что за низкий прием – играть на ее чувстве вины. А она всегда восхищалась его прямотой и честностью!
– Не уходи, когда я говорю с тобой, – крикнул он, догоняя ее.
– Мне надоела эта болтовня о совместной жизни и о нашей ответственности! Заботиться обо мне! Чушь! – фыркала она, продолжая идти. – Тебе дела нет до меня, ты просто не хочешь, чтобы Джастин или какойнибудь мужчина воспитывал твоего ребенка. Ты ни о ком, кроме себя, заботиться не способен, – кинула она через плечо.
– Это ложь! – Лицо у него почернело от злости.
– Это правда. Тебе никогда не нравились мои ухажеры, – напомнила она, – а Джастина ты вообще терпеть не мог. Вечно унизительные замечания, насмешки. Джастин был бы чудесным отцом. – В ее глазах блеснул мстительный огонек. – Да, чем больше думаю, тем больше это решение мне кажется оптимальным.
Лайам схватил ее за плечи, лицо у него превратилось в натянутую маску. В его ярости было чтото первобытное.
– Я готов смириться с тем, что ты хочешь отомстить мне за то, что я сломал тебе жизнь, но не вздумай делать это таким способом, – сдавленным голосом произнес он.
, Джо отшатнулась. Она знала, что в характере Лайама есть безжалостность, но еще ни разу ей не приходилось сталкиваться с этим. Она и не предполагала, что придется.
– Ты что, не понимаешь? Моя жизнь вовсе не сломана. Я хочу этого ребенка. – Чтото в выражении ее лица и в уверенной интонации заставило его опустить руки.
Джо повернулась и пошла прочь.
Никогда еще она не была так несчастна. У них еще не было ни одной ссоры. Настоящей ссоры. Размолвки бывали, но они скоро кончались. И никогда ей не хотелось задеть его, ранить. Она закрыла глаза и плотно прижалась спиной к холодной стене.
– Эй.
Джо еще раз всхлипнула и открыла глаза.
– Я думала, ты уехал.
Лайам судорожно сглотнул, увидев ее заплаканное лицо.
– Как ты собираешься войти в квартиру? Она пожала плечами.
– Я не подумала.
– Пошли, нечего тут сидеть. – Он взял ее за локоть и поднял на ноги. Он уже не казался злым, на лице была озабоченность и почти такая же, как у нее, глубокая усталость. Она молчала, пока он отпирал замок. – Наверное, ты хочешь, чтобы я вернул его? – Он протянул открытую ладонь.
Джо посмотрела на ключ. Нет, это слишком явно означало конец, а она еще не была готова отказаться от их дружбы.
– Оставь себе, на всякий случай, – сказала она, не глядя на него. Он молча вошел вслед за ней в маленькую квартирку.
Обычно он впархивал в гостиную, плюхался на ее обитый ситцем диванчик и требовал чаю. Сейчас он стоял скованный и неловкий, как чужой. Его вид разбивал ей сердце.
– Если я задам тебе вопрос, ты ответишь мне правду, Джо?
– Смотря что за вопрос, – пробормотала она в смятении. Какой ответ мог так много для него значить? Почему лицо у него стало таким строгим?
– Ты действительно рада, что беременна? Не в высшем смысле, а… как женщина?
Она с удивлением посмотрела на него.
– Да.
Сильнее тревоги, страха, смятения и неизбежного чувства вины она испытывала глубокое удовлетворение. Пока Лайам не спросил, ей ничего подобного даже не приходило в голову.
– Тебе это кажется странным?
– То есть ты хотела забеременеть?
– Ты что, – она не верила своим ушам, – хочешь сказать, что я все это подстроила?
– Не то чтобы сознательно… – Похоже, он всерьез думал над этим.
– То есть я решила сделать тебя отцом?.. – Невероятно!
13 
