20 
– Я думала, ты понял, что это невозможно.
– Я разве говорил это? – У него в глазах засветился жесткий, решительный огонек. – Ты носишь моего ребенка, Джо, – тихо проговорил он, машинально переводя взгляд на низ ее живота. – Я должен его воспитывать, с этим тебе придется смириться. Я твердо намерен довести до твоего сознания, что это неизбежно, и верю, что ты в конце концов образумишься.
У нее опускались руки перед таким натиском.
– Ты готов использовать состояние тети Мэгги… – начала она и осеклась, увидев, как его выразительное лицо вспыхнуло от негодования. Черт, не надо было этого говорить. Царапая кафельный пол, Джо подвинулась вместе со стулом вперед, пока не дотянулась до руки Лайама. Она почувствовала напряжение в сильных предплечьях. – Понимаю, что ты не дойдешь до этого. Но должен же ты признать, что никогда не брезговал тем, чтобы использовать обстоятельства в своих целях, – сердито оправдывалась она. – Просто у меня такое чувство… будто земля уходит изпод ног.
Она любила его, но ни при каких обстоятельствах не собиралась идти на брак по расчету.
– Не понимаю, почему ты так решительно не хочешь выходить за меня замуж.
– Предъявить список в алфавитном порядке?
– Я тебе не совсем чужой…
– Почтальон Джим мне тоже не чужой, но я и ему отказала бы.
– Надеюсь. У него жена и четверо детей.
– Хватит шутить!
– А я и не шучу, я пытаюсь пробить головой стену. У нас с тобой много общего, я могу рассмешить тебя, нам хорошо в постели…
– Это… это… – Она издевательски расхохоталась, будто закаркала ворона.
– Это правда, – твердо договорил он. – И не понимаю, почему это тебя так задевает.
– Нисколько. – Она пожала плечами с напускным безразличием. – Та ночь была ошибкой. Разок оступилась. Если б я так не волновалась и не было этого… скажем, сумасшедшего стечения обстоятельств…
– В таком случае почему я все время застаю твой взгляд на себе? Ты смотришь на меня, как на уставленный сладостями сервировочный столик. А ты сладкоежка, Джо.
Облокотившись о стол, он рукой подпирал подбородок и ждал ответа с дразнящей и вызывающей улыбкой. В отчаянии Джо сознавала, что он следит за ней изпод опущенных, до смешного длинных ресниц.
– А ты., ты славишься своим раздутым «я»! – Если бы можно было умереть от стыда, ее бы уже не было в живых.
– Есть простое доказательство того, кто из нас прав.
Не хочет же он сказать!.. Нет, он именно это и хочет сказать.
– Неужели ты в самом деле считаешь, что я расплывусь в бесформенную, бессмысленно лепечущую кляксу, стоит тебе только ко мне прикоснуться?
– Это ты так считаешь. – Он внимательно посмотрел на ее судорожно подпрыгивающие под пушистым свитером груди. – Беременность внесла за последние недели приятные изменения в твое тело.
Джо почувствовала, как паника подкатила к самому сердцу. Нельзя позволять ему трогать ее. Тогда ей точно не устоять.
– Только посмей дотронуться до меня, и нашего уговора нет. Я не шучу, Лайам. – Она облизнула пересохшие губы.
Он посмотрел на ее выпученные глаза, на искаженное яростью лицо и свирепо сдвинул брови.
– Ты кого, собственно, боишься? Меня, что ли? – Голос у него зазвенел от возмущения. – Можно подумать, я собираюсь тебя насиловать!
– Я просто устанавливаю правила игры, – в смятении залепетала она, с ужасом сознавая, что выдала себя с головой.
– Правила игры, ишь ты! – Лайам уже почти кричал. – Ты думаешь, я стану заставлять тебя? – У него раздулись ноздри. – Или я чтото не так понял?
– Только, ради Бога, не делай из мухи слона. Все и без того достаточно сложно. И без этого твоего… интима.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что при мысли об интимном контакте со мной ты остаешься холодной?
– Ну, не то чтобы холодной… – Джо отвела глаза от его острого взгляда.
– Так как же?
– Я беременна! Ты не забыл?
– Я не забываю об этом.
Разве что во сне, с горечью подумала она. Небось в глубине души тяготится всем этим…
– Так ты намерена в течение девяти месяцев соблюдать воздержание?
Она с раздражением заметила, что эта мысль его забавляла.
– Отнюдь. «Резвая, рыжая, с чувством юмора ищет сердечного, чуткого мужчину. Кстати, беременная». – Слащавая улыбка погасла, а голос зазвенел. – Как тебе такой текст? Думаешь, многие откликнутся?
– Думаю, да. Видишь ли, многих мужчин влечет к такой штуке, как плодовитость.
20 
