6 
Девушка откинулась на сиденье, глубоко вздохнула и закрыла глаза, но ее по-прежнему трясло, пока она пыталась обрести равновесие. Ей не прожить и суток, если она каким-то образом не справится с собой и смертью Хэла. Немного собравшись, Джил посмотрела на Лорен. За те полчаса, что прошли с момента отъезда из аэропорта, сестра Хэла не проронила ни слова. Она сидела, повернувшись к Джил спиной, с напряженно застывшими плечами, и смотрела в окно. Лорен не сняла темных очков, но ведь этого не сделала и Джил. Девушка мрачно подумала, что они похожи на двух враждебных зомби.
Это вместо доброты. Они могли бы утешить друг друга. В конце концов, они обе любили Хэла, но Джил не находила в себе сил, чтобы сделать первый шаг. Кроме того, она слишком хорошо сознавала, какую роль сыграла в его смерти. Слезы обожгли ей глаза. Похороны завтра. На следующий вечер у нее заказан обратный билет на самолет, Джил нестерпима была мысль оставить Хэла здесь, ведь их будет разделять целый океан! Но, с другой стороны, если все Шелдоны такие же участливые, как Лорен, то это и к лучшему.
Джил открыла сумку, огромную, купленную за пятнадцать долларов у уличного торговца имитацию известной фирмы, покопалась в ней и нашла салфетку «Клинекс». Промокнула глаза. Лорен ненавидит ее. В этом Джил была уверена. Она прямо-таки чувствовала, как от этой женщины исходит ненависть.
И Джил не винила ее.
Сунув салфетку в сумку, она подняла глаза и обнаружила, что Лорен смотрит на нее, в первый раз прямо в лицо.
Ни о чем не успев подумать, Джил порывисто сказала:
— Мне жаль.
— Нам всем жаль, — отозвалась Лорен.
Джил закусила губу.
— Это был несчастный случай.
Лорен продолжала смотреть на нее. Джил не видела ее глаз за непрозрачными очками.
— Зачем вы приехали?
Вопрос поразил Джил.
— Я должна была привезти его домой. Он рассказывал о вас, обо всех вас, так часто… — Продолжить она не смогла.
Лорен отвернулась. Снова воцарилась тишина.
— Я тоже любила его, — услышала Джил свой голос.
Лорен повернулась к ней.
— Он должен был жить. Всего несколько дней назад он был жив. Не могу поверить, что его нет.
Слова звучали зло, и даже если бы она указала на Джил пальцем, обвинение не прозвучало бы яснее.
— Я тоже, — жалобно прошептала Джил. И это было правдой. Она просыпалась посреди ночи, ожидая ощутить рядом надежное, теплое тело Хэла. Холод ее постели был шоком… как и внезапное воспоминание, что он мертв. «Нет ничего хуже, — поняла Джил, — чем забытье сна, за которым следует полное осознание реальности». — Если бы только, — скорее себе, чем Лорен, прошептала Джил, — мы не поехали за город на тот уик-энд.
Но они поехали. И изменить эти несколько последних дней она уже не могла, ей оставалось только сожалеть. И она будет сожалеть всю оставшуюся жизнь, сожалеть и терзаться чувством вины.
Неужели он действительно думал порвать с ней?
— Хэл должен был вернуться домой несколько месяцев назад, — проговорила Лорен. — Он должен был вернуться в феврале, к моему дню рождения.
— Ему нравилось в Нью-Йорке. — Джил отвела глаза.
Лорен сняла очки, и Джил увидела покрасневшие глаза точно такого же оттенка, что и у Хэла.
— Он тосковал по дому. Во время наших последних разговоров Хэл говорил мне об этом.
Джил застыла. Что еще он рассказал своей младшей сестре, с которой был так близок?
Джил поняла, что просто умрет, если Лорен известно о внезапной перемене в отношении Хэла к их будущему.
Затем со злостью подумала, что это вовсе не перемена. Ничего еще не было решено навеки. Все устроилось бы, и, вполне возможно, очень скоро.
Лорен тоже сидела неподвижно. Наконец она сказала:
— О вас он тоже упоминал.
Джил вздрогнула и расширенными глазами уставилась на Лорен.
— Что значит — он упоминал обо мне?
— Именно то, что сказала. — Лорен надела очки и глянула в окно стремительно движущегося серебристо-серого «роллс-ройса». — Он упомянул, что встречается с вами.
Потрясенная Джил не могла отвести взгляда от Лорен. Они не встречались. Они обсуждали свою свадьбу, они вот-вот собирались обручиться. Она потеряла дар речи.
— Сколько времени вы были знакомы? — резко спросила Лорен.
Джил посмотрела на нее — силуэт Лорен начал туманиться и расплываться.
— Восемь месяцев. — Она в отчаянии вцепилась в податливое кожаное сиденье.
— Не слишком большой срок, — заметила Лорен.
— Достаточно большой, чтобы безумно влюбиться и думать о… — Джил оборвала себя.
6 
