44 
– Елена Петровна, вы и в самом деле прекрасно справляетесь! – сказал мне через полтора года работы мой начальник, высокомерный Марк Шнайберг, красивый черноволосый еврей, любивший одеваться в дорогие английские костюмы. Полтора года он скептически смотрел на меня сквозь бликующие стекла своих очков в тонкой золотой оправе, следил за моими попытками выпрыгнуть из-за мужских спин, и вот свершилось! Он меня похвалил! Сам Марк Шнайберг! Чудо!
– Вы так считаете? – вытаращилась я.
Марка я боялась как огня. Все мои попытки проявить себя оставались незамеченными. Он игнорировал меня с ледяным холодом, всем своим видом показывая, что лучше бы мне пойти печь пироги. Он тогда еще не знал, что я совершенно непригодна к пекарному делу. А я тогда не знала, что его ледяной холод – просто способ скрыть свое доброе сердце.
– Я хочу поручить вам интеграцию нашей системы в Тольятти, – все так же спокойно и холодно сообщил Марк.
Я не сдержалась и завизжала от восторга.
– Правда?!
Тольятти – это не город, а сплошной автомобильный завод. В нем все требовало автоматизации, задача была колоссальной. Правда, и сопротивление там ожидалось огромное. Представляете, какой там круговорот денег и материалов? Вот и я не представляла.
– Вы уверены, что справитесь? – внимательно посмотрел на меня Марк. От его взгляда меня прошиб холодный пот.
– Я уверена, что никто не справится лучше меня, – самонадеянно заявила я.
Я возилась с тольяттинским болотом целый год, и целый год Марк учил меня, как надо вести бизнес.
– Вы должны понимать, что любое послабление с вашей стороны будет расценено как право вами манипулировать.
– Что же мне, никогда не идти на уступки?
– Ваша задача – не думать об уступках, а разрабатывать общее решение, которое устроило бы всех. Но в первую очередь – вас!
Марк всегда обращался ко мне на «вы», даже после того, как стал бывать у нас дома.
Он был воспитан так, словно не рождался в СССР. Сын дипломатов, Марк действительно часть детства провел в Англии. Поэтому и английский знал в совершенстве, и говорил с легким акцентом, который добавлял ему своеобразный шарм. Безупречные манеры, прекрасное знание людей и какая-то невероятная внутренняя сила, позволявшая ему всегда и во всем оставаться собой. Думаю, женщины за Марком бегали бы табунами, если бы он хоть кого-то хоть раз к себе подпустил. Но Марк всегда и со всеми оставался на «вы».
Кроме меня. Потому что однажды мы с ним все-таки перешли на «ты». В гостиничном номере, по дороге в Шереметьево, перед его отъездом в Париж, где Марка ждал пост в головном офисе «Эф ди ай». Да, мой второй грех случился именно с ним. Никогда мы с Марком не вспоминали ту сумасшедшую ночь перед его отъездом. Сама не знаю, как все это могло случиться. Особенно с нами, особенно с ним.
– Поужинаете со мной? – спокойно, между делом спросил Марк, когда я позвонила ему, чтобы передать билет на самолет.
– Конечно! – моментально согласилась я.
Я уже скучала по Марку, по нашим разговорам о жизни и о работе, по прогулкам по Москве. За время, что прошло после автоматизации Тольятти, мы стали гораздо ближе. Хоть и оставшись на «вы». Мы не первый раз обедали вместе. Вот и на прощание он повел меня в один из своих любимых маленьких ресторанчиков при гостинице, где готовил совершенно потрясающий повар-француз.
– Вам надо осваивать французские блюда, привыкать – вы теперь будете питаться в основном лягушками. Какие предпочитаете: пожирнее или нет? – смеялась я.
Легкость общения не мешала мне чувствовать грусть от предстоящего расставания, но и некоторое возбуждение от мысли, что в понедельник я займу стол самого Марка и буду уже заместителем президента компании.
– Я предпочитаю посидеть с вами и распить бутылочку вина. Но в Париже это будет затруднительно. Скажите, вас это хоть как-то печалит? – спросил Марк. Вообще-то, такие откровения не были ему свойственны.
– Я уже скучаю, – честно ответила я. Бутылочку вина мы почти распили и уже были теплыми и радужными.
– Вы так любите свою работу, что я не верю, что вы можете скучать по чему бы то ни было еще. Или кому-то еще. – Марк стряхнул лежащую у него на коленях белоснежную салфетку и подлил в мой бокал вина.
– Нет, я не буду врать, что не рада заменить вас на этом посту, но если бы при этом вы могли остаться, мое счастье было бы полным.
– Не уверен, – почему-то отвел глаза Марк.
44 
