25 
Я опрокинула кулон над Жемчужиной. Кровь капнула несколько раз, и флакон опустел.
Я быстро установила его вниз. Округлая поверхность Жемчужины засияла алыми перели-вами. Кровь словно сгустилась и превратилась в крупную каплю. Я не сводила с нее глаз. И вот Жемчужина начала вбирать ее в себя. Капля становилась все меньше, затем исчезла. Поверхность выглядела гладкой и сухой. Я в волнении сжала руки, ожидая продолжения. От действий Жемчужины зависело многое. А если она не захочет отдать кровь обратно? Для меня это будет настоящей катастрофой. И вдруг Жемчужина погасла. Она выглядела черной застывшей бусиной.
— Что это?! — вскрикнула я, повернувшись к Вен цеславу.
Он выглядел удивленным. В этот момент появилась какая-то быстро движущаяся тень, и мы невольно подняли лица. Огромный филин скользил низко над озером. Я обмерла от страха, подумав, что это Атанас каким-то образом выследил меня и сейчас хочет помешать получить кровь. Но ведь Дино увез его в монастырь «Белый склеп», и сейчас он должен находиться там.
— Мерзкая птица! — сказал Венцеслав и что-то крикнул подручным. Те мгновенно превратились в огромных рысей и прыгнули вверх, стараясь достать птицу длиннющими когтями. Филин тут же взмыл в небо и, противно ухая, улетел прочь.
— Что это? — испуганно спросила я.
— Какая-то враждебная сущность, — ответил Венцеслав. — Мало ли их тут шатается.
И тем более в полнолуние! Не обращай внимания!
Я хотела сообщить ему о своих подозрениях, но в этот момент откуда-то раздался веселый перезвон. Над деревней появились вспышки самого настоящего фейерверка, что меня безмерно удивило. Я-то думала, что рыси боятся огня. Но оказалось, что славы уже приняли человеческий облик и встречали наступление Нового года вполне традиционно.
— Полночь! — констатировал Венцеслав.—
С Новым годом! — обратился он к Жемчужине, которая вновь засияла, потом ко мне и к своим подручным.
Они тоже уже приняли вид людей и кланялись нам. Я поздравила всех присутствующих и пожелала здоровья и счастья. В этот миг под Жемчужиной появилась ярко-алая капля и медленно упала в кулон. Я затаила дыхание. И вот уже следующая краснеет, словно свисающая бусина. Капля за каплей наполняла Жемчужина мой кулон. Как только кровь заняла его целиком, Жемчужина погасла. Я низко поклонилась ей и горячо поблагодарила. Затем поклонилась и Венцеславу с подручными. Обряд завершился благополучно, и сейчас у меня было прежнее количество крови Грега. Я плотно завинтила крышечку и спрятала драгоценное украшение под свитер. По правде говоря, мне хотелось немедленно покинуть племя рысей.
Но я не знала, где сейчас находится Тин. К тому же была уверена, что идея бежать в
Но я не знала, где сейчас находится Тин. К тому же была уверена, что идея бежать в новогоднюю ночь через тайгу около ста километров ему навряд ли придется по вкусу.
Я поднялась на берег, взяла зеркало и направилась к домику. Меня удивило, что в окнах горел свет. Войдя внутрь, услышала музыку. В комнату, пока я отсутствовала, кто-то втащил елку, она была уже украшена разноцветными гирляндами, стол ломился от праздничного угощения. Я знала, что оборотни алкоголь не жалуют, однако между блюдами возвышалась бутылка шампанского. Тин, Велеслава, братья-гимнасты находились в комнате. И не успела я войти, как они бросились поздравлять меня с праздником. Я застыла на пороге, не зная, как себя вести.
— Лада! — радостно сказал Тин. — Чего растерялась? Заходи!
— Минутку! — пробормотала я и выскочила коридор.
Сняв дубленку, спрятала бронзовое зеркало поглубже в свою сумку. Затем поменяла спор-тивную футболку на нарядную бирюзовую кофточку. Расчесав волосы, посмотрелась в большое зеркало, висящее возле вешалки. Несмотря на треволнения последних дней, выглядела я на удивление хорошо, Улыбнувшись своему отражению, я достала из выреза кофточки кулон и открыла его. С любопытством понюхала. Кровь пахла так же, как и раньше. Но я и не сомневалась в силе Жемчужины. Удовлетворенно вздохнув, плотно завинтила крышечку, поцеловала кулон, прошептала: «Грег, любимый» и отправилась в комнату.
Мое появление встретили восторженными криками и снова начали поздравлять. Затем мы уселись за стол. Тин, как всегда, с жадностью набросился на еду, сказав, что, пока дожидался моего возвращения, чуть с голоду не умер. Велеслава весело рассмеялась на это замечание и заметила, что тяжело придется его жене с таким прожорливым спутником. Стас открыл шампанское. Мы чокнулись. Через какое-то время начали танцевать. Меня пригласил Влад. Я с опаской на него посмотрела, так как вспомнила о Златославе и о том, что сказал о ней хранитель. И тут мои мысли будто материализовались, потому что в комнату вошла высокая стройная эффектная девушка. И хотя музыка продолжала звучать, все замерли, глядя на нее. Я, словно что-то почувствовав, отстранилась от Влада.
25 
