41 
– Ника, и что, теперь, вы хотите сказать, ваша мама готова? – уточнил он.
– Ну… что смогла, – хмыкнула Вероника.
Я фыркнула и спросила:
– Что здесь происходит?
– Ваша дочь сказала, что вы еще не готовы. Что вы приводите себя в порядок, – пояснил он.
– Да, это так. И что? – с вызовом сказала я и уперла руки в боки.
– Может быть, вы еще не закончили? – зачем-то уточнил он.
– Нет, я вполне готова.
– То есть вы в порядке? – ехидно усмехнулся он.
– А что вас не устраивает? – обиженно буркнула я.
Черт, как же он хорошо выглядит? Хотя что там, он тоже в джинсах и легкой куртке – но улыбка и – да! Щетина, как у мужиков из рекламы внедорожников. Мне случалось встречаться и с симпатичными мужчинами, и даже с красивыми (пару раз было и такое). Но Шувалов, при всем том, что он не был молод или как-то особенно подтянут, – он излучал уверенность в себе. Некоторую степенность и неторопливость царя зверей. Он был уверен, что, где бы он ни появился, ему будут рады. И что бы он ни сказал – его будут слушать. И как бы он ни улыбался – на него будут смотреть. Человек, в котором комплексов нет, либо они такие, что я даже не понимаю какие. Рядом с ним мне даже дышать хотелось как-то более достойно. На его фоне я не смотрелась даже в своих глазах. Что он тут делает? И все же его собственная безупречность не давала ему права смеяться надо мной. Но его глаза смеялись.
– Что касается вас, я давно уже ничему не удивляюсь. Но у вас свитер наизнанку. Это так и задумывалось?
– Ой! – всплеснула я руками и отползла в ванную. Вот что бывает, когда трижды за полчаса пытаешься сменить имидж.
– Ну, пошли? А то у меня сын в машине ждет, – хлопнул Шувалов в ладоши.
– Сын? – удивилась Ника.
– Ну да, сын. Идемте. Я вас познакомлю. – Шувалов втолкнул меня в лифт и, пока мы спускались, молча смотрел, как я мучаюсь под его взглядом.
– Что? Что-то еще не так? – занервничала я.
– Все прекрасно. Вам очень идут эти серьги, – ласково заметил он. Отлично. Значит, я еду в парк в кроссовках и мешковатом свитере, зато с аметистами в ушах. Что может быть лучше?! Мы вышли на улицу и подошли к аккуратно (и там, где положено) припаркованному «БМВ». Из его глубин на нас смотрели недоверчивые голубые глаза, удивительно похожие на шуваловские. Все остальное отличалось разительно.
– Познакомьтесь – это Алексей. Леша, поздоровайся, это Ника и ее мама – Надежда Владимировна, – сугубо официально Шувалов представил нас хмурому подростку в черном балахоне с капюшоном. Подросток кивнул и подвинулся на заднем сиденье, давая место Нике. Ника же только и делала, что улыбалась и восхищенно рассматривала тачку.
– Вот это да! Какая машинка! Тут кожа? Круто. Бежевая! Мы бы ее сразу заляпали. Мать, садись осторожно – это же просто выставочный образец. Не то что у тебя.
– Ника! – встрепенулась я. – Это неприлично.
– Неприлично? – возмутилась она. – Неприлично ездить на том, на чем…
– Ника, – фальшивым тоном перебила ее я. – Какая разница? У меня-то нет машины. Ты говоришь о машине Кирилла?
– Да? – несказанно удивилась Ника и внимательно посмотрела на меня. – Совсем нет? А, ну конечно. О ней. Развалюха!
– Это да, – выдохнула от облегчения я.
– Вы знаете, а меня на одной такой развалюхе в первый же день работы подрезал какой-то идиот. И облил грязью, – вдруг ни с того ни с сего выпалил Шувалов.
Я обмерла.
– Да мало ли на дорогах придурков! Может, он куда-то спешил? – дрожащим голосом предположила я.
– Ага. Так спешил, что пронесся по обочине, сметая все на своем пути. И, кстати, облил меня из лужи. Да, пришлось ехать на мойку. И между прочим, в том месте знак был – тридцать километров в час. Нет, у нас не умеют водить.
– Это точно, – покорно согласилась я, чувствуя, как бесконтрольно краснею.
– Вы правы, что не покупаете машину, – «порадовался» за меня Станислав Сергеевич. – Это сплошные нервы.
– Сплошные нервы. – Я кивнула, с тоской думая о том, что теперь мне вечно придется приходить на работу пешком. В таком клубке лжи и идиотизма я запутываюсь впервые.
Парк Горького встретил нас многообразием звуков и форм. Это была какофония, состоящая из детских криков, музыки, льющейся из шипящих динамиков, и криков зазывал-торговцев и рекламистов с листовками. То тут, то там проносились бешеные скейтбордисты в широких штанах со множеством карманов и худые жилистые роллеры. Ника, успевшая за время пути уже спеться с хмурым шуваловским отпрыском, заявила:
41 
