3 
— Пора переходить к маленькой, — уверенно заявила Ольга. — Теперь, Юлька, ты сама должна получать удовольствие от жизни.
— Не могу сказать, что в прошлый раз я удовольствия не получала, — в целях справедливости возразила я. — Однако за удовольствие пришлось довольно дорого платить.
— Это цена за независимость, — подметила подруга. — Вот скажи, ты теперь мечтаешь выйти замуж?
— Если только за миллионера, — процедила я.
Работа операциониста в банке, которой я занялась после того, как сплавила ребенка в места детского заключения, давала мне неплохую финансовую независимость, а мечты о счастливом браке умерли вместе с рождением ребенка. Этим мы — матери-одиночки — и отличаемся от всего остального незамужнего женского мира. Мы уже понимаем, что почем и как устроен этот мир, но при этом не страдаем комплексами и самообманом. Да, не замужем. Но и не одинока. Я мать — а этого для женщины более чем достаточно.
— А зачем тебе замуж за миллионера? — придуриваясь, изобразила удивление Ольга. Мы сидели с ней около подъезда, пытались вымотать до усталости и обессиливания весь наш энергичный и неуемный выводок детей. На дворе облетал желтыми листьями теплый и мокрый октябрь, и домой мы не спешили.
— Например, я наняла бы няню, которая бы сейчас вместо меня перла бы Темыча домой и заставляла лезть в ванну, — немедленно нашла я применение миллионеру.
— А ты? — заулыбалась Оля.
— Я бы пила «джин с тоником», только без «тоника», читала бы какой-нибудь умный географический журнал и готовилась бы принять пенную ванну.
— Что-то я в этом парадизе не наблюдаю твоего миллионера! — поймала меня подруга.
Я вздохнула:
— Ты права, черт возьми. Он может идти по своим делам. Пусть только кредитную карточку оставит.
— Значит, теперь ты не ждешь любви, — констатировала Олечка.
— Ну, почему, — процедила я. — А впрочем, да. Если бы мужик как-то сильно помог мне решить все мои проблемы, еще может быть, а так… Самая Большая Любовь моей жизни уже в прошлом.
— Вернее, она бегает вон в той канаве, перемазанная как свинья.
Оля подорвалась с места и помчалась к детям. Она еще надеялась, что наши с ней разбойники, Васена и Артем, если и упадут в придорожную канаву, то хотя бы Шурика помилуют и оставят на суше. Не тут-то было. Малыши били без промаха, так что через несколько минут мы с Ольгой, пыхтя и ругаясь, тащили наших чумазых «ангелочков» по лестничной клетке, стараясь свести до минимума телесный контакт с ними. Иначе нам пришлось бы отстирывать и свою одежду тоже. Банальное и совсем обычное счастье после обычной банальной драмы.
А между тем вся эта страшно банальная жизнь совсем не казалась мне пресной или скучной. Жизнь делается ведь не внешним лоском и громкими событиями. Мне, например, редко когда приходилось скучать. Начать с того, что у меня имелась злющая и вреднейшая старшая сестрица, отравившая мне лучшие минуты детства. Галка испытывала мое терпение и сейчас, когда мы обе выросли.
— Кто бы мог подумать, что на тебе кто-то женится! — воскликнула сестрица, узнав, в каком я интересном положении. Когда же, к ее вящей радости, выяснилось, что жениться-то как раз на мне никто и не собирается, она не отказала себе в удовольствии поваляться на косточках. Самая настоящая Баба-яга. — Все совершенно объяснимо! Какая бы из тебя вышла жена?! — всплеснула она руками, игнорируя тот факт, что сама она была стерильно одинока и свободна. А ведь старше меня на восемь лет! Галка, кстати, и до сих пор все так же наивно и стойко красится перед тем, как вынести мусор, хотя за все ее тридцать три года жизни на нашей лестничной клетке так никто нужный и не закурил.
— Я прихожу в ужас, когда представляю, какая из нее выйдет мать! — патетично рассказывала она всем своим подругам. — Придется, как всегда, все делать за нее.
— Ага, — кивнула я и подумала, что если все будет как всегда, то моего мальчика ждет нелегкое детство.
Так что я нисколько не скучала. Нескончаемая война с сестрицей вносила разнообразие в мою жизнь. Галка ежедневно норовила доказать всем, что я отвратительная мать и если бы она имела сына… у нее, конечно, все было бы в идеальном порядке. Ну а моей задачей максимум было обеспечение надежной изоляции и защиты малыша от «любящей» тетки.
— Вы только посмотрите, в каком ребеночек виде! — немедленно всплеснула руками Галина, лишь только мы с чумазым, но страшно довольным Артемом переступили порог дома.
3 
