41 
— О-го-го, сколько в него уже силы накачано! — прищурившись, ахнул Шон.
— А девушки где? — покрутила головой я. Кроме жуткого лоснящегося жертвенника и голых стен, в подвале ничего не было.
— Посмотри наверх! — Голос Повелителя казался мертвым.
Я подняла глаза и сглотнула. На потолке над алтарем, распятые на цепях, висели тела трех девочек. Одна рука каждой свободно свисала вниз. Вены на запястьях были перерезаны, но кровь уже не текла. Одинокая крупная капля набухла на кончике пальца одной из жертв и, полетев вниз, тяжело шлепнулась на камень.
— Пока они живы, он цедит из них кровь на алтарь. А перед смертью там же заколет. Жуткая штука — черная магия! — поежился Тиану.
Эльфы взлетели к потолку и осторожно, чтобы на алтарь не упало больше ни одной капли крови, спустили вниз бледных как тени пленниц. Шон, создав чистую воду из ничего, поочередно лил струйку в запекшиеся рты девочек. Те, почувствовав влагу, стали жадно глотать.
— Выносим их отсюда, — скомандовал Арден.
Уходя, я видела, как он перекрыл вход в подвал самым мощным из известных мне эльфийских щитов.
— Ти, Ар! — попросила я. — Вряд ли девушки могут рассказать что-то толковое. Считайте их воспоминания прямо сейчас и, если такое возможно, лишите памяти о том, что случилось. Иначе это сведет их с ума.
Эльфы кивнули.
Пришлось нам побеспокоить Гвианна тер Эдера повторно. Эльфы подлечили девочек, и тем больше не грозила смерть. Воспоминаний о днях в подвале у них тоже не осталось. Пусть теперь тер Эдер созывает целителей, разыскивает родственников… Вообще, возвращение пропавших живыми должно было сделать нового начальника стражи любимцем горожан.
* * *
Мы вернулись к дому Кафдура.
— Что теперь? — обвела я взглядом друзей.
— Бель! Мы не знаем, к кому именно обращался Кафдур и куда он пытался пробить портал. Я прошу тебя о доверии — позволь нам переправить его в темницы Лариндейля. Мой отец за ним присмотрит, а наши маги попытаются выяснить все, что только можно. Сложность в том, что тот, кто использовал Кафдура для создания прохода, не открыл ему себя — в голове у мага каша пополам с клубящейся тьмой. Он просто делал то, что ему говорили.
— Согласна, — без сомнения кивнула я.
— Алтарь должен быть уничтожен, — продолжил Арден.
Я снова кивнула.
Арден связался с отцом, разбудив Владыку эльфов Алсинейля посреди ночи. А потом Шон открыл портал, и поддерживаемый в воздухе левитацией неподвижный Кафдур исчез в темном зеркале. Тер Дейл потер нос длинным пальцем:
— С магом все! Теперь надо разрушить алтарь. Но прежде, чем мы это сделаем, необходимо очистить камень и пол от крови жертв.
Ох, как мне не хотелось возвращаться в этот подвал… но пришлось. Встав между Тиану и Арденом, я смотрела магическим зрением, что они делают. А потом сама стала помогать. Когда закончили, Шон сжег все собранное драконьим огнем. Взъерошил вихор на голове и обвел нас серьезным взглядом:
— Сейчас уходим из дома, общими силами ставим купол защиты и дистанционно разносим алтарь в пыль к троллевой маме!
Да с радостью! Век бы я этот особняк не видела! Вот только не думаю, что смогу его когда-нибудь забыть.
Стоя на дальнем конце пустыря, я магическим зрением внимательно следила за действиями друзей.
— Правильно, Бель, учись! — одобрительно бросил мне Тиану. — А теперь все силы в защитное поле и держимся!
Крыша дома внезапно провалилась внутрь, из нее, как из вазы, расцвел цветок темного пламени. Огненный шар клубился, из него вылетали сполохи и протуберанцы. Он рос, раздувался, заполнив весь созданный нами купол. Я чувствовала давление, ярость скованных нами сил, казалось, что внутри ревет и ворочается что-то гигантское. А потом все стихло… Пламя, пожрав себя, исчезло, оставив на месте дома обугленную черную воронку.
— Вот и стоило ремонт делать, мрамор класть? — иронично поднял бровь Повелитель.
Мы привалились друг к другу и облегченно засмеялись — все было кончено!
* * *
В «Подлого сурка» мы завалились уже ближе к утру и, сняв обувь, трупами попадали на кровать. Я успела подгрести под себя одну из подушек и отрубилась, уткнувшись в грудь Ара. Сзади ко мне прижался Ти. Шон свалился на всех нас сверху, но компенсировал моральный ущерб, укрыв всю компанию одеялом.
Проснулись мы от того, что кто-то долбился в дверь с воплями: «Откройте, завтрак!» Ну, еще бы, притаранить тяжелые подносы на четвертый этаж и уткнуться в запертую дверь! Дешевле постучать подольше, чем тащить все вниз, потом греть еду снова и идти на второй заход.
41 
