Особенно,... 
89 
— Лиля! — крикнул он. — Не соглашайся! Ты же знаешь, что этим тварям нельзя верить!
— Замолчи! — грозно произнесла Нора и ударила его. — Жемчужину! — крикнула она и протянула руку ко мне. — Жемчужину!
Я не знала, что делать. Я видела, что вампиры не шутят и готовы на все. Выбор был невозможен. Я не могла лишиться души, но и не могла допустить, чтобы они убили Женю.
— Решай! — быстро сказала Злата. — У нас нет времени!
— У вас впереди целая вечность! — ответила я.
— Душу! — прорычала Нора.
И вдруг Женя поднял руку, зацепил зубами кожу и рванул. Потекла кровь.
— Беги! — крикнул он. — Мне по-любому не спастись! Беги!
Если бы Злата и Нора были давно обращены, возможно, они смогли бы устоять против запаха и вида свежей человеческой крови. Но я знала, каков был их голод именно сейчас. Их глаза остекленели, рты раскрылись. Они тут же забыли обо мне и бросились на Женю.
— Беги! — прохрипел он. — И помни, что я любил тебя!
Женя зашатался, Злата припала к его запястью, Нора впилась в шею. Они свалились на пол. Это был конец. Помочь я уже ничем не могла, даже ценой собственной жизни. Но я еще колебалась, глядя на упавшую на пол группу.
— Чего ты ждешь? Беги! — услышала я слабый голос, и передо мной возник рыжий пес. — Они убьют его, потом примутся за тебя! А напитавшись свежей кровью, приобретут такую силу, что ты навряд ли сможешь им противостоять. Беги!
— Но… — начала я, мучительно раздумывая.
— Ему не помочь! — продолжил призрак Воя. — А тебя или убьют, или силой заберут душу, что равносильно смерти.
И он рыжей кометой вылетел из помещения. Я обратилась в рысь и помчалась за ним. Вой ринулся куда-то через лес, я не отставала. Довольно скоро он вывел меня на окраину города. Я не успела ничего сказать ему, ни о чем спросить, так он и исчез. Я приняла человеческий облик и двинулась в сторону города. Потом поймала такси.
Вбежав в квартиру, поняла, что родители все еще не вернулись. Я не стала их дожидаться, схватила свои вещи и покинула город.
Оказавшись в селении, я пришла в себя. Я бежала через тайгу с такой скоростью, что закладывало уши. И этот стремительный бег помог мне избавиться от того ужаса, который не оставлял меня. Перед глазами стояло посеревшее лицо Жени с закатившимися глазами и присосавшиеся к нему вампиры. Чувство вины жгло мою душу. Но что я могла предпринять в этой ситуации? Отдать сокровище, свою розовую жемчужину? Я все еще не знала ответ на этот вопрос. А вот Женя без раздумий пожертвовал своей жизнью ради меня. И в моих ушах звучали его последние слова: «И помни, что я любил тебя…»
По улице я шла, стараясь сохранять спокойное лицо. Славы здоровались со мной, спрашивали про братьев. Я вежливо отвечала. Но как только оказалась у нас в доме, закрыла двери и упала на кровать. Рыдания сотрясали все мое тело. Выплакавшись, я провалилась в сон.
Прошла неделя. Я немного успокоилась. Размеренная жизнь славов, их приветливость и полная безопасность сделали свое дело. Я постаралась принять все произошедшее как должное. Воистину у каждого из нас свой путь. Я никому не говорила о том, что побывала в Благовещенске и к чему это привело. По телефону мама рассказала мне о том, что Женя пропал и родители его ищут. Я сдержалась и только выразила свое сочувствие.
Я побывала у Венцеслава и поведала ему об уничтожении черной жемчужины Норы. Но он все уже знал и без меня. Реликвия показала ему картинки. Он торжественно поблагодарил меня и разрешил провести обряд бракосочетания именно в новогоднюю ночь. Я сообщила об этом Владу. Он был счастлив. Велеслава взяла на себя все хлопоты по устройству свадьбы, по подготовке угощения. Ее спокойствие и приветливость очень благотворно на меня действовали, я старалась не думать о гибели Жени, уговаривала себя, что такова его судьба. Но про себя я поклялась отомстить Норе и Злате. И это решение окончательно меня успокоило.
Братья вернулись за несколько дней до Нового года и сразу включились в подготовку к свадьбе. С ними прибыл и Тин. И по этой причине Велеслава уже не так активно нам помогала. Но за полчаса до начала обряда она была у нас. Первым делом выгнала Влада из дома, сказав, что он должен прийти за невестой как положено, а «не сидеть на диване и наблюдать, как она наряжается». Я вынула из коробки свадебное платье. Велеслава всплеснула руками от восхищения.
— Изумительный выбор! — сказала она. — Все наши девушки упадут, когда тебя увидят.
89 
