43 
«СТРАШНАЯ ПОСЫЛКА ИЗ ИСПАНИИ» – таков был заголовок одной из газет. В статье шла речь о том, что Астровы, которые скрывались в течение пяти лет в Испании и где их якобы видели их знакомые, в том числе и один известный журналист, вернулись «лишь частично». Их головы обнаружили в мусорном баке на территории Павелецкого вокзала. И хотя лица их были сильно деформированы, опознание, которое проводилось с особой тщательностью, позволило утверждать, что головы принадлежат именно Андрею и Валентине Астровым, тем самым Астровым – «известным в Москве и за ее пределами владельцам автомобильного завода «Астра», собирающего на конвейере немецкие машины». В этой статье не было ни слова о том, кто именно принимал участие в опознании, автор ее лишь смаковал подробности того, как выглядели эти «отрубленные злодейской рукой головы», особенно не давала ему покоя голова «красавицы Валентины», чьи волосы напоминали «окровавленную паклю». В другой же газетной вырезке речь шла о том, что на опознание Валентины Астровой была приглашена ее родная сестра (имени не было), которой прямо в помещении судебно-медицинской экспертизы пришлось оказывать медицинскую помощь, настолько тяжела была психическая травма, нанесенная ей одним видом мертвой головы… Следовательно, Инга узнала Валентину и ее мужа. В следующей газетной вырезке дотошный журналист по фамилии Жук писал о том, что Андрей Астров – круглый сирота, воспитывавшийся в детском доме, и что у него нет не только родителей, но и братьев и сестер. Его статья называлась «НАСЛЕДНИЦА ГОБСЕКОВ». Не совсем удачное название, если учесть, что Гобсек был великим скрягой, во всем себе отказывал, в то время как Астровы, если судить по «петровскому дворцу», жили на широкую ногу, хотя и маскировались под самарских крестьян из Синеньких или люблинских обывателей. Видать, этого Жука сильно заело, что наследство теперь обломится какой-то там девице, сестре Валентины. Однако и он не осмелился в своей статье упомянуть те группировки и тех конкретных лиц, с которыми Астровы были связаны и под чьим прикрытием организовали этот игрушечный заводик по сборке немецких автомобилей. Дело в том, что никакого завода на самом деле не было. Был лишь бутафорский конвейер и партия прибывших из Германии автомобилей. «Мошенники Астровы» – с участием специалистов, которые разобрали машины и тут же не спеша, со вкусом их собрали, – сумели убедить представителей правительства и Российского банка дать им на это дело «просто сумасшедший кредит». Жук пишет, что пятьдесят автомобилей, «собранных на этом конвейере», были тут же раскуплены членами этих банковской и правительственной комиссий и их родственниками по баснословно низкой цене. «Это ли не показатель роста производства в стране? Это ли не доказательство того, что страна идет по правильно выбранному пути экономического развития?» – изгалялся журналист, обиженный судьбой за то, что ему не повезло: он не вошел в число счастливчиков, купивших престижные авто.
Еще в одной газетной вырезке, помимо текста, автором которого также являлся Александр Жук, был черно-белый снимок: помещение со стенами и полом, выложенными плиткой, в центре – стол, на котором лежит нечто, прикрытое белой простыней, вокруг стоят люди. Фотография сделана явно профессионалом, который наверняка продал ее за приличное вознаграждение (фотограф умудрился проникнуть в морг), – качественное изображение, крупный план, видно даже лицо одной женщины, точнее, девушки, стоящей в профиль и что-то говорившей человеку в белом халате, скорее всего судмедэксперту. И эту девушку невозможно спутать ни с кем другим – это она, сестра Валентины Астровой, Инга. Марго, глядя на это знакомое лицо, вызвавшее у нее ряд леденящих душу ассоциаций (черный виноград; маленькая недышащая грудь девушки; неприятное, ускользающее тепло покойной; стук лопаты о землю; клеенчатый кокон и трава под ногами: раз шаг, два, три…), впервые за последнее время почувствовала себя убийцей. Не убивая. А что, если она была живая? Что, если я приняла живую Ингу, находящуюся в бессознательном состоянии, за покойницу… Боже, что я наделала? И как мог Лютов спокойно смотреть, как я, рискуя жизнью, лезу очертя голову в кровавую кашу, заваренную Астровыми… как я, шлепая по чужой крови, как по лужам, спокойно проторяю себе дорогу в адский рай, в райский ад пока еще неподвижной, но грозящей обрушиться мне на голову и придавить, превратив в красный плевок, империи Астровых?! А может, и сам он… из них? Он же работает в мэрии, у него могут быть связи с теми, кто помогал Астровым… И как же я раньше об этом не подумала? Марго, ты заглотнула крючок… Это Лютов, Лютов мог все подстроить: подговорить Гамлета (а почему бы и нет?! Гамлет часто бывает в Москве, у него здесь «крыша»… в лице Лютова?), да и проводница могла быть своим человеком, устроившим меня – беглянку – в купе Инги, которая тоже, в свою очередь, могла ехать в этом поезде по сценарию, написанному Лютовым… Но кто тогда убил Ингу? Ведь это наверняка убийство с целью сделать своей сообщницей «несостоявшуюся падчерицу», глупую Марго… Марго с документами единственной наследницы Астровых – Инги Новак. Да, потрясающий сюжет, достойный Буало-Нарсежака. Да только Лютов не может быть настолько умным, чтобы все это организовать. Слишком уж все сложно. Проще было бы склонить Ингу на свою сторону или хотя бы жениться на ней…
43 
