Хотя концовка довольно странная, как будто подразумевается продолжение. Но всё равно,... 
27 
Что бы он почувствовал, если бы заставил ее трепетать от удовольствия?
Его мозг заработал. Миранда мечтает о сказке. На меньшее она не согласна.
Но он не Прекрасный Принц. Зачем разбивать ее мечты, тем самым причинив боль? Меньше всего Рейфу хотелось причинить боль Миранде.
Нет, он должен сопротивляться своему порыву. Сегодня вечером он познакомился со многими интересными привлекательными женщинами.
Любая из них могла бы стать достойной миссис Найтон.
Завтра он перезвонит наиболее понравившимся ему женщинам. Но пока в его объятиях пылкая и стройная Миранда…
— Ты замечательно выглядишь в этом платье, — сказал он.
— Твоя бабушка настаивала на том, чтобы я его надела.
— У Эльвиры всегда был отменный вкус. У платья изумительный оттенок.
Миранда улыбнулась.
— Бабушка упомянула, что это цвет сливы-венгерки.
— Он прекрасно гармонирует с твоими глазами.
Они находились так близко друг к другу! Рейфу нужно лишь немного повернуть голову, и, если она последует его примеру, их губы встретятся. Что бы она тогда почувствовала? При этой мысли у Миранды учащенно забился пульс.
Когда музыка умолкла, ей захотелось заплакать. Рейф по-прежнему держал ее в объятиях.
— По-моему, мне лучше уйти. У меня еще есть незаконченные дела.
— Какие же?
Миранда молчала.
— Так, ничего существенного. — Она сглотнула. — Уверена, ты без труда найдешь партнершу для следующего танца.
— Я предпочел бы танцевать с тобой. Ты действительно хочешь уйти, Миранда?
Нет, кричало ее сердце, нет, не хочу! Но рассудок взял верх над чувствами.
— Да, — сказала она, не встречаясь с ним взглядом.
Рейф разжал объятия.
— Тогда ты, конечно, должна идти. Спасибо за танец. И спасибо за все, что ты сделала для меня сегодня вечером.
— Спокойной ночи, — хрипло произнесла Миранда. Она повернулась и бросилась прочь, надеясь укрыться в полутьме сада. Ее утешала лишь мысль о том, что она поступила разумно.
Миранда дождалась, пока бармен наполнит бокалы шампанским. Потом она взяла поднос и снова зашагала к гостям. На этой неделе она работала уже третий вечер.
После бала прошли долгие три недели. Она получила новую работу.
Раньше Миранда не догадывалась, что будет так сильно скучать по Рейфу.
Расправив плечи и улыбаясь, она ходила от группы к группе, предлагая шампанское. Этот прием, приуроченный к открытию нового благотворительного фонда, проходил в музее, хотя никто, казалось, не смотрел на экспонаты. Все гости были слишком заняты беседой и, судя по всему, весело проводили время. Миранда поняла, что завидует им.
Когда она сама в последний раз весело проводила время?
Она так сильно беспокоилась о деньгах, что разучилась веселиться.
Если она действительно хочет измениться, нужно начинать с малого. Она по-прежнему будет работать, по-прежнему будет откладывать большую часть зарплаты, но будет жить не только мечтами о будущем, но и настоящим моментом.
Когда Миранда приняла это решение, у нее сразу же полегчало на душе. Она заметила, что на подносе остался всего один бокал.
Она собиралась вернуться к стойке за новой партией, но тут за ее спиной чей-то голос произнес:
— Я возьму этот бокал.
Она развернулась на каблуках.
— Рейф!
Он выглядел потрясающе красивым в смокинге и галстуке-бабочке.
— Привет, Миранда, — сказал он и улыбнулся. При виде его улыбки Миранда пришла в смятение. Она едва не уронила поднос!
Заставив себя дышать ровно, она невольно отметила, что он пришел на прием один.
— Привет, — немного хрипло сказала Миранда.
Рейф взял с подноса бокал шампанского.
— Как дела?
Не очень. Я безумно скучаю по тебе.
— О, хорошо, — произнесла вслух Миранда. Поскольку это прозвучало не очень убедительно, она повторила: — Хорошо.
— Я слышал, ты получила другую работу.
— Тоже временную. Завтра последний день. А как у тебя дела? — Она собралась с силами. — Ты уже помолвлен?
Рейф состроил гримасу.
— Нет. В любви мне не очень везет, — признался он.
— Я тебе не верю! Что случилось со всеми теми женщинами, которых мы пригласили на бал? Неужели ты ни одну из них не позвал на свидание?
— Позвал. Сначала я пригласил на обед Джулию. Но она сразу заявила, что сейчас не хочет длительных отношений и ее интересует только секс. Потом я позвонил Стелле. Но это свидание тоже окончилось ничем.
27 
