60 
Черная магичка бросила на него недовольный взгляд, однако послушно слезла с коня, порылась в седельной суме, вытащила оттуда небольшой увесистый томик, вызвавший у Эйнерта отчетливую ассоциацию с булыжником. Затем положила книжку на теплый от солнца камень. Страницы сами начали перелистываться, пока взору не представилась картинка с весьма сложным рисунком на основе пентаграммы и описанием ритуала.
Моранна принялась расчищать место на земле.
Все пока спешились.
– А мы точно ей доверяем? – прошептала Ския на ухо Лисси. – Она все-таки только ученица.
– Мы все здесь студенты, – пожала плечами Тэй, тоже не испытывающая удовольствия от перспективы столкнуться с черной магией. Она у девушки вызывала стойкую антипатию, как, впрочем, и у большинства живых. Однако выхода не было.
Некромант, хоть и слышала вопрос белой волшебницы, только покрепче сжала зубы, продолжая чертить весьма сложный рисунок. Она им всем покажет!
Дориан воспользовался случаем и принялся перепроверять свой арсенал. Они уже были на территории Белых Тигров, а значит, нападения можно ожидать в любой момент, и плевать ему на то, что тут никто не ходит, они же вот идут. Дрэм зевнул, достал свою любимую пилочку и принялся ею водить по острым как клинки ногтям. На лице даэ отражалась полная удовлетворенность жизнью.
Эйнерт покачал головой: вот уж у кого нервов точно нет.
С рисунком Моранна возилась долго, однако начерченный на земле он ничем не отличался от того, что было в книжке. Черная магичка попросила встать их рядом с уголками пентаграммы. Сама тоже заняла свое место на последнем луче. Подняла руки и принялась читать заклинание на каком-то странном зубодробительном языке. Впечатление было такое, будто в нем нет ни единой гласной. Однако пробуждение магии почувствовали все.
Это было очень странное ощущение: будто холодок пополз от шеи до поясницы. Одновременно словно подул резковатый ветер, и кожу лица стало жечь словно от мелкого злого дождя.
Черная магичка перешла на совершенно другой язык – более певучий, с длинными странными повторениями. Сила вокруг закружилась, словно в яростном танце. Стало ясно, что это магия Смерти. Ее холодное дыхание ни с чем не спутаешь.
Мир вдруг утратил цвета, превратившись в набор серых оттенков. Только на кончиках пальцев некроманта зажегся ослепительно-яркий огонь. Голос Моранны словно пробивался сквозь толстую ткань.
– Медленно, очень медленно идите за мной. Молчите, что бы ни случилось, – приказала она. – Нас не тронут.
– А лошади? – спросила Тэй.
– Ведите их в поводу. Животных духи Клана за врагов не считают.
Моранна двинулась вперед. Ее руки были чуть разведены в стороны. В пальцах плясал огонь.
Даэ подхватил под узды лошадку некроманта и свою кобылку и двинулся следом. Остальные последовали за ним. Ския болезненно морщилась: черная магия причиняла ей жуткую боль.
Через сотню шагов скалы раздвинулись, и перед отчаянными путешественниками открывалась почти квадратная площадка шагов двести в длину и ширину. Не было привычного кладбища с холмиками и могильными камнями. Несколько статуй и поросшие темно-зеленым мхом валуны. Но стоило переступить какую-то невидимую черту, как все изменилось. По-прежнему мир оставался черно-бело-серым, только появилось движение. Первыми их встретили два огромных снежных с темными четкими полосками зверя. С виду абсолютно одинаковые, они сидели по обе стороны едва угадываемой тропы. Невозмутимые и неподвижные, они тем не менее лучились энергией и силой. Призрачный ветер шевелил густую шерсть, и глаза завороженно смотрели вдаль.
Моранна уверенно вела путников в брешь между тиграми. Стоило ей оказаться на одной с ними линии, как безмолвные стражи повернули к ней морды и оскалили впечатляющие клыки. Дориан мог поклясться, что такого размера челюсти нет ни у одного ныне живущего Тигра.
Демонстрация возможностей нисколько не впечатлила некроманта. Она в том же темпе двигалась вперед, и друзьям ничего не оставалось, как последовать за ней. Призрачные Тигры внимательно оглядывали путешественников, словно стремясь запомнить их навечно. Эйнерт подумал, что так смотрят стражи на особо важном событии, стараясь выявить в толпе воришек.
Как ни было впечатляюще зрелище, но вскоре маг отвлекся: его взору предстали несколько новых Белых Тигров, правда, в обличье людей. Но в этих духах, как и в любых оборотнях, было что-то, что всегда говорит об их расовой принадлежности. Вот и сейчас мужчины стояли около россыпи валунов, облаченные в кольчуги и с оружием времен Первой Печати, а глаза их сверкали так, будто они были готовы в одном прыжке свернуть шею горной косули… или противнику посерьезнее. Дориан невольно восхитился. Красивые, нет, даже прекрасные в своем воинственном облике, призрачные богатыри держали оружие так, будто уже приготовились биться до последнего. Ни время, ни смерть не смогли их сломать.
60 
