52 
Кажется, пару раз мы прыгали между мирами. Тогда мне становилось на редкость паршиво, и покидать телегу ради прелестей верховой езды организм отказывался наотрез. Вроде бы в те дни рядом валялось еще несколько тел, но точно уже не вспомню.
Хворост все равно исправно собирался – куда деваться, нету дров – нету костра и похлебки! Или чем там меня кормили в те дни…
В основном Роннен для прыжка выбирал мир, в котором был примерно тот же сезон, что и в прежнем. Но пришлось и помокнуть, а однажды загремели прямиком в снежную бурю. Быстро же мы из этого негостеприимного места удирали! Но потом валялись на лесной полянке чуть ли не весь день – силы поползти за топливом и разогреть еду нашлись только к вечеру.
На одной из стоянок Илантир решил потренировать Айсуо. Еще раз убедилась, что не с нашим рылом в здешний калашный ряд… Мальчишку было жалко до слез. Удары справа, слева, подсечки, обводы – и все это щедро приправлено оскорблениями. Айсуо кривил губы, упрямо вставал, снова падал… Потом Янтарный Лед угомонился и принялся втолковывать несмышленышу азы воинской науки. Тот внимал, приоткрыв рот. Вдруг удивленно взмахнул ресницами, переспросил… Так выяснилось, что обычные живые мечи не умеют перемещать в пространстве свой материальный носитель. Грубо говоря, превратиться в ребеночка Илантир мог запросто, уйти погулять призраком – тоже, а вот забрать у хозяина ножны с мечом и махнуть куда-нибудь на рыбалку уже не удавалось.
Настал черед Айсуо демонстрировать собственную крутизну. Роннен о чем-то советовался с Илантиром, а счастливый малец появлялся и исчезал где попало. Я морщилась. Подросток, блин! Обязательно нужно выпендриться. А потом как получит задание из серии «миссия невыполнима»…
Впрочем, пока обошлось. Мальчишку захвалили сверх всякой меры и обязали тренироваться на каждом привале, поскольку уникальность – это хорошо, а драться уметь нужно. Сияющий ребенок возражать не стал.
Потихоньку я входила в походный ритм. Ноги и задница перестали болеть – так, ныли в конце дня немного. Отряд иногда даже пускался рысью, и выяснилось, что пресловутое «облегчаться под ногу лошади» всего лишь означает подниматься и опускаться на стременах в такт движению. Увы, реальность всегда скучнее фантазий.
А затем на одной из ночных стоянок Хамек вдруг вспомнил, что я баба. И радостно сообщил присутствующим об этом несомненном факте.
– Ну и? – Всегда подозрительно относилась к таким заявлениям. Они могут означать невыразимое разнообразие вариантов: от предложения заняться сексом прямо здесь и со всеми до помощи в чистке лошади. Хотя последнее вряд ли: не тот Хамек тип…
– А вот! – вислоносый радостно протянул мне походный котел. Я взяла, критически осмотрела. Ну, днище прикопченное…
– Кашу свари, дура!
Стоянка притихла, с интересом наблюдая за бесплатным шоу. Лорд Крим, штопающий плащ (уважаю мужика!), оторвался от своего занятия, хотел что-то сказать, но передумал. А Хамек разорялся:
– Любая баба может кашу сварить! Это их такое дело по жизни. Ишь, расселась, цыпочка, пока на нее парни горбатятся!
Я задумчиво уточнила:
– То есть в твоем понимании искусством варить кашу женщины овладевают… эээ… в силу факта рождения?
– Чего? – опешил бедолага.
– Родилась бабой – значит, умеет стряпать. Так, что ли?
– Точно! Ну сама ж все понимаешь…
Бельмастый Крюйлен неопределенно фыркнул. Видимо, обладал достаточным жизненным опытом для опровержения этой формулы.
– Хорошо, – кивнула я, – принеси мне плиту, кастрюлю…
– Издеваешься?
Есть немного. Но не говорить же это взбешенному мужику!
Роннен сделал последний стежок, откусил нитку и лениво обронил:
– Она свободная женщина. В лесу не бывала, жила в городе. Ты бы, Хамек, научил ее, а то переведет крупу зря.
Вот это и называется «инициатива наказуема».
К чести вислоносого, он не спорил. Буркнул: «Ну, пошла за мной!» – и под смешки остальных потопал к костру. Многострадальный котелок отобрал, отставил в сторону.
– Смотри сюда… цыпочка. Эх, буду тебя всему учить подряд, авось хоть малая толика в голове удержится. Ладно, слушай первый наказ: не вздумай над костром веревку вешать – рано или поздно все в огонь рухнет. С твоими руками-крюками скорее рано. Берешь вот цепь, к ней с двух сторон тросик, а его уже за деревья цепляешь, ясно?
52 
