2 
Патрик с новым интересом вгляделся в нее, а официант необыкновенно эффектно открыл бутылку и щедро плеснул шампанского в ее бокал.
Прислушиваясь к шуткам официанта, Патрик решил, что тот явно пытается произвести впечатление на Лу. А ведь она просто улыбнулась. Можно подумать, она волнует этого мальчика, хотя едва ли не в мамы ему годится. Патрику это не понравилось.
Вот официант смешным и эффектным жестом перекинул свое полотенце через плечо и пожелал Лу получить удовольствие от вина.
– Благодарю вас, – Луиза опять улыбнулась.
Патрик проводил мальчика сердитым взглядом:
– Слава богу, ушел. Я уж испугался, что он пробудет с нами весь вечер. Удивительно, что он еще не принес себе бокал и не придвинул кресло.
– А мне он показался очаровательным. – Лу подняла бокал.
– Только не говорите, что любите развлекаться с мальчиками!
– Нет… но если бы и так, это не ваше дело.
Такой резкости Патрик не ожидал. Она всегда была так сдержанна…
– Вам не кажется, что он вам не подходит? – возразил он.
Лу мгновение смотрела на него, потом отхлебнула шампанского.
– Похоже на спор котелка с чайником, кто более черен, – холодно заметила она, ставя бокал на стол.
– Что вы имеете в виду?
– Мне кажется, это ваши подружки слишком молоды.
Патрик опять изумился:
– Откуда вы знаете?
Она пожала плечами:
– Ваше изображение иногда мелькает в светской хронике. Обычно с блондинкой в объятиях, и должна сказать, все они выглядят лет на двадцать моложе вас.
В этом была доля правды, только непонятно, почему он должен оправдываться?
– Люблю красивых женщин, и особенно тех, кто не так стар, чтобы погрязнуть в обязательствах.
Ага, страх перед обязательствами! – подумала Лу. Ох, как это знакомо: Лори тоже терпеть не мог обязательств, но он хотя бы обаятелен. А Патрика даже оправдать нечем. Поверх бокала она рассматривала босса. Нет, честно говоря, и он довольно привлекательный мужчина: темный шатен лет сорока пяти, высокий, широкоплечий, спортивного телосложения, с хорошим, мужественным выражением лица и острым взглядом серых глаз… Или зеленых? Неважно.
– Не понимаю, что интересного вы нашли в моей личной жизни.
– Не нашла. Она меня абсолютно не касается.
– Кажется, вы довольно много о ней знаете!
– Вряд ли. Однако если прижать девочек из финансового отдела, которые собирают из прессы все сплетни о вас, мы получили бы более полное представление о том, кто теперь управляет нашей компанией. Но, хоть вы и приняли нас только три месяца назад, нам известна ваша репутация.
– И какова же именно моя репутация?
– А вы не знаете?
– Мне хотелось бы узнать вашу точку зрения.
– Ну… – Лу сделала очередной глоток шампанского и продолжала: – Полагаю, мы услышали бы, что вы довольно безжалостны. Очень удачливы. Немного плейбой… на стороне. Это справедливо?
– Мне более или менее нравится «удачливый», а все остальное… Я, конечно, знаю, чего хочу, и много работаю. Люблю побеждать, мне неинтересно быть вторым. Если люди думают, что я безжалостный, так это их проблемы.
– А как насчет плейбоя?
– Ну-у, так всегда говорят о неженатых и бездетных. Конечно, мне нравятся красивые женщины, бывало, и сам кого-нибудь приглашал на вечеринку, но все же я больше работаю, чем катаюсь на яхтах и сорю деньгами в казино… или где там их тратят плейбои.
– Понятно. Я скажу девочкам из «финансов», что вы, кроме всего прочего, еще и зануда.
Патрик глянул на Лу, встретился с ней взглядом и с изумлением понял, что она его дразнит. Что-то она сегодня много дерзит, а он не знает, как быть. До сих пор Лу Деннисон была для него только образцом деловитости. И он никогда не видел в ней женщину. Он ничего о ней не знает, никогда не задумывался о ее жизни вне работы. Куда она ходит? Что ей нравится? Пожалуй, этого стыдно не знать, ведь она – его личный секретарь. Вот уже три месяца. Конечно, работа в фирме отнимает много времени и сил, да и Лу не поощряет лишних контактов… Или его слишком пугает ее манера держаться?
Патрик передернул плечами. Придется приложить усилия, все-таки она – член его команды. Правда, чаще он просто использовал вьющихся вокруг него женщин, но вряд ли это получится с Лу Деннисон: она не из породы кокеток. С другой стороны, может, настало время разузнать о ней побольше?
– А как насчет вас? – спросил он. – Вы оправдываете свою репутацию?
2 
