111 
Сейчас для Вивьен не осталось ничего, кроме осторожных шажочков и старательно успокаиваемого дыхания. Эрни двигался довольно быстро даже с учетом темноты, необходимости сохранять тишину и подобной манеры идти, но девушка старалась не отставать от него. В силу обстоятельств его рука держала ее не так крепко, как прежде, отчего у хозяйки «Полезных чудес» постоянно возникал страх, что, стоит их ладоням хоть на миг разъединиться, она потеряется в этом страшном, не понятном ей царстве.
«Я совсем не знаю его, – в который раз за последнее время подумала мастерица. – Он сейчас словно совсем из другого мира. Боги, да я даже не знала, что он любит меня. Вообще ничего про него не знаю… Ни про его чувства, ни про характер, ни про знакомых, ни про все это… Откуда они все его знают? А Ренс его знает? Неужели это я одна такая? Думала, что он как на ладони…» Никогда еще девушка не была так недовольна собой. Получается, она, считавшая друга открытой книгой, оказалась самодовольной идиоткой, не видящей дальше своего носа. Это даже не назовешь стыдом. Чувство, испытываемое Вивьен, просто переворачивало весь ее мир, не оставляло в нем камня на камне, начиная с самых основ. Ведь одной из них был как раз ее Эрни.
Девушке хотелось ругаться, даже расплакаться, обвинить его во всем. Сознание того, что винить в общем-то, кроме себя, некого, весьма неприятно. Однако в какой-то миг Вивьен обнаружила в своей душе иное, новое чувство. Она всегда считала, что ей нужна только спокойная жизнь. Но вот сейчас она совсем не ненавидит этот мир и тех, кто втянул ее во все это. Да, нужно как можно быстрее справиться с подобной неприятной ситуацией. Но, проклятье, а мир-то, оказывается, так хорош. Ярок и необычен. «Это приключение, – подумала Вивьен. – Это то, что люди называют приключением». Даже сейчас хозяйка «Полезных чудес» понимала, что такие встряски не для нее. Но именно в этой ситуации рядом с ней оказались ее самые близкие люди – Ренс и Эрни. Без них она никогда бы не справилась. Более того, без них все было бы совсем иначе. Они словно родители провели ее через происходящее, став экскурсоводами в этом странном, таком другом мире. Да, это не ее. Но непредвиденное приключение дало ей почувствовать, что она может справиться с очень многим, что, выйдя за границы привычного мирка, не погибнет, не пропадет. И ее не бросят самые родные.
Вивьен пробиралась в кромешной темноте по какому-то страшному подземелью, рискуя вновь оказаться в лапах одного из самых опасных людей в Эльмигерне, не говоря уже о возможности просто свернуть себе в этих катакомбах шею, и улыбалась. Даже от себя самой скрывая сей факт, она улыбалась от уха до уха, чувствуя, как эмоции переполняют ее, не вправе выбраться наружу.
– Так, тут, – Эрни вновь обнял девушку, кладя ее руки на железные ступеньки, слишком узкие для безопасного подъема, – сейчас поднимаемся и тут же прижимаемся к стене. Поняла?
– Угу, – кивнула Вивьен, чуть не ударив его затылком по носу. – Прости, – прошептала она.
– Угу, – послышалось в ответ, и Эрни полез вверх.
Девушка последовала за ним, проклиная скряг, установивших тут такие жуткие ступеньки. Если сапоги выживут после сегодняшнего дня, она до конца жизни будет клиенткой магазина, где их приобрела.
Фаргелон остановился, мучаясь с люком. Леру вдруг представила, что тот закрыт снаружи, и как-то сразу поняла, что приключений на сегодня с нее довольно. Крышка не поддавалась еще несколько секунд, традиционно растянувшихся по ощущениям на часы, однако потом дернулась вверх, поддавшись усилиям Эрни. Вивьен испугалась, что яркий свет ослепит после тьмы, и быстро прищурилась. Однако снаружи было немногим светлее. Фаргелон начал карабкаться вверх, девушка в очередном приступе паники – за ним. Когда она выбралась, парень прижимался к стене дома и осторожно выглядывал за угол. Ремесленница, как и говорилось, прильнула к стене, боясь даже дышать. А еще ей почему-то было очень страшно из-за открытого люка рядом. Ей в красках представлялось, как ее толкают в него и она падает в кошмарную тьму, из которой только что выбралась, и погибает там, из-за переломов не в силах добраться до другого выхода, ведь коварный враг обязательно захлопнет люк над ее головой. К слову, сон с подобной тематикой будет преследовать Вивьен еще много лет.
Однако закрыть распахнутый зев люка девушка не решалась – вдруг им придется снова туда спускаться. Эрни наконец повернулся к ней, глянул в испуганные глаза, быстро присел, закрывая крышку, потом поднялся и тихо прошептал:
111 
