Особенно,... 
70 
– Грым, их много, – произнес эльф. – Правда, много. К тому же вполне может случиться так, что у них есть какая-то защита от магии. Позволь мне напомнить тебе, что пока мы очень слабые маги…
– Не слабые, а не особо умелые, – поправил его Бэррин.
– Да и слабые тоже, Златко, – стоял на своем (хоть и шел при этом) Светлый. – Уровень наших заклинаний очень низкий. Мы, может, потенциально и сильные маги, но толку-то с той силы?! Мы ее в заклинания сплести не можем, а выпустить ударной волной… Сами знаете, что после этого бывает.
– Да уж… – выдохнули все. Ударной волной не совсем правильно называлось то, что случалось, когда неопытный адепт выпускал всю свою силу наружу. После этого наступала такая жуткая слабость, что даже пошевелиться было практически невозможно, не говоря уже о том, чтобы сражаться или убегать. К тому же эта волна была не всегда направлена в нужное место, могла и расходиться кругами, как от камня, брошенного в воду, задевая своих.
– А если у них есть амулеты, то заклинания могут и срикошетить, вот весело-то будет, – продолжал занудствовать Калли.
– А почему мы сразу решили, – влезла в дискуссию Ива, – что они хотят причинить нам зло?
На девушку посмотрели как на дуру, однако травница с независимым видом поглядывала на друзей в ожидании ответа, хоть это и нелегко было делать практически на бегу да еще и в пещере, освещаемой только двумя факелами.
– Потому что в жизни немного разбираемся, – буркнул тролль, явно удержавшись от рвущегося с языка: «Не будь дурой!»
– Нет, ну а правда? – тем не менее настаивала знахарка.
– Ива! – взвыл Златко. – А по какой иной причине сюда, куда явно, судя по следам, никто не ходит, топает толпа вооруженного народа?!
– Ну-у… Мало ли… Может, решили новые места освоить… Или к могиле Эзгио направляются, почести воздать.
– Вот именно! Если есть еще кто-то, кто воздает почести Эзгио, то они меньше всего хотят нам добра.
– А может, они не знают?!
– А ты готова рискнуть жизнью, чтобы проверить эту теорию?
– Э-э, нет.
– Вот и я нет. Поэтому еще немного поднажмем и попытаемся выбраться. Кстати, как, Калли? Если ты так уверенно ведешь, значит, идея у тебя все же есть.
– Да я давно бы ее озвучил, если бы не ваша перебранка!
– Это не я, это Ива!
– Э!
– Так, слушаем меня! – оборвал заново зарождающуюся перепалку эльф. Даже тролль стал меньше сопеть, а гаргулья хлопать крыльями на поворотах. – Сейчас берем лошадей и быстро-быстро скачем им навстречу. Ну то есть так быстро, как получится… Все же здесь не дорога и не разнотравный луг.
Даже в свете факелов было заметно удивление на лицах друзей.
– И? – подтолкнул Бэррин к разъяснениям.
– Там, то есть в той пещере, что начинается по другую сторону долины, есть одно разветвление, я не знаю, куда оно ведет, может, в тупик, по крайней мере, сквозняка я не почувствовал, но есть шанс пропустить этих… неизвестных мимо, а самим броситься на выход, когда они пройдут.
– А с чего ты взял, что они не пойдут именно в боковой туннель?
– А ты бы пошла?
Гаргулья почесала маковку.
– Наверное, нет. Там же главный ход есть. Но я могла бы разделить свою группу.
– Полгруппы всяко лучше, чем целая, – весьма резонно заметил Калли.
– А еще можно было бы послать пару человек на разведку. Или всем вместе проверить подозрительный ход. – Грым явно просчитывал варианты.
– Будем надеяться, что они просто проскочат мимо этого хода. Или разделятся. А, может, этот ход вообще куда-нибудь к выходу ведет, – пожал плечами Светлый. – Все равно иных вариантов-то нет.
– Да я не против. План мне очень даже нравится, – ответил тролль.
– Главное, успеть туда заскочить.
– А у нас есть шансы на это, Калли? – спросил Златко.
– Вполне. Я же не столько слушал, сколько колдовал. Времени у нас пока хватает. А если еще поднажмем…
Группа и так уже бежала.
Они выскочили в долину через пару минут. Быстренько отловили лошадей. Те хоть и покрутили мордами – все же свежая травка лучше всадника на спине, – но на самом деле даже обрадовались возвращению хозяев.
Тут друзья почти все одновременно повернулись к проходу и обнаружили там камень. Тот самый здоровенный валун, который в прошлый раз совместными усилиями устанавливали у входа в долину. Признаться, про него все забыли.
– Ушастый, – с трудом подобрав челюсть, начал Грым, – а ты как за камень-то пролез?
Эльф довольно усмехнулся, поворачивая коня к камню.
70 
