116 
Когда протекторы сошли с корабля в порту (пираты по надобности прикидывались то наррийским, то карнавским, то вообще континентальным судном), Лирина и Эндрю увязались за ними. Но уже через десять минут их рядом не оказалось. Причем когда именно те отстали, не заметил никто из членов команды. Пропали как не было. Теперь это казалось Халльдуору таким подозрительным…
– Ах, кого я вижу! – раздалось совсем рядом. Рошел сообразил, что слишком погрузился в размышления и давно перестал замечать творящееся вокруг.
Находились протекторы сейчас в центре небольшой площади, частично занятой рынком, частично наемными экипажами, частично крохотными сценами для выступлений или, скорее, соревнований. По всему остальному пространству деловито сновали люди. При этом им приходилось огибать остановившуюся группу протекторов и трех женщин, от одной из которых и исходила эта фраза.
– Старший протектор Карнавы Ранреу Лоу, – смакуя каждое слово, произнесла стоящая посредине дама.
Одетые в похожие, если не сказать одинаковые, одеяния – свободные юбки на манер феэркен-сенских широких платков, которые повязывали с одной стороны бедер и с другой, отчего ногам ничего не мешало, хоть на шпагат садись, но и некоторая видимость приличий соблюдалась (особенно если смотреть сбоку, там-то все закрыто, чего не скажешь о виде спереди и сзади); легкие белые рубашки, также не стесняющие движений, и красиво спускающиеся с плеч невесомые плащи, они выглядели весьма импозантно. Но самое существенное заключалось в том, что в украшениях женщин присутствовали все символы, указывающие на жреческий статус. Более того, они явно принадлежали к храму Искраулу, которым руководила небезызвестная Орнелла Нецкальская.
Халльдуор мысленно застонал. Это святилище располагалось далеко, к тому же, по негласным правилам, его служительницы старались без лишней нужды не появляться близ Облачной Девы. Считалось, что их сила, именно жреческая, мешает пророческому дару. Хотя скорее всего дело было в вопросе влияния. То, что сейчас протекторы Карнавы имели счастье лицезреть аж троих из них, навевало нерадостные мысли об осведомленности Орнеллы по поводу похождений команды Ранреу на ее землях, и сейчас она жаждет призвать их к ответу. Страны в нынешний момент жили в мире, но служители другого культа обязаны были получать разрешение на свое нахождение в чужой земле, равно как и выражать свое почтение главе местного храма. Имелись в виду те несколько крупных святилищ, между которыми были условно поделены земли всей страны. На Южном, самом крупном острове Нарры-шэ, их было семь. Одним из них руководила как раз их давняя знакомая.
Рошела, как и Ранреу, сейчас куда больше беспокоил вопрос, сообщала ли Орнелла об их присутствии своему бывшему возлюбленному. Вмешательство протекторов Нарры могло существенно задержать карнавцев.
Жрицы же явно не собирались ограничиться пустой беседой.
– Или я, может быть, ошибаюсь, и вы не Ранреу Лоу и Альзорел Каст из главного храма Северного острова Карнавы-шэ? И не Халльдуор Рошел и Элайтер Карнелл со Среднего острова Карнавы-шэ? И не духовник Микош с Олестером из семьи предателей, Южный остров опять же Карнавы-шэ? – Каждый раз женщина интонацией выделяла название страны. Учитывая его созвучие с именем Бога, не понять намек было невозможно.
– Нет, не ошибаетесь, – сквозь зубы подтвердил Лоу. Смысл отпираться? В голове у старшего протектора шел поиск причин разыгрываемого спектакля. Если бы Орнелла хотела заключить их под стражу как нарушителей договора, то жриц, как и воинов, тут стояло бы куда больше. Или, может, их пока просто не видно? Ранреу украдкой огляделся. Не только на самой площади, но и в домах, ее обрамляющих, было столько места, что и армию спрятать можно. Мужчина вздохнул. Что же она хочет? Просто потрепать нервы, одновременно показывая, что их присутствие не осталось незамеченным? Обычно так и поступали. Договор и разрешение на присутствие – это, конечно, хорошо. Но на деле последнее не так уж часто запрашивали, если только не какая-нибудь официальная миссия, посольство, праздник. При обнаружении чужаков на своей территории им обычно читались долгие занудные лекции, но дальше этого дело не шло. Никому не хотелось нарываться на международный скандал из-за такой мелочи. Однако сейчас протекторы Карнавы ищут именно то, на что нацелена команда Льота Фарклайда. Ранреу не сомневался, что Орнелле было об этом известно. Выводы из этого понимания утешительными не казались. – Рады вас приветствовать, барышни. – Улыбка у Лоу вышла самая беззаботная. Будто он сюда исключительно ради развлечений приехал. Хотя какие в этом вахном захолустье развлечения? Разве что под бочком у Облачной Девы полежать. Он бы не отказался! – Как я посмотрю, в этом городе одни сплошные красавицы!
116 
