127 
– Жива! – заголосил он, заключая меня в свои объятия. – И целехонька! Счастье-то какое!
– Пшел вон, – лаконично буркнула я, вырываясь. – Только врать не надо, что переживали. Поди, счастья полные штаны, что двойную цену за меня получите.
– Нет, Татьяна, – слабо улыбнулся маг. – Ты слишком плохого о нас мнения.
– Наоборот, слишком хорошего, – огрызнулась я.
– Татьяна, – мягко прервала начинающуюся перебранку амазонка. – Пожалуйста, пойдем в трактир. Тебе надо отдохнуть и успокоиться после столь напряженного дня. А мы тебе расскажем, что придумали сегодня.
– А мне неинтересно, – пожала я плечами. – Наверное, весь день размышляли, как свалившимся богатством распорядиться.
– Нет, – загадочно блеснула глазами Гайяна. – Все намного занимательнее. Пойдем.
– Ну хорошо, – неохотно поддалась я на уговоры. – Не на улице же мне вторую ночь проводить. Да и выпить охота – жуть. Напиться до зеленых чертиков, чтобы помирать не так страшно было.
– По поводу «помирать» мы еще посмотрим, – усмехнулась амазонка. – У нас есть предложение получше. Но об этом не здесь. Подальше от любопытных ушей.
И Гайяна, круто развернувшись, отправилась к дверям трактира. За нею поплелась и я, лениво раздумывая над последними словами амазонки.
* * *
В трактире первым делом меня усадили за стол и дали в руки кружку.
– Споить, что ли, решили? – подозрительно осведомилась я, уловив знакомый запах самогона. – Ну-ну. Впрочем, правильно. Погибать надо весело.
И я залпом осушила предложенную выпивку. Крепкий алкоголь обжег губы и выбил слезы из глаз.
– Закуси, – тут же засуетился орк, подсовывая мне поближе тарелку с жареным мясом. – Голодная небось.
– Да уж, – произнесла я и поежилась, вспомнив «щедрую» трапезу у императора. – Покормить как-то забыли. Да я и сама не стала бы есть то, что там раздавали. Только под страхом смертной казни.
– А что, бывает не смертная казнь? – с недоумением нахмурилась амазонка.
– Отстань, – с набитым ртом невнятно прошамкала я. – Я не в настроении тебе сейчас на такие мудреные вопросы отвечать. Дай лучше поужинать нормально.
Гайяна покорно замолчала и уставилась мне в рот, дожидаясь, когда я наемся. Естественно, от столь пристального внимания я тут же подавилась.
– Уроды! – выругалась я, откашлявшись. – Ладно уж, выкладывайте, чего задумали.
– Ты сначала расскажи, с какой стати вас голодом морили, – напомнила Гайяна. – Неужели казна империи настолько оскудела, что вас ни разу за день не покормили?
– Почему же, – пожала я плечами. – Покормили. Только такой дрянью, что и посмотреть было боязно. Хотя остальные уплетали – лишь нахваливали.
И я быстренько изложила друзьям странности, которые наблюдала сегодня весь день.
– Иллюзии? – с изумлением поднял брови маг. – Но зачем они Радиму? И что могло произойти с дворцом за год? В прошлый раз, когда я присутствовал на брачной церемонии, все выглядело вполне нормально.
– Возможно, ты тоже попал под власть наваждения, – пожала плечами амазонка. – Мы ничего не узнаем, пока не попадем внутрь дворца.
– А зачем вам внутрь? – спросила я, вожделенно поглядывая на недоеденное аппетитное жаркое. – Или решили меня на смертное, тьфу, то есть на брачное, ложе проводить?
– Ты можешь хоть на миг поверить, что мы не последние сволочи? – вдруг возмущенно рявкнул орк.
От неожиданности я аж на месте подскочила. Впервые довелось Ярынга столь злым увидеть.
– Я попробую, – несколько робко отозвалась я.
– Так вот, – уже спокойнее продолжил орк. – Пробраться внутрь дворцовой ограды мы собирались в том случае, если бы ты проиграла и попала в темницу. Но так как с тобой все в порядке, то такие сложности теперь не нужны. Мы просто-напросто решили тебя выкрасть.
– Замечательно, – хмыкнула я. – Только вы одну вещь не учли – то, что в любом случае мне после этого долго не жить. Придет нехороший Хранитель и восстановит равновесие мира. Другими словами – зверским образом убьет меня. Или вернет в мой мир, что, в сущности, одно и то же.
– Ты так и не догадалась? – с чрезвычайно хитрым выражением лица поинтересовался орк. – Хотя мы тоже не сразу поняли. Спасибо, Гишка нам одну вещь рассказал. Которую ты, кстати, уже знаешь.
– Ну и какую? – против воли заинтересовалась я. – Кстати, куда этот маленький сорванец запропастился?
– Здесь я, – пискнул паучок, высовываясь из волос амазонки. – Ваша вчерашняя ссора меня так расстроила, что я всю ночь думал, как помочь тебе, Татьяна. И под утро меня осенило. Я решил не тревожить тебя перед столь ответственным днем и прямиком побежал к Гайяне.
127 
