20 
Алекс сильно потянулась, стараясь размять шейные мышцы, задеревеневшие за долгие часы изучения архивных документов, и бросила взгляд поверх коробок.
Там оказался вовсе не Пол, а Кейн, собственной персоной. Он неслышно проследовал в ботинках на резиновом ходу и остановился в круге света под лампой прямо перед ее длинным рабочим столом. Засунув пальцы в карманы джинсов, он оглядел груду коробок.
– Привет! Понравилось заниматься раскопками? – Тон у него был беззаботный.
– Еще как! – сухо ответила Алекс. – А что вы здесь делаете?
– Ну, я позвонил в Дом для гостей, и мне ответили, что в последний раз вас видели много часов тому назад. Тогда я перезвонил Полу и спросил, где он прячет ваше тело. А он не стал скрывать, где вы пропадаете.
С этими словами Кейн оглянулся вокруг.
– Что ж, я должен отдать должное Полу. Это оригинальнее, чем просто придушить вас и забросать труп палыми листьями, чтобы замести все следы. Вы тут помрете от тоски, и никто не сможет догадаться, где следует вас искать.
– Вы очень остроумны, – бросила Алекс и отвернулась, чтобы вновь заняться изучением писем. – А с чего бы это Полу душить меня? Я ему очень понравилась.
– Я нисколько этим не удивлен. Пол рефлекторно реагирует на любой объект, на котором надета юбка. Однако готов поспорить: если бы он увидел вас сейчас, то, может быть, и не был бы так очарован. Вы сейчас похожи на шахтера!
Алекс глянула на него сквозь полуприкрытые ресницы, даже не подняв головы.
– Покойный Джефри Уинтергрин не доверял современным изобретениям, например ксероксу. Он гораздо спокойнее чувствовал себя, когда пользовался обыкновенной копиркой.
Алекс недовольно оглядела свои черные от копирки руки. Черный налет почти скрыл цвет лака на ногтях.
Кейн подцепил листок бумаги из стопки подобных листков, уже просмотренных Алекс. – Да, тут неплохо бы иметь ксерокопии.
– Вы пришли сюда мне помочь?
Кейн выронил листок бумаги, словно тот его обжег.
– Что вы, конечно же, нет. Но я решил, что могу составить вам общество за обедом.
«И этот туда же», – подумала Алекс, впрочем готовая принять его приглашение.
Что же, дела пока шли неплохо. Алекс ни за что бы не упустила шанс лишний раз поболтать с Кейном Форрестолом, однако она вовсе не хотела, чтобы он заметил, как она к этому стремится. Поэтому она не преминула заявить:
– Естественно, за мой счет, полагаю.
– Нет-нет, – резко возразил Кейн. – На этот раз я угощаю.
Алекс замерла в изумлении, уронив авторучку.
Чернильная клякса расплылась на стопке юридических документов, лежащих на столе подле ее локтя.
– Ну только не надо выглядеть такой потрясенной, – почти жалобным тоном протянул Кейн. – В конце концов, я все-таки еще джентльмен, пока…
Алекс не горела желанием затевать дискуссию здесь и в это время. Постаравшись взять себя в руки, она ответила:
– Теперь, когда вы заговорили о еде, я почувствовала, что немного проголодалась.
Затем быстро собрала свои заметки в папку и на миг призадумалась, решая, как поступить с документами, разложенными на столе. Оставить их как есть или все же убрать в коробки? Но вовремя вспомнила, как Пол уверял ее в том, что в хранилище никто не сможет пробраться. Кроме того, кому вдруг придет в голову ковыряться в коробках с пыльными бумагами, подумала Алекс.
Кейн придержал входную дверь, чтобы Алекс смогла пройти.
– Надеюсь, вы не станете возражать? – спросил Кейн и пояснил: – Против того, что я открыл перед вами дверь, например. Правда, я слышал, что некоторые рьяные феминистки этого терпеть не могут.
– Я считаю это проявлением вежливости. Так куда же мы идем обедать?
– Ко мне.
Алекс снова в изумлении замерла с ключами от двери хранилища в руке, которые ей утром вручил Пол Уинтергрин.
– Ну, не надо паниковать, – успокоил ее Кейн. – Дело в том, что я пока ведь безработный…
– И ваш источник дохода иссяк, не так ли? – не преминула заметить Алекс.
– Я скрашиваю себе эти дни домашней лапшой и дешевым белым столовым вином. Надеюсь, вы не имеете ничего против такого меню?
Алекс подумала, что сейчас было бы напрасной тратой сил пытаться понять его мотивы. И потом, это было вовсе не свидание, а приглашение продолжить переговоры. Так какая же ей разница, где они будут вестись, почему бы не за обедом?
– Ну, многое будет зависеть от того, как вы готовите домашнюю лапшу.
– Тут я большой спец!
20 
