Особенно,... 
66 
Ее самолюбие все еще не оправилось от удара, что она получила от Кейна сегодня утром. Ну как же она могла быть столь наивной, чтобы сразу не разобраться в замысле Невила Моргана? И тут же ей вспомнились слова, которые она сама вчера сказала Полу Уинтергрину. Как там они звучали? Ах, да: «Если бы Невил Морган был идеалистом, он никогда не стал бы тем, кто он есть…» Тогда она еще не понимала, как точно определила его суть. Морган считал, что любого человека можно использовать для достижения своих целей. И так случилось, что Алекс оказалась самой подходящей приманкой в игре Невила Моргана. Он послал ее в Дулут в расчете, что она сумеет очаровать Кейна и убедить того вернуться в фирму…
Но этого-то и не получилось. Нет, не потому, что она не сумела использовать свои возможности. Напротив, Алекс даже передернуло при мысли о том, как хорошо она сыграла отведенную ей роль.
Да, Невил Морган отлично ею распорядился. Он точно предугадал образ мыслей Алекс и то, как именно она будет рассуждать и действовать. Единственная ошибка Невила Моргана заключалась в том, что он недооценил самого Кейна Форрестола, переоценив при этом ее притягательность для Кейна. Кейн Форрестол отнюдь не беспомощный мотылек, безрассудно летящий на огонь. А Невил Морган на это очень рассчитывал.
Вот это ее и задело больше всего. Нет, ей, конечно не хотелось, чтобы Кейн попался в сети, ее обидело то, как легко Кейн отбросил ее в сторону… Но он же сам сказал, что находит ее очень привлекательной. Что еще на той рождественской вечеринке хотел познакомиться с ней поближе…
Нет, не так, поправила себя Алекс. Кейн сказал, что хотел ее поцеловать. А это совсем другое дело. К тому же на той вечеринке все так весело дурачились. На этом фоне сорвать поцелуй было бы и вовсе невинной шалостью.
Но и тогда Кейн не поддался искушению, поскольку дело для него важнее. Конечно, когда Алекс сама пошла ему навстречу, Кейн не упустил случай…
В итоге целых две недели он пребывал в ее обществе. Возможно, он даже был поражен тем, как легко она ему досталась. Однако она явно ничего не значила для него, иначе он никогда бы не смог отринуть то, что между ними произошло.
В тягостной задумчивости Алекс подъехала к ресторанчику старого Джакоби, прежде чем сообразила, куда вела свой автомобиль. И когда она вошла в зал и увидела одного из новых официантов за стойкой бара, где всегда был только ее отец, то совсем запаниковала. Алекс могла по пальцам сосчитать те редкие случаи, когда ее отец не был на своем рабочем месте.
– Глядите-ка, кто пришел! Рад вас видеть, Алекс, – поздоровался с ней новый бармен.
– Где Гас? – не приняла радостный тон Алекс.
– Да наверху. Ему нездоровится вот уже пару дней.
– И никто мне не дал знать? – высоким от волнения голосом сказала Алекс. – Он раздал такое количество моих визитных карточек с телефонами, что любой из его соседей мог бы легко найти меня.
– Но Гас не хотел, чтобы мы вас беспокоили. Он сказал, что у вас и без него куча проблем.
Алекс с трудом взяла себя в руки и медленно поднялась по лестнице, вместо того чтобы вихрем взлететь, как она это любила делать. Значит, старина Гас занемог? С тех пор как это с ним случилось в последний раз, прошли годы.
В комнатке царил полумрак. Только экран телевизора давал неровное освещение. В его бликах Алекс разглядела разобранную кровать, на которой лежал ее отец. Его глаза были прикрыты, усы повисли. Несмотря на все ее усилия не шуметь, высокие каблуки ее громко стучали о пол. Старый Гас резко сел на кровати.
– Алекс, что ты тут дела… А, эти шмудрики внизу позвонили тебе? Отвечай, так?
Алекс встала перед отцом, уперев руки в бока.
– Папа, почему ты запретил им сообщить мне о твоей болезни?
Гас Джакоби отвел взгляд в сторону.
– Я вовсе не болен. Просто немного гриппую, только и делов! Какой смысл тащить тебя сюда, когда ты на другом краю земли. У тебя наверняка найдется более важное дело, чем сидеть рядом и держать меня за руку.
– Ты не прав, папа. – Алекс придвинула стул поближе к кровати. У нее уже чуть отлегло от сердца. Голос отца звучал слабовато, отметила про себя Алекс, но вообще-то это был все тот же Гас Джакоби. Может, это и правда просто грипп.
– Так как там дела в Дулуте? Ты не оставила там недоделанную работу?
– Нет, все в порядке, – ответила Алекс, легко касаясь ладонью руки отца… – И уж во всяком случае, ты для меня гораздо важнее.
Алекс ожидала услышать от отца несколько кратких вопросов о ее работе, потому что он всегда расспрашивал дочь об этом. Но на этот раз старый Гас ничего не спросил. А еще через мгновение он нежно взял руку Алекс, и их пальцы сплелись в легком пожатии. Но это был тот диалог, в котором сейчас Алекс нуждалась.
66 
