51 
– Похабник!
Подъехали как раз вовремя. Князь в полном боевом облачении раздавал последние указания.
– Велислава, так, остаешься за главную. Ворота никому, кроме нас, не открывать, даже с рассветом! Главное – пусть стерегут узников пуще любимых детей! Про кольца помнишь?
– Батя! Да сколько можно?! Уже по пятому разу идешь! – взвыла княжна.
– И по шестому… А, Буяна! Успели, хорошо. Вот тебе Велиславина кобылка подготовлена. Так ведь и знал, что ты без лошади! Когда уж обзаведешься?!
– Да на кой мне лошадь?! – проворчала та, слезая с Ворона и направляясь к белой игривой кобылке высоконького росточка. Только бы князь не вздумал на эту тему разглагольствовать в присутствии Ведени, а то не видать ей покоя.
Взобравшись на кобылку, – вот уж удружил князь, Велислава Ладимировна наездница первоклассная, а как с этим зверем простой ведьме справиться? – Буяна огляделась.
Варлок что-то тихо обсуждал с князем. Горыня строил дружинников. Почитай все уже были в седлах. Причем почти все, против обыкновения, сразу в кольчуги влезли. «И правильно, неизвестно, где на этих гадов нарвемся. А варлоку, как выедем, так сразу буду по ушам ездить, чтобы надел». Потом она подумала, что, наверное, не стоит лезть с советами к мастеру. И, взяв себя в руки, решила на эту тему больше не высказываться. Хотя и хотелось.
Лихослав успел-таки облачиться в кольчугу до встречи с врагом. Шелом, понятное дело, не надел: мол, он ему колдовать мешает.
Необычных всадников заметил предусмотрительно высланный вперед дозор еще в сумерках, что первые утренние лучи предвещают. Но когда все войско их увидало, как раз красавица Заря лучиками землю осветила. Это было всеми истолковано как добрый знак. А Буяна в который раз пожалела, что волхва с ними нет. Где это видано – в бой воинам идти без благословения богов?! Всю дорогу – пусть и была она недолгой – ведьма и варлок накидывали на дружинников заклятия охранные. Мелочь, конечно, а в бою все лишне не будет. Но то волшебство, а милости у богов попросить все же стоило. И хоть с воинами и обереги, и, ведьма была уверена, каждый к небесным покровителям сей час взывает, а все равно, когда Красна Девица показала из-за земли лик свой несравненный, Буяна чуть не завопила от восторга. Не оставила их дочка Даждьбога! Не оставит и солнце ясное, и земля-матушка.
Воздух сотрясся ликующим криком. И на краях заливного луга две дружины на миг застыли, чтобы в следующее мгновение сорваться с места…
Неизвестно, на что рассчитывали противники, но от одного только вида ужасных существ княжьи дружинники не побежали. Наоборот, на лицах их отразилось только одно желание: столкнуть их туда, откуда те выползли.
Чужаки, как Буяна и помнила, были здоровенными звероподобными существами, в шерсти, с когтями, клыками и жуткими злобными мордами. Однако в седлах они держались прямо – как люди. Черные, бурые, иногда даже зеленоватые тела их были защищены кожаными доспехами с металлическими бляхами в самых уязвимых местах. В руках у ворогов были мечи, за спинами щиты округлой формы. Головы были прикрыты шлемами, похожими на холмы небольшие. А вот кони у них, как и говорила Баба-яга, были дивные – волки, да и только, но крупнее, и пасти побольше. Потом уже Буяна разглядела, что в оных еще и по три ряда зубов. Неслись звери неровно, подскоками, но скорость да маневренность у них была приличная.
– С ними четыре… нет, пять колдунов, – обратился к ведьме Лихослав. – Один примерно твоего уровня. Остальные послабее будут.
Он на-гора выдал еще и небольшие замечания по каждому, Буяна лишь глазами хлопала.
– Защиту на войско положили, но с ней я справлюсь. Помнишь, что делать?
Девушка кивнула. Буяна не могла похвастаться большим опытом в сражениях, но в паре битв она участвовала. И по ее глубокому убеждению, решающую роль здесь играла удача. Вот почему она так радовалась заре. Ну какая тут тактика, когда два войска в ярости и азарте летят навстречу друг другу? Как можно спланировать действия, сталкиваясь с таким необычным противником? Однако оказалось, что ведьма просто ничего не понимает в таком тонком деле, как воинское искусство.
Противники сближались. И вот сошлись на расстояние перестрела. В тот же миг, для Буяны никак не особый, все воины Горыни выдернули из налучий луки. Стрелы как по волшебству оказались на тетивах. И в следующий миг оперенные смерти полетели искать свои жертвы. Ведьму поразило, что никто из стрелков не выбрал одну и ту же цель.
51 
