10 
– Парк? – негромко предложил он, внимательно наблюдая за моей реакцией. – Сегодня после ужина?
Я опустила ресницы, скрывая радость. О да, именно парк меня бы устроил более всего. Но если я признаюсь в этом – ты же первый передумаешь, не без оснований ожидая какой-нибудь неприятности.
– Решай сам, – с притворным сомнением протянула я. – Вообще-то сейчас достаточно прохладно и дождливо. Лично я предпочла бы более теплое местечко.
– Не беспокойся. – Гворий несколько нервно рассмеялся, заключая меня в свои объятия. – Я не дам тебе замерзнуть.
Я позволила ему поцеловать себя, хотя больше всего хотела врезать когтями по этой ухоженной гладкой физиономии, раздирая ее в кровь. Пусть. Тефна, у тебя еще будет шанс для мести.
– Значит, договорились. – Я не без определенного усилия отстранилась, прерывая неприятный для себя акт согласия. – Во сколько?
– Я зайду за тобой. – Гворий не удержался и напоследок мазнул губами по моему виску. – Главное, будь у себя.
Я с фальшивой радостью улыбнулась. Потупилась и попыталась покраснеть. По-моему, у меня вполне получилось. По крайней мере, в зеленых глазах полуэльфа мелькнули тщательно скрываемое торжество и гордость собственника. После чего развернулась и выскочила из кабинета. А теперь на свидание с Владыкой. Посмотрим, что он скажет в ответ на мои новости.
* * *
Как и накануне, Виррейн не замедлил явиться на мой призыв. Стоило мне только произнести его имя – как тотчас же зеркало подернулось черной дымкой, из которой медленно проступил знакомый силуэт.
– Привет, – небрежно поздоровался эльфийский правитель, вступая в мои покои. С некоторым изумлением посмотрел на подернутые инеем защитного заклинания стены и присвистнул: – Опять колдуешь, Тефна?
– Береженого бог-отступник боится, – ответила я ему известной присказкой.
– Прекрасно выглядишь, – после краткой заминки продолжил Владыка, окидывая меня быстрым внимательным взглядом.
Я нервно провела рукой по подолу, разглаживая несуществующие складки. Отвыкла я от платьев, что скрывать. В штанах и рубашке проще. Но сейчас я играю роль невинной девицы, испуганной и запутавшейся в придворных интригах, так что подобный маскарад более чем уместен.
– Сегодня у меня назначено свидание с Гворием, – проговорила я, не ответив на комплимент. – Оно произойдет в прилегающем ко дворцу парке. Даже более того, я постараюсь увести Гвория как можно дальше от ворот и охраны.
Холодные глаза Виррейна вспыхнули торжествующим пламенем. Ну да, конечно, лучшего повода не найдешь, чтобы разделаться с ненавистным соперником в борьбе за престол.
– Но я запрещаю тебе предпринимать какие-либо действия против него, – с нажимом произнесла я. – Понял?
– Тефна, – Владыка нахмурился, – не понимаю, о чем ты.
– Все ты прекрасно понимаешь. – Я невежливо хмыкнула. – Ты сейчас стоишь передо мной и мечтаешь, что сегодня вечером наконец-то уничтожишь Гвория. Без достойного преемника никто не помешает тебе занять престол на ближайшие несколько веков. Так вот, я против. Ты и пальцем не тронешь Гвория на этом свидании, во время его подготовки и после.
– Почему? – с какой-то детской обидой вопросил Виррейн.
– Потому, – твердо ответила я. – Не будь идиотом. Наверняка в кустах будет скрываться куча стражников и магов. Нет, пока нельзя. Я еще не нахожусь у Гвория в списке лиц, заслуживающих безусловного доверия. Имей терпение. Уверяю тебя, рано или поздно, но Гворий придет на свидание в одиночку. И тогда он будет целиком и полностью твой.
– Предположим, – нехотя произнес Виррейн, вряд ли согласный с моим решением. – Зачем тогда ты мне рассказала об этом?
– Я хочу, чтобы ты страховал меня, – честно ответила я. – Мой враг… Тот, кто так настойчиво пытался убить меня все это время. Он наверняка не упустит удобного случая поквитаться со мной. Так вот, я ставлю себя под удар. Гвория не должно коснуться и рикошета чужого заклинания. Пусть меня ранит – не привыкать. Ты не вмешивайся. И следи, куда удалится тот, кто нападет на меня. Понял? Не останавливай его, ни в коем случае не выдай своего присутствия, даже если речь зайдет о моей жизни. Просто следи. Ясно?
Я не упомянула, что не сомневаюсь – если дело запахнет жареным для меня, то Виррейн и пальцем не пошевелит для моего спасения. Нет человека – нет проблемы. К метаморфам это тоже относится. Полагаю, Владыка больше всего на свете мечтает о том, чтобы избавиться от своей неосторожной клятвы любыми методами. Но пусть считает, что я ему полностью доверяю. У меня на свидании будет полный комплект защитников. Гворий, наверняка Шерьян и Рикки пожелают стать невидимыми свидетелями. Кто не рискует, тот не танцует с упырями под лунным светом.
10 
