48 
– И такая есть вероятность. Насколько я знаю, она просчитана нашими экономистами, но опять же потери от такого исхода дела меньше, чем из-за того, что кто-то не смог встать на ноги из-за налогового бремени. А то, что разучатся платить… дэл Нель, неужели вы сомневаетесь в способностях нашей налоговой службы найти убедительные аргументы для неплательщиков?
Все усмехнулись. Вот что-что, а налоги собирались в Эсквике железной рукой. Дискуссия пошла дальше, но ничего нового не принесла.
С Мариной Ларио тоже было не все ясно. Вела она себя вполне ожидаемо, но вот что она тут делает? Как прознала про артефакт? Как цу решился ее пригласить?
– Я считаю, – говорила она, – что каждая женщина должна, просто обязана быть красивой. Ведь только так она сможет заставить мужа стремиться к лучшему, большему.
– В самом деле? – не смогла промолчать Лисси. Даром что сама была красавица, а все равно любое проявление шовинизма или чего-то подобного ее бесило. – Только красота? А как же ум, достоинство, воспитание?
– Вы правы, лэрэ Блэквуд, – вставил Амано Сваермах. – Я всегда говорил, что, чтобы женщине доставить мужу наибольшее удовольствие, она должна быть не просто красивой, но и воспитанной, обученной манерам, уметь одеваться и вести себя в обществе. Не говоря уже о постели.
Тэй чуть не задохнулась от подобного.
– Давайте не будем смущать девушек, – произнесла Роко Маери. – Лучше расскажите нам…
«Как и для чего вы собираетесь использовать Семь Богов Власти», – мысленно продолжил фразу Джейко, вспоминая слова Лакни о «лепестковом ложе».
– …как поживает ваш начальник, Бооа Кэц? – тем времен закончила свой вопрос магичка. По работе они порой пересекались. Пусть и не всегда именно с ним, но с его сотрудниками так точно. Движение «пузырей» частенько приходилось корректировать за счет погоды. Конечно, в «Юдзу» были и свои погодники, но лэрэ Маери была признанным специалистом в этой области.
«А похоже, мысли лэрэ текут в том же направлении, что и у меня», – про себя усмехнулся Тацу.
– Да хорошо поживает, – пожал плечами Амано. – Что ему сделается?
Тон был такой, что задавать вопросы на эту тему дальше тут же расхотелось. Впрочем, это было и не надо, все, что требовалось, Джейко уже увидел. Да и вычислить желания дэла было нетрудно. Что может желать близкий помощник главы столь мощного и доходного предприятия, если уж речь идет о власти? Тацу только не понимал, как артефакт мог дать это желаемое. Ведь законно никак не свергнуть власть Семьи Кэц. Разве что жениться на ком-то из дочерей-племянниц-внучек? Но Сваермах уже был женат. Переворот в компании? Даже представить себе сложно. Жена Амано куда-то денется? Попробует обанкротить компанию, чтобы купить по дешевке? Во-первых, это на практике фактически невозможно. Во-вторых, после того, как Саа-ми обратила внимание Джейко на этого Сваермаха, он проверил финансовое положение «Юдзу» – никаких опасений оно не вызывало. Может, стоило копнуть поглубже? Еще что-то?
Генерал Нго больше отмалчивался. Лишь когда речь заходила про конфликт на юго-восточных границах, немного оживлялся. Глаза ярче загорались, больше это никак не отражалось на невозмутимом лице.
– Я слышала, – словно ни в чем не бывало произнесла Лисси, – что цкарцы вновь что-то учудили. Вчера, кажется, то ли провокация очередная, то ли что-то еще. Не слышали, генерал?
– Не слышал, признаться. Но от цкарцев можно ожидать чего угодно, уж поверьте мне, я с ними не один год воюю. Нет более зловредных типов.
По мнению Джейко, люди там были, как и везде, а вот руководство действительно сволочное.
– Думаете, будет война? – захлопала ресницами Тэй, и Тацу вознес двуликим богам хвалу за такую спутницу.
– Кто знает, кто знает, – был ответ.
«А вам бы чего хотелось?» – рвалось с языка мага, но, разумеется, он не задал этот вопрос.
– И все же, генерал, – вмешалась в разговор Роко, – как серьезна ситуация на юго-востоке?
А Джейко почудилась легкая ехидца в серых глазах волшебницы.
– Это зависит от того, как на нее смотреть, – скупо ответил Нго. Потом все-таки заставил себя продолжить: – Уверен, что дипломаты, в том числе и из вашей Семьи, лэр, – легкий кивок, должный обозначить поклон, – сумеют все повернуть в мирное русло.
«И выгодное для Эсквики тоже», – мысленно возразил генералу Тацу.
– Другое дело, что сейчас есть отличный повод, чтобы ответить на агрессию Цкара.
48 
