33 
– Можно я понюхаю это чудо-средство? – попросил я и без разрешения выхватил фляжку из рук девушки.
Та, впрочем, не стала возмущаться, а с неподдельным интересом ожидала моего вердикта.
Сначала в нос мне шибанула волна удушливого аромата валерьяны. Я скривился, пытаясь вычленить еще хоть какие-то нотки. Потребовалась целая минута, чтобы разобрать в составе загадочного напитка календулу, пустырник и… Я принюхался еще раз. Ничего не понимаю, зачем в успокоительный отвар добавлять экстракт сушеных плодов вороньего глаза? У него же совершенно противоположное действие – возбуждать активность, снимать депрессию, избавлять от сонливости.
«И вызывать привыкание после длительного употребления, – произнес я про себя, припоминая то, что некогда читал в учебнике по травоведению. – А в сочетании с пустырником вороний глаз дает в качестве побочного эффекта крайнюю эмоциональную нестабильность».
– Таша, а когда ты в последний раз пила этот настой? – спросил я, уже догадываясь, почему сегодняшний день прошел для меня так спокойно.
– Вчера утром, – честно ответила девушка. – Ромуал советовал пить его дважды в сутки: сразу же перед сном и после него. Но мы вчера так засиделись, что я совершенно про это забыла. И утром некогда было.
«Это хорошо, – с удовлетворением мысленно отметил я. – Значит, привыкание еще не наступило. Иначе ты бы просто не смогла забыть про эту дрянь».
– Я приготовлю тебе другой напиток, – произнес я.
Не дожидаясь, когда девушка придет в себя после моего заявления, подошел к окну, распахнул его и с омерзением выплеснул все наружу. На улице все еще шел дождь, так что я не испытывал ни малейшего смущения от столь некрасивого поступка.
– Но почему? – наконец справилась с секундным замешательством Таша, глядя на меня с безмерным удивлением.
– Он испортился, – пожал я плечами. – Настои целебных трав хранят не более трех дней.
– И то верно, – не стала со мной спорить Таша. – Ромуал так и поступал – регулярно давал мне новый напиток. Он завтра вернется, и я попрошу его сделать мне новую порцию.
– Не стоит, – покачал я головой. – Никакое лекарство нельзя принимать длительное время. Это вредно для здоровья. Думаю, бессонница тебя больше мучить не будет. Если не сумеешь заснуть сегодня ночью – скажи мне, я что-нибудь придумаю.
Таша ничего на это не возразила. Вместо ответа она сладко зевнула и потянулась.
– Возможно, ты и прав, – протянула она. – Глаза так и слипаются.
Сразу же после этих слов в дверь настойчиво постучали.
– Войдите, – крикнул я.
В комнату пугливой тенью проскользнул слуга. Аккуратно поставил возле кровати мои вещи и так же молча удалился.
– Я, наверное, пойду к себе, – отчаянно зевая, произнесла Таша. – Спать хочется – мочи нет.
– Ложись пока здесь, – предложил я. – Мне так будет спокойнее. А утром тихонечко перейдешь в свою комнату. Никто ничего дурного и не заподозрит.
Видимо, девушка действительно сильно устала, раз, не задумываясь, согласилась на это, ни капли не беспокоясь о возможной окончательной потери своей репутации. Таша, не раздеваясь, улеглась на кровать и сразу же заснула. А я вооружился парочкой вещей из любезно принесенных сумок, уселся в кресло и принялся ждать.
Интуиция подсказывала, что этой ночью мне следует опасаться визита незваных гостей из числа новых родственников.
* * *
За окном темно-фиолетовые сумраки сменились непроглядной тьмой. Тихонько шелестел дождь, а я все сидел напротив двери и упорно ждал непонятно чего. Тишину комнату нарушало лишь мерное дыхание Таши, да изредка чуть слышно потрескивала свеча, которая очерчивала небольшой круг света прямо около порога. Все остальные я потушил.
Лицо девушки белым пятном выделялось на фоне темного одеяла и подушек. Волей-неволей я то и дело посматривал на нее, гадая, как много от меня она скрыла. Кто бы мог подумать, что ей всего шестнадцать. Хотя, если вспомнить себя, то я в ее возрасте уже давно учился жить самостоятельно. Точнее, пытался избавиться от навязанного святой инквизицией опекуна, но это совсем другая история.
Я взял со стола фляжку, отобранную у девушки, и еще раз задумчиво понюхал пробку. Значит, Ромуал у нас помощник травника. Очень интересно. Остается вопрос: он добавил в отвар экстракт сушеных плодов вороньего глаза по незнанию или намеренно? То, что Ромуал давал Таше новый отвар каждые три дня, исключало возможность случайной ошибки. Мало ли, вдруг по недосмотру единожды сыпанул не тот порошок. Но нет, он целенаправленно вырабатывал у Таши зависимость от этого отвара. Зачем? Или все же просто не знал того эффекта, который вороний глаз дает при совместном использовании с пустырником?
33 
