Особенно,... 
68 
– А почему это вызвало у вас такую реакцию? – недоуменно пожал плечами Дирон, несколько опешивший от моего изумленного вскрика. – Не только представители рода Сурина имеют право становиться призраками и привидениями. Или в истории не было подобных примеров?
– Примеров было хоть отбавляй, – отмахнулся я, напряженно размышляя над новыми фактами.
Быть может, Райдик являлся в дом слишком давно, поэтому его присутствие перестало ощущаться? Нет, все равно не сходится. С момента его смерти прошло не так уж много времени. Даже если его видели один-единственный раз на следующий день после похорон, то и в этом случае я бы почувствовал его дух. Точнее, не его, конечно, а наличие в доме неупокоенной души.
– Ты тоже видела своего отца? – сухо спросил я у Таши, которая слушала наш разговор, робко присев на краешек постели.
– По-моему, только она его и видела, – Дирон не дал девушке и рта открыть. – Вообще должен вас предупредить, милейший барон, коли вы всерьез намерены взять мою сестру в жены, то будьте готовы к некоторым странностям в ее поведении. Про беспричинные слезы и смех я уж молчу, главную опасность представляет на редкость буйная фантазия Таши. Она будет выдумывать нелепые истории про всех, с кем вы ее познакомите. Иногда даже я поражаюсь ее выдумке.
Таша густо покраснела и стыдливо закрылась руками, когда я внимательно на нее взглянул. Из-за этого ее голос прозвучал очень глухо, но мне все же удалось расслышать ее слабые оправдания.
– Ты никогда мне не верил, – тихо пожаловалась девушка. – И всегда смеялся над моими страхами. А ведь брат должен защищать сестру всегда, везде и от всех.
Дирон предпочел сделать вид, будто ничего не услышал. Интересное отношение брата к сестре, ничего не скажешь.
– Я люблю нелепые истории, – улыбнулся я, глядя Дирону прямо в глаза. – Расскажи мне хоть одну из них. Конечно, хотелось бы услышать то, что придумала Таша.
– Да сколько угодно, – жестко ухмыльнулся юноша. – Сначала она оговорила Ромуала. Прибежала ко мне вся в слезах и такую гадость поведала, что даже повторять не хочется. Естественно, я был готов убить предполагаемого мерзавца. Однако он быстро развеял все мои подозрения. Хватило лишь одного разговора и парочки совместно распитых бутылок. После того случая я провел с Ташей очень серьезный разговор. И как только не стыдно на брата, пусть и не родного, такую напраслину возводить! Кстати, он, бедняга, до сих пор пытается с Ташей нормальные отношения выстроить, даже думать забыл про ту обиду. А она нос воротит.
Таша вспыхнула еще сильнее. Ее губы предательски задрожали, будто девушка из последних сил сдерживала рыдания. Впрочем, ничего удивительного. По себе сужу: нет ничего более обидного на свете, чем когда тебе не верит родной человек.
– Распил парочку бутылок, значит, – повторил я. – Наверное, это идея Ромуала была?
– Ну да, – пожал плечами Дирон. – Хорошее такое вино было, выдержанное по всем правилам. И с добавлением каких-то трав для вкуса. В жизни ничего более ароматного и изысканного не пил.
Я глубоко вздохнул. Все понятно. Могу поклясться, Ромуал предвидел совершенно адекватную реакции Таши на его приставания и заранее озаботился о своей безопасности. Помощнику травника ничего не стоит раздобыть экстракт серебристой травы, которая цветет раз в год и лишь в полнолуние. Вытяжку из лепестков этого растения, добавленную в то же вино, к примеру, издавна применяли на мирных переговорах. Трудно придумать другой способ сделать бывших врагов лучшими друзьями. И любые обиды после приема этого средства кажутся пустыми и надуманными.
– Значит, Ромуалу ты поверил, – негромко произнес я, – а родной сестре нет. Очень интересно.
– Вы все не так поняли! – поторопился продолжить свой рассказ Дирон, почувствовав в моих словах явную издевку. – Ромуал никогда не давал ни малейшего повода, чтобы усомниться в его словах. А вот Таша с самого раннего детства была выдумщица та еще. То у нее тарелки из дорогущего фарфора сами собой со стола падали и вдребезги разбивались, а она якобы совершенно ни при чем оказывалась. Хотя в комнате, кроме нее, никого не было. То ей фамильные портреты со стены подмигивали.
– Фамильные портреты? – перебил я юношу. – Кстати, почему я не видел ни одного портрета в доме? Несколько странно для столь почтенного семейства, которое, несомненно, дорожит своей историей.
Дирон вместо ответа с веселой ухмылкой уставился на сестру, будто безмолвно спрашивая: «Ну как, сама расскажешь или мне тайну открыть?»
68 
