Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
41 
Рик едва заметно усмехнулся.
— Действительно, в ресторанах я бываю частенько.
Он и не думает ничего скрывать, проплыло в мозгу Китти. Впрочем, какой смысл, если все его действия на виду, в отношении той же Эвелин, к примеру…
Жаль, такой красавец, а влюбляться нельзя — бабник! Мало того, донжуан! Этот злорадный смешок из подсознания подействовал на Китти удручающе, ведь последние несколько минут ей приходилось бороться с собой. Вернее, с удивительно приятным теплом, которое разлилось в глубине ее тела, как только она как следует разглядела Рика.
— А знаешь, меня не удивляет, что Джеф решился на отчаянные действия, — вдруг произнес он, хрипловато и чуть сдавленно.
Китти на миг замерла, от звуков его голоса на ее предплечьях вздыбились тончайшие волоски.
— Почему?
Рик ответил не сразу. Медленно поднял руку, убрал с лица Китти выбившуюся из кудрей прядку, затем, едва касаясь, погладил по щеке.
— Потому что ты очень красива…
По-прежнему не двигаясь и почти не дыша, Китти смотрела, как он наклоняется к ней, и понимала, что сейчас повторится то же самое, что произошло днем — поцелуй. Разумеется, ее никто не держал, она могла отстраниться, отодвинуться на безопасное расстояние, но почему-то не сделала этого. Просто стояла и ждала. Ее странно потяжелевшие веки стали понемногу опускаться, как всегда бывает в преддверии поцелуя, она уже готовилась ощутить прикосновение губ Рика к своим… как вдруг он со вздохом досады выпрямился. В следующую минуту залпом выпил вино и поставил бокал на стол.
— Спасибо за угощение… Поздно уже, пойду к себе. Спокойной ночи.
В несколько шагов преодолев расстояние до двери, Рик скрылся в коридоре, а Китти осталась, изумленно глядя в пустоту.
Разумеется, она могла только догадываться, о чем думает в эти минуты Рик. Он же, поднимаясь по лестнице, пытался припомнить, когда еще ему выпадали такие насыщенные событиями сутки…
13
Следующие три дня прошли относительно спокойно. Джеф Китти не донимал, почти не попадался на глаза, работая в саду. Рик, наоборот, показывался часто, однако держался так, будто был обычным постояльцем — что, строго говоря, соответствовало действительности. Ведь не его вина, что Китти выделяла его среди других. Прочие тоже придерживались своего обычного образа жизни. Престарелая чета Фоггерти — Нэнси и Фред — просыпались раньше всех и первыми поднимались к источнику пить минеральную воду. Затем следовал общий завтрак, после которого к источнику отправлялись другие супруги — Лиз и Джаспер Торн. Обе студенческие пары — Мег и Ник, Лина и Джейсон, — запасшись сандвичами, уходили почти на целый день. Лазить по горам, как называла это кухарка миссис Роджерс.
Эвелин еще денек посидела у себя в комнате, но, после того как Рик вежливо уклонился от очередного приглашения на ужин, стала спускаться к столу, благо теперь у нее была элегантная трость, с которой не грех и покрасоваться. Воду из источника для Эвелин один раз принесла Китти, но потом ей удалось переложить эту обязанность на Рика.
Произошло это так. Зная, что Китти пойдет к источнику, Эвелин попросила Рика взять на себя роль сопровождающего. Дескать, негоже девушке носить тяжести, пусть даже речь идет всего-навсего о бутылке воды. Рик возражать не стал — наоборот, выразил готовность. Однако Китти рассудила иначе. Когда вновь настало время идти за водой, она попросту вручила Рику бутылку, сказав, мол, ты все равно отправился бы со мной, так сходи один, а я лучше помогу миссис Роджерс на кухне. Затем добавила, что в любом случае Эвелин приятнее получить воду от тебя, чем от меня. И Рику не осталось ничего иного, как согласиться с подобным доводом.
На этом история не кончилась. На четвертый день Эвелин выразила желание лично подняться к источнику, но непременно в обществе Китти и Рика. Заверила обоих, что нога ее почти в норме, у нее есть надежная трость — и к тому же в случае чего вы, мои милые, меня подстрахуете, верно? Китти знала, что в пансионате царит железное правило: желание клиента — закон. Делать нечего, пришлось исполнить каприз вдовушки.
И они отправились к источнику, хотя, по мнению Китти, ей с этой парочкой делать было нечего. Хотя позже она заметила, что Рик рад тому, что она отправилась к источнику вместе с ним и Эвелин. Данный факт озадачивал: разве не должен Рик стремиться к уединению с состоятельной дамой, которую он в настоящий момент окучивает, то есть все с той же Эвелин?
41 
