31 
— Я… э-э… — Встретив внимательный взгляд Кристофера, Лора почувствовала себя словно на рентгене. Ей показалось, что он видит ее насквозь. — Верно, не дала, — с запинкой произнесла она. — Видите ли, дело в следующем: собираясь сюда, я поняла, что опаздываю, и впопыхах… — Умолкнув, Лора машинально провела языком по губам и взглянула на Барни, словно ища поддержки.
Тот застучал хвостом по полу.
С тобой мне было бы гораздо проще разговаривать, приятель, подумала Лора. Но, к сожалению, собеседником ее был Кристофер. Она перевела взгляд на него и неожиданно заметила, что он не отрываясь смотрит на ее губы. Только тут Лора осознала свое предыдущее действие, сообразив, что Кристоферу оно показалось наполненным эротическим смыслом. Подобные вещи она всегда определяла безошибочно. Что касается некоторых мужских взглядов — тут Лора была на высоте.
Так ты у меня на крючке, дорогой! — поняла она. Это в корне меняет дело.
Приободрившись, она продолжила:
— Впопыхах я оставила бумаги дома, на столе. Такая досада!
— В самом деле? — безучастно обронил Кристофер. Его взгляд по-прежнему не отрывался от губ Лоры.
— Представьте себе. Так что я даже не знаю, что делать.
— Кхм… да, ситуация действительно Непростая, — произнес Кристофер с прежней интонацией.
Лора продолжала наблюдать за ним.
— И выхода я не вижу. — Произнеся это, она вновь, на сей раз намеренно, облизнула губы, вложив в это действо всю возможную чувственность. К ее радости, подобная демонстрация скрытых резервов довольно сильно повлияла на Кристофера. Его кадык дернулся, обозначая глотательное движение, и Лора поняла, что во рту у него внезапно пересохло, точь-в-точь как недавно у нее самой. Это могло свидетельствовать лишь об одном: Кристофер воспылал к ней интересом вполне определенного свойства. Чего я и добивалась! — торжествующе усмехнулась про себя Лора. Внешне же она была сама обеспокоенность.
— Выход есть всегда, — возразил Кристофер, но как-то механически. Его явно занимало сейчас другое.
— Боюсь, кроме этого конкретного случая, — заметила Лора, уже почти потешаясь. — Ведь рекомендаций-то у меня нет. С собой, я имею в виду.
Кристофер вновь прокашлялся.
— Да, без рекомендаций как-то не принято принимать человека на работу…
Лора неспешно подняла руку и еще более медленно провела пальцами по шее и ниже, остановившись лишь между выпуклостями груди, там, где начинался топ.
— С другой стороны… — многозначительно начала она, но умолкла, увидев, как раздулись и тут же опали крылья носа Кристофера.
— Да? — хрипловато произнес тот.
— С другой стороны, порой можно и отступить от правил.
Скользнув пальцами вдоль верхней кромки топа, Лора поправила полочку расстегнутой блузки.
— К чему вы клоните? — впился в нее глазами Кристофер.
Она рассмеялась тихим грудным смехом, затем уклончиво обронила:
— Жизнь — штука сложная. Иногда приходится принимать неординарные решения.
Он молчал, безуспешно пытаясь проникнуть в ход ее мыслей.
— Вам приходилось этим заниматься? — вкрадчиво спросила Лора.
Кристофер взволнованно провел пальцами по волосам.
— Чем?
С ее губ вновь слетел негромкий, исполненный чувственного томления смешок.
— Тем, о чем мы говорим.
Его взгляд будто полыхнул пламенем.
— Признаться, я не совсем понимаю смысла нашего разговора, — произнес Кристофер, слегка задыхаясь.
Лора видела, как вздымается под светлой рубашкой-поло его грудь, почти физически ощущала смятение, которое он сейчас испытывал.
— Смысл прост, — сказала она, в свою очередь поправив ухоженные шелковистые волосы. — Если отсутствуют необходимые с общепринятой точки зрения бумаги, этот пункт нужно как-то обойти. Иными словами, следует принять неординарное решение.
Кристофер внимательно следил за каждым ее жестом. Повисла пауза. Наконец он усмехнулся.
— Что ж, я не прочь рассмотреть варианты. Каким, по-вашему, это решение должно быть?
— Рациональным, — сказала Лора.
— Что подразумевает…
— Отступление от привычных норм, — закончила она за него.
— Это я уже понял, — блеснул глазами Кристофер. — Может, предложите что-то конкретное?
— С удовольствием, — тихо сказала Лора.
Он так весь и напрягся после этих слов. Да и ее собственное дыхание участилось.
31 
