32 
Девочка неуверенно переступает порожек и семенит к нам. Добирается, наконец, к нашему столу и цепляется пальцами за столешницу, приподнимаясь при этом на цыпочки. Ну, конечно, ей же интересно, что тут у нас такое на столе — а росту не хватает. Пододвигаю еще одну табуретку, а Катя подхватывает девчушку и усаживает гостью на нее.
— Так как же тебя зовут? — повторяюсь я. — Вот меня зовут Ирина, а это моя сестра Катя… Твое-то имя — какое?
— Меня зовут Птичка… — бормочет малышка.
— Что ж ты так смущаешься? Хорошее имя, как раз для твоего возраста. Подрастешь — новое имя получишь! — подбадривает ее Катруся.
— А как ты нас нашла?
— Это все мальчишки — они тут где-то бегали и все высмотрели! — шепчет опять.
— А ты к нам зачем пришла — что-то узнать захотела?
— Да! — уже смелее говорит Птичка. — Я… хотела посмотреть, как делают шарики из стекла.
— О-о-о! — тянет сестра. — Ты немножко опоздала. Ира сегодня уже ничего делать не будет — видишь, печка потушена.
У малышки огорченно вытягивается личико. Кажется, еще чуть-чуть, и она заплачет.
— Э-э, только не плакать! — говорю я ей. — Приходи к нам вечером в пятницу — мы собираемся поставить опыт.
— Какой опыт? — Сразу загораются любопытством маленькие глазки.
— Будем варить цветное стекло.
— О! — восхищенно выдыхает.
— Потом мы из этого стекла попробуем сделать тоненькие трубочки, а уже из них — бисер и бусины.
— Ой, как здорово! — почти хлопает в ладошки Птичка. — А можно…
— Да?!
— Я тут немножко поброжу? Посмотрю, как тут все…
— Это чтобы мальчишки не дразнились? А то ведь не поверят? — смеется Катя.
— Ну, да! — опять смущается маленькая посетительница.
— Не смущайся ты так! Походи, посмотри — только ничего не трогай, ладно? А то поранишься, придется к дяде врачу идти.
Девочка сползает с табурета и медленными шажками идет вдоль стола и дальше, к печи и рабочим столам с инструментами. Посмотрев на нее немного, снова склоняемся к распечаткам — надо выписать все вещества, которые понадобятся для окрашивания стекла, и предоставить список химикам и завскладом. Затем расписать весь техпроцесс — что за чем следует, чтобы не было крупных ошибок и накладок.
Наконец, прикинуть хотя бы вчерне, сколько и чего понадобится — песку, воды, шихты и прочего. Варка стекла — процесс совсем не простой, как иногда может показаться со стороны. Частенько приходится обращаться за советом и математическими расчетами к нашим коллегам химикам, чтобы все прошло в точности, а не «на глазок», и без травм.
Мы уже почти закончили, когда со стороны дальнего окна послышался тихий возглас: «Ты зачем сюда залетел?». Оглядываемся узнать, что случилось. К счастью, внешне ничего страшного не происходило — просто малышка стоит рядом с окном и к кому-то присматривалась.
— Что там у тебя, Птичка? — спросила я.
— Шмелик. — Девочка смущенно указала на большущего мохнатого шмеля в черно-белой мохнатенькой шубке, выписывавшего вокруг нее круги.
— Ух, ты — здоровый какой «медведь»! — восхищенно присвистнула Катя.
— Птичка, он тебя не кусал? Нет? Жужжит уж очень громко, — спрашиваю девочку.
— Нет! — замотала головой Птичка. — Просто он прилетел и стал кружиться. Я думала, он хочет на меня сесть.
— Как он тут оказался? — хмыкает сестра.
— С улицы залетел, очевидно. А выбраться обратно не смог.
— Давайте его изловим во что-нибудь, а потом во дворе выпустим. — Катя с азартом рыщет по мастерской, выглядывая, во что бы такое отловить шмеля.
На глаза ей попадается ковшик рядом с бочонком для питьевой водички. Она ухватывает его поудобней и подкрадывается к шмелю, который как раз приземлился передохнуть на подоконник. Шмелю категорически не нравятся попытки его «спасения».
Он сердито, гулко жужжит и раз за разом увертывается от «спасательного ковшика». При этом он пытается «вылететь» через закрытое окно. Его, очевидно, путает вид сквозь стекло. Совсем недавно мы выучились выделывать прозрачное стекло, через которое все снаружи отлично видно. Вот шмель и не различает преграду.
За феерической картинкой «спасения рядового Пчелкина», как обозвала эту операцию Катруся, с удовольствием и интересом наблюдает развеселившаяся Птичка. Глазки так и сверкают из-под черной челки.
Наконец Катюшке надоедает безуспешно гоняться за шмелем.
32 
