44 
Но появилась новая напасть: Королевский Кабинет Машин прислал запрос на предоставление образцов водолазного скафандра, полевой кухни и скорострельного ружья. Какая сволочь напела, интересно?.. Ладно ружье, замысловатый образец для втюхивания Динго нам с собой дал, но скафандр и кухню — отдавать никакого желания. Зря, что ли, мы тут английских шпионов ловим, чтоб они из Мадрида все на блюдечке получили? Главное, и не послать ведь требующих, от имени короля действуют, служаки хреновы… Они бы с этой энергией внедряли новинки! Нет, только собирают, хомяки. Выход предложил сеньор Фернандо, который стал постоянным участником наших утренних посиделок. Мы ломаем головы, ругаемся, а он так небрежно интересуется:
— Сеньоры, вы неоднократно хаяли нерасторопность и тягомотину королевских чиновников. А ведь это удовольствие может быть взаимным!
Точно! Мы ни в коем случае не уклоняемся от исполнения эдиктов короля. Чего уж там, предоставим требуемое. Но не в данный момент. Три имеющихся водолазных скафандра заняты на подъемных работах, образец обязуемся выслать по их окончании. В Кабинете решат, что речь про работы на «Аточе» — а мы уточним, по их окончании, что имели в виду весь судоподъем Новой Испании. Можем сделать четвертый скафандр, но цена будет — как полфрегата. А всего-то и надо — сделать калькуляцию строго по закону. Резина закуплена в Бразилии: три перегрузки, четыре портовых сбора. Паровая машина и компрессор — эксклюзив калифорнийской работы, плюс транспортные расходы, можете поторговаться с сеньором Зубром, если желаете. Колониям запрещено иметь промышленность? Зато разрешено (и даже предписывается) строить корабли, а указанные механизмы именно на корабль и поставлены. Зачем нарушать закон, в котором есть такие замечательные дырки? Интуиция мне подсказывает, что на указанные в письме-отписке расходы Кабинет не пойдет. Полевую кухню решено оставить в резерве — если столичные деятели не угомонятся, подарим ее, после очередного раунда переписки. Три месяца на прохождение почты в одну сторону дают отличную возможность для волокиты.
Яга по горло занята зельеварением, мулатки до сих пор боятся, сегодня змей покормил я, хорошо, что сам «дойкой» не занимался. Дело даже более тонкое, чем релоадинг. Мама Яга к такому никого не подпускает. Вот чего ей не хватало для счастья, так это двух дюжин ядовитых тварей — аж верещала, когда принесли подарочек. Побуждения у нее самые человеколюбивые: змеиный яд, он полезный — если не внутрь, а снаружи. Обезболивающие мази с ним и пчелы в поясницу — здесь снова пересеклись индейские и будущие знания, дав отличный эффект. Просоленные мореманы и колониальные офицеры из флоридских болот, кривоногие кавалеристы и плоскожопые чиновники — все равны перед радикулитом. У мамы еще с той жизни нежные чувства к змеям, даже как-то получила на день рождения амурского полоза Федю и ходила с ним на работу, на радость коллегам и пациентам. И чего те шугались? Красивое и доброе создание, крупнее мышки никого не обидит. Только-только развернув лабораторию, мама сразу потребовала от меня мешок любимых гадов, но тут возник призрак птицы обломинго: на Кубе нет ядовитых змей! Охренеть, вот вам и тропики… Впрочем, за умеренные деньги один страдающий капитан-контрабандист приволок из Луизианы гремучек и коралловых аспидов, в обмен на обещание, что будет первым получателем лекарства. Правда несколько аспидов оказались ужами, мимикрирующими под Страшную Ядовитую Змею. Тоже хорошо, можно производить эффектные манипуляции на публике, если клетку не перепутать. Но два вида ядов — гемолитический и нейротоксинный — получены. Главное — не допустить побега, а то благодарные соседи нам этого не забудут.
Им и так достается от нашего соседства…
1 марта 1792 года. Мартиника.
— Месье Гато, а почему эта дикарка так покровительственно к вам обращается и нахально себя ведет?
Отхлебываю кофе, пытаясь прикрыть чашкой ухмылку: обожаю вбросы дезинформации.
— Господин Пажери, вы не первый и даже не десятый, кто удивляется: это моя старшая сестра! Да-да, батюшка мой был большим поклонником женской красоты и не смог противиться чарам дочки туземного вождя. Но потом, как благородный человек, увез ее с дочерью на родину, дал прекрасное воспитание и свою фамилию, признал дочь законной наследницей титула и состояния — невеликого, к сожалению. Увы, последовав за ним в очередное путешествие, Уата-Уа погибла в бою, и я рожден уже во втором браке. Но родная кровь — не водица, несмотря на скверный характер, из-за которого ее никто не берет замуж, Яга самый родной для меня человек.
44 
