159 
— Но почему ты не сделала этого? Столько лет, Криста. Мы все так долго его искали, не сдавались, верили. А ты все знала. Знала с самого начала, но ни черта ничего не сказала! Никому из нас!
Я чувствовал, как холодный гнев просыпается у меня в груди. Он жил там еще с осени, с тех пор как я понял, что девушка как-то связана с Гансом и его исчезновением.
— Будь моя воля, ничего не говорила бы и дальше.
— Почему?
— А что было бы?! Что бы тогда случилось, Людвиг?! — крикнула она мне в лицо, разом теряя все свое спокойствие. — Скажи мне! Ты бы принял это?! Отошел бы прочь?! Сказал бы: ну что поделать, раз такова его судьба?! Кто из тех, кого мы знаем, отступил?! Кто?!
Теперь слезы лились из ее глаз непрерывно, и она не стеснялась их.
— Я сама отвечу: никто! Ты, Гертруда, Львенок, Шуко, Рози не остались бы в стороне, бросились бы спасать то, что уже нельзя спасти, или того хуже — мстить. Кто из нас обладал особым разумом десять лет назад? Вы погибли бы, как и он. А если бы вмешались не мы, единицы, а целое Братство? Только представь, Людвиг, самый серьезный конфликт с Церковью за всю нашу историю. Нас бы смяли и уничтожили, если бы мы только посмели поднять на них руку!
Она была права, но я все равно считал, что ее молчание слишком жестоко для тех, кто до сих пор жил надеждой.
— Думай обо мне что хочешь, но, заклинаю, сохрани тайну. Не стоит никому знать, что Ганс нашел смерть в монастыре каликвецев. Это слишком опасная информация.
— Ты была не вправе решать за других, Кристина. Какие бы благие намерения тобой ни двигали.
— Я ни о чем не жалею.
Я взял себя в руки, откинувшись на стул:
— Почему его убили? Что он хотел от монахов?
— Не знаю.
Она выдержала мой взгляд, но я лишь вздохнул:
— Это ложь.
— Пусть так, — легко согласилась она. — Но правда о причинах смерти Ганса теперь ничего не изменит. Все давно закончилось, Людвиг. Все в прошлом. Оставь его, иначе оно проснется и убьет тебя.
— Ты ведь меня знаешь. Я все равно докопаюсь до истины, пусть для этого потребуется еще десять лет.
— Не с моей помощью. Прости, но я не желаю брать на себя ответственность за твою смерть.
Настаивать не имело смысла, и я отступил.
— Хорошо. Забудем о причинах, побудивших Ганса отправиться в монастырь. Расскажи о том, что было дальше. После того как ты разобралась с законниками.
Она встала, закрыла окно, ежась от холода.
— Что тебя интересует?
— Черный кинжал.
Кристина хмыкнула:
— Я начинаю думать, что ты не Людвиг, а дьявол.
— Облей меня освященной водой, если тебя что-то смущает, — предложил я ей.
— К сожалению, нет под рукой, — невольно улыбнулась она. — Ты прав. Такой кинжал у меня был. Что ты знаешь о клинке?
— Ты владела им какое-то время, затем его украли, он объявился в Шоссии и причинил немало неприятностей, пока мы с Мириам не разобрались с его владельцем.
— Кинжал у нее?
— Уничтожен в присутствии князей Церкви.
Про второй клинок, тот, что принадлежал императору Константину, добытый мной и Рансэ в тайнике прежнего Братства, я упоминать не стал.
— Еще что-нибудь?
— Сущие мелочи, Криста. Кинжал, который ты выпустила в мир, делает души темными.
Она была ничуть не удивлена. Ни капли.
— Я рада твоим знаниям. Мы сэкономим кучу времени, Людвиг. Мне не потребуется рассказывать тебе все с самого начала и убеждать, что это правда.
— Все даже лучше, чем я рассчитывал, — раздался чуть насмешливый голос у меня за спиной. — Можно сразу приступать к делу.
Я обернулся и увидел в дверях первого помощника ныне мертвого маркграфа Валентина.
Колдун Вальтер, с которым мы расстались при не самых лучших обстоятельствах, с улыбкой прислонился к косяку:
— Доброго тебе денечка, ван Нормайенн.
Расстояние до него я преодолел за одно мгновение. Стул улетел в противоположную часть комнаты, а я оказался перед ненавистным колдуном. Он, кажется, не ожидал от меня таких скоростей. Я увидел, как застывает улыбка на его лице, и первым же ударом кулака сломал ему нос. Броском повалил на пол и, не думая, что в любой момент он может применить магию, начал делать то, о чем мечтал больше года.
Кристина с воплем повисла у меня на плечах:
— Людвиг! Оставь его! Прекрати! Ну же!
Черта с два я собирался ее слушать. Но меня и вцепившуюся Кристу отбросило в сторону. Потолок несколько раз крутанулся перед глазами, и я ощутил сильную тошноту. Дернулся, пытаясь встать и вернуться к колдуну. На этот раз я собирался воспользоваться не кулаками, а кинжалом, но и тут моя бывшая напарница не разжала пальцев, повиснув на мне, как ласка на охотничьем псе.
159 
