180 
В дом я зайти не смог, тот все еще полыхал, поэтому направился от костра к костру, по выжженной земле.
И едва не споткнулся о труп Чезаре. Он лежал на животе, и в его спине была прожжена сквозная дыра величиной с два моих кулака. Глаза оказались распахнуты, на лице застыли удивление и обида.
Я все дальше отходил от фермы, продолжая искать, и в глазах постепенно начинало двоиться от золотых огней. Их было куда больше, чем мне показалось вначале.
Я бы прошел мимо, если бы она меня не окликнула. Ее лицо почернело от копоти, правая рука напоминала обгоревшую ветку, а на то, что было ниже груди, нельзя смотреть без слез — один сплошной ожог.
Она попыталась улыбнуться, показать, что все хорошо, но получилось это неважно. Кристина сплюнула темно-коричневую слюну, я ощутил пряный, едкий запах и понял, что она только что съела корень золотого льва, сильный хагжитский наркотик, избавляющий от любой боли.
— Не повезло, — только и сказала она. — Мы искали его, а он нашел нас.
Было понятно, о ком она говорит.
— Ты видела темного кузнеца?
— Издали. — Страж уронила голову на землю. — Я не смогу тебе помочь. Пообещай мне сделать кое-что.
— Обещаю.
— Отправляйся в Клагенфурт. Там живет дочь Вальтера. Улица Стены. У нее дар. Я поклялась ему, что Братство ее примет. Не перебивай. Слушай.
Она взяла из распотрошенной сумки еще один корень, отправила его себе за щеку:
— Под полом в его доме есть книга. Сожги ее. Это важно. Сделаешь?
— Да.
— Возьми себе Вьюна. Больше я никому его не доверю.
— Хорошо.
Я видел, как мутнеют ее глаза от наркотика, и представлял, какую боль она должна испытывать сейчас.
— Третье. Не ищи темного кузнеца. Иначе он придет и за тобой. Как пришел за нами. Поклянись!
— Клянусь. — На этот раз я лгал.
Она устало закрыла глаза и сказала чуть заплетающимся языком:
— И скажи Мириам: мне ужасно жаль, что я ее подвела.
— Это не так. Но я передам.
Я достал из сумки кинжал, вложил в ее руку:
— Прости, что не смог сделать этого раньше.
По ее щеке сбежала одинокая слезинка:
— Я не понимаю…
— Уже неважно, Кристина. Главное, что твой клинок теперь с тобой. Ты не потеряла его.
Она улыбнулась призраком своей прошлой улыбки, шепнула:
— Спасибо. В том монастыре, где погиб Ганс… Там кузнец, что кует нам кинжалы. Эту тайну он узнал, и поэтому его убили. Не говори Мириам, хорошо? Ей не стоит знать. — Кристина прервалась, проваливаясь в забытье, но с усилием закончила: — Иначе будет беда. Для всех нас. Я посплю немного. Разбудишь меня к утру?
— Конечно. Ни о чем не волнуйся, — сказал я, но не был уверен, что она меня еще слышит.
Я сидел рядом с ней, ощущая точно такую же злую беспомощность, как когда умирала Ханна. Я ничего не мог для нее сделать.
Только быть рядом…
ГЛОССАРИЙ
Альбаланд — крупное государство на северо-западе Центрального континента.
Королевство, ранее являвшееся материковой частью Ньюгорта, получило независимость после череды кровавых войн, последняя из которых завершилась морским сражением в бухте Ожидания победой Альбаланда.
Известно сильным флотом, мореходами, путешественниками, первооткрывателями и тем, что оказывает полную поддержку стражам, которые организовали на его территории школу и свою штаб-квартиру.
Политика стражей достаточно сильно влияет на политику страны — четверо магистров Братства стражей входят в королевский совет. Процент от доходов Братства уходит в королевскую казну (аренда земель, право находиться на территории страны), что делает Альбаланд одним из самых богатых государств со стабильной экономикой.
Альта — иное существо. Умеет читать мысли и принимать человеческий облик. Практически уничтожены.
Ангжис — иное существо. Живут крупными кланами в Кайзервальде и его окрестностях. Лояльны к людям. В кланах ангжисов — матриархат, женщины являются правителями. Каждые восемь лет кланы устраивают большие сражения. Победивший клан получает право быть главенствующим на следующий «правящий цикл».
Ангжисы — отличные воины и охранники. Охотно служат людям.
Арафея — родина Иисуса, далеко на юго-востоке от Центрального континента. Была отбита арафейцами у хагжитов после его рождения и стала независимым государством на одно тысячелетие. Затем двести сорок два года являлась Королевством Гроба Господня, пока хагжиты не выбили крестоносцев обратно на Центральный континент и не восстановили контроль над Арафеей.
180 
