36 
Воображение Виктории живо нарисовало это путешествие. Даже в двух параллельных вариантах.
Первый: она хромает по коридору, вызывает лифт, затем едет вниз. Но где-то на полпути, между этажами, гаснет свет, лифт останавливается, и наступает тишина. Все кнопки бездействуют, оператор не откликается, да и не может это сделать, так как отсутствует электричество. В полной темноте Виктория опускается на пол, чтобы ждать избавления из плена, но никак не может выбрать положения для поврежденной ноги, которая как назло ноет все сильнее и сильнее…
Второй вариант был ничуть не лучше: она кое-как добирается до лифта, но ехать в нем боится, поэтому сворачивает на лестницу. Пыхтя и стеная, начинает спускаться, но где-то на полпути, посреди лестничного пролета, неудачно становится на больную ногу. Та подворачивается вторично, и она катится кубарем, пересчитывая ребрами ступеньки…
Оба варианта Виктории категорически не понравились. Делать нечего, подумала она, придется-таки позволить Невилу войти.
И вдруг ее осенило.
— Ведь я могу позвонить в ресторан, и официант доставит мне лед прямо в номер!
На губах Виктории образовалось нечто вроде победной улыбки, однако триумф оказался недолгим. Длился он ровно столько, пока Невил не произнес:
— Интересно получается: с официантом вы можете общаться, а со мной нет?
Он смотрел на Викторию, и она прочла в его глазах подтекст услышанного: значит, ты все-таки меня боишься?
Больше всего Виктория в данном случае боялась себя, своих неконтролируемых реакций, однако не призналась бы в этом и под дулом пистолета.
Плотно сжав губы, она толкнула дверь.
— Прошу!
Жест был красив, но все равно Невилу пришлось помочь ей войти.
13
Виктория даже не догадывалась, каким испытанием явилось нынешнее приключение для Невила.
Подъем с ней на руках по лестнице он воспринял скорее как вознесение. Можно сказать, даже не почувствовал ее веса. Только тепло тела под тканью платья, стук сердца и шепот взволнованного дыхания. И еще запах духов в смеси с ее собственным неповторимым ароматом.
Если бы сегодня утром кто-то сказал Невилу, что вечером он будет носить на руках Викторию, он лишь рассмеялся бы. Разве такое возможно?
Однако реальность оказалась волшебнее любых предположений. Он не только нес Викторию на руках, но она еще пригласила его в свой номер. Правда, под нажимом обстоятельств, но суть от этого не меняется.
Теперь главное — не выдать своего истинного отношения к ней.
Перешагивая порог номера, Невил приказал себе внутренне собраться и держаться в рамках дозволенного. И еще не забывать, кто он — простой инструктор по верховой езде — и кто Виктория — состоявшаяся и состоятельная молодая женщина с хорошей профессией.
Правда, она явно сторонится мужчин, а это, по наблюдениям Невила, свидетельство внутреннего кризиса, в основе которого лежит разрыв с любимым человеком. Да, скорее всего, так и есть. Невил был уверен в этом процентов на девяносто. И если их общение с Викторией хоть сколько-нибудь продлится, то данное предположение непременно прояснится. Рано или поздно Виктория обмолвится о своей неудачной любви, и тогда Невилу придется утешать ее, как и многих прочих девушек. Как ту же Синти, например.
Правда, Синти была единственной, кому Невил позволил поцеловать себя. И даже запечатлел на ее щеке ответный поцелуй. Но все это было до смешного невинно. Дальше дело не двинулось, так что в этом смысле Синти не стала исключением. С ней все происходило точь-в-точь как с остальными нуждавшимися в моральной поддержке молодыми клиентками пансионата. То есть Синти была не прочь, так сказать, углубить знакомство, однако верный своим правилам Невил деликатно уклонился от возможного развития ситуации.
Что же касается Виктории, тут ему придется взять себя в ежовые рукавицы, потому что он хоть сейчас готов ринуться развивать упомянутую ситуацию. А то, что Виктория держится с прохладцей, лишь будоражит воображение и подстегивает к действию.
С другой стороны, она приятельница Синти. И та могла поведать ей о душеспасительных беседах, которые Невилу время от времени доводится проводить с некоторыми изнывающими от грусти курортницами. Если же Виктория в курсе всего этого, то и у нее может появиться мысль излить Невилу душу.
Не успел он об этом подумать, как в его мозгу неожиданно промелькнула другая мысль: так, может, Виктория и в розарии-то сегодня оказалась потому, что шла к нему на конюшню, чтобы по совету Синти поговорить о своих душевных проблемах!
36 
