4 
Так ничего и не выбрав, Беатрис покинула магазин вслед за подругой.
— Ну надо же! — Клементина выразительно посмотрела на часы. — Мне надо спешить, должны привезти еду из ресторана. Надо проследить, чтобы все было на высшем уровне!
Беатрис лишь улыбнулась. Она уже поняла, что сегодня осталась без обновки.
— Если хочешь, отвезу тебя еще в один магазин, — великодушно предложила Клементина.
— Нет, спасибо, — отказалась Беатрис. — Давай уж до дома.
Она не собиралась мешать подруге в организации дня рождения.
— Как скажешь. — Пожав плечами, Клементина повернула ключ в замке зажигания и тронула машину с места.
Беатрис с тоской смотрела на пробегающие за окном дома. На нее вдруг накатило какое-то странное чувство безысходности. И она не понимала, откуда оно взялось.
Ведь у нее все хорошо. Ну почти хорошо, если уж быть честной. Нет никаких причин для страданий, для пессимизма…
Мысли беспорядочным роем проносились в голове Беатрис, и, пребывая в прострации, Беатрис даже не заметила, как автомобиль остановился.
— Приехали! — Клементина с улыбкой посмотрела на нее.
— Да, — спохватилась Беатрис. — До вечера.
— До вечера. И попрошу не опаздывать! — Клементина шутливо погрозила пальцем. — А то знаю я вас с Роджером. Встретитесь, займетесь любовью и забудете о бедной одинокой подруге, ожидающей увидеть вас на праздновании своего дня рождения.
Беатрис смущенно улыбнулась.
— А как же Герберт? — лукаво поинтересовалась она.
Клементина пожала плечами.
— А что Герберт? — переспросила она. — Как всегда, один из многих.
Беатрис вздохнула.
— Мы будем вовремя, — пообещала она.
— Вот и отлично!
Беатрис проводила взглядом автомобиль и пошла к дому.
Да, Роджер много дал ей. Однако, кроме него самого, ей по сути ничего не было нужно.
Открыв дверь, она вошла в холл и принюхалась. С кухни доносился приятный аромат. Наверняка Мария опять приготовила какую-нибудь вкуснятину, догадалась Беатрис.
Но она не стала заходить на кухню. Поднявшись в спальню, Беатрис достала мобильный телефон и позвонила мужу, чтобы напомнить ему о дне рождения Клементины и попросить не опаздывать.
Красиво упакованный подарок стоял на трюмо. Взглянув на него, Беатрис улыбнулась. Клементине наверняка понравится статуэтка, которую она приобрела для нее.
2
Конечно, они немного опоздали.
Когда Роджер и Беатрис пробирались сквозь толпу гостей, обоим казалось, что они попали на вечеринку какой-то знаменитости.
— Могли бы и еще опоздать, — усмехнувшись, заметил Роджер, оглядываясь по сторонам. — Твоя подруга явно не заметила бы нашего отсутствия.
— Честно говоря, я даже не предполагала, что будет так много народу, — призналась Беатрис. — Клементина не говорила мне, что замыслила столь масштабное мероприятие.
— Да уж, — хмыкнул Роджер. — Она явно не отказывает себе в удовольствиях.
Беатрис вздохнула.
А что еще оставалось Клементине? Пока у нее был богатый любовник, она хотела использовать его и все, что ему принадлежало на полную катушку. Похоже, что жениться на ней он не собирался, и Клементина рассчитывала хоть немного отщипнуть от того огромного пирога, который ей не достанется.
В какой-то степени Беатрис понимала подругу. Не поддерживала, но понимала.
— А вот и мои самые дорогие гости! — Клементина возникла перед ними как по волшебству.
Она отлично смотрелась в купленном сегодня платье. Коротко стриженные светлые волосы Клементины были уложены в элегантную прическу, подчеркивающую красивую линию шеи и правильный овал лица. Невольно Беатрис отметила, что в своем черном брючном костюме явно проигрывает подруге, сияющей, словно дорогое украшение.
Роджер, будто почувствовав ее состояние, обнял Беатрис за талию. И, ощутив его руку, она немного успокоилась, улыбнулась, протягивая подруге подарок.
— Вот, Клемми, поздравляем тебя с днем рождения! — Подавшись вперед, она поцеловала подругу в щеку.
— А что же ты, Роджер, не поздравишь меня?! — надула губы Клементина, как только Беатрис отстранилась.
— Ну куда же я денусь, — шутливо развел руками Роджер и едва коснулся губами ухоженной щеки виновницы торжества. — Ты выглядишь просто потрясающе, — добавил он, отстраняясь.
Клементина улыбнулась, ее глаза победно сверкнули.
4 
