Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
231 
Ворота тоже впечатляли, хотя были и заметно поменьше, чем с южной стороны перевала. Но там калитка была прорублена в огромной природной скале, во много раз превышавшей размерами, и оборонными возможностями, эту стену. И на ее фоне ворота как бы терялись, не смотря на то что были исполнены из камня. Тут уже были створки попроще, металлические, по крайней мере снаружи. Но если вспомнить что гномы дерево не уважают, то вполне возможно, что и целиком стальные. Но это только внешние створки, в толще привратной башни, когда мы через нее проезжали, я заметил на потолке явно каменные плиты, тоже ворота сооруженные по принципу падающего затвора.
И одна стена вполне внушала уважение, но тут их было три, одна за другой. Между стенами оставили пространство метров в триста, вылизанное до состояния элитнейшего английского газона. Симпатичная лужайка, прям таки вызывавшая желание по ней побегать, у меня вызывала мысли о многочисленных ловушках. Ну там волчьи ямы, острые колышки, спрятанные в траве, и тому подобные. Я попробовал мысленно прикинуть, как я все это буду штурмовать. Без огнестрельного оружия получалось не очень. Ну да, Шелли говорила что луки и арбалеты тут бьют метров на сто пятьдесят – двести, да еще и высота стены даст дополнительную дальность. А катапульты и баллисты подальше, получается, что свободное пространство между стенами с таким расчетом и оставлено, чтобы противник никак не мог спокойно сосредоточиться перед атакой. И руку готов в заклад поставить, что все это открытое и ровное, как стол пространство, гномы не только ловушками изрыли, но еще и пристреляли на нем каждую травинку. Слабым местом оставались только ворота. Но и тут гномы при проектировании постарались предусмотреть все возможные неприятности. Ворота располагались не на одной прямой, а были смещены друг от друга метров на триста-четыреста, да еще и в шахматном порядке. Получалось, что даже если противник смог бы проломить створки, чтобы добраться до наиболее уязвимых мест следующей стены ему все равно пришлось пройти где-то с километр под обстрелом. И если тащить таран от одних ворот до других по прямой, то неминуемо пришлось бы подставить конструкцию бортами под обстрел. Ну а если еще учесть, что каждая башня сама по себе представляла крепость в миниатюре, то стреляли бы, и швыряли разные тяжелые штуки, не только спереди, но и сзади. Или как вариант, пришлось бы полностью зачищать весьма приличный кусок уже захваченной стены, перед тем, как приступать к штурму следующей.
Меня смущало только одно, это сколько же бойцов надо, чтобы все это удерживать. По самым скромным подсчетам получалось голов двести на ворота, по полсотни в каждую башню, а их тут два десятка на каждой стене. Ну и восемьдесят – сто бойцов на гребень, получается что надо две с половиной тысячи разумных на стену. Нет, под гребнем же еще две галереи идут, туда тоже бойцы нужны, причем и лучники и мечники, чтобы их охранять на случай если враги прорвутся. Но там можно и поменьше, чем на верхней галерее держать, еще пару тысяч берем. Ну ладно, предположим, что защитники будут держать на спокойных участках одного бойца из десяти, а остальных перекидывать в точки прорыва. По любому, атаковать одновременно всю стену такой протяженности никак не выйдет. Все равно, минимум три тысячи бойцов получается. И это на одну стену.
Хм, а с другой стороны чтобы штурмовать это сооружение и иметь хоть какие-то шансы на успех, надо бы соотношение бойцов один к пяти иметь, а лучше один к десяти. И тут необученные ополченцы не подойдут, это не строй с длинными пиками в чистом поле держать, хотя и это задача весьма непростая. Но там скорее личные качества нужны, чем умение, а тут одной храбростью не обойдешься. Надо пробежать где-то метров триста под дождем из стрел, потом забраться по приставной лестнице на высоту четырехэтажного дома, перебраться через стену и вступить в рукопашную схватку с защитниками. Да уж, капитально гномы укрепились, ничего не скажу.
Была и еще одна характерная особенность этого укрепления. Если вход на южной стороне перевала был рассчитан на атаку только с одной стороны, то здесь изначально готовились обороняться от атаки как со стороны равнины, так и со стороны гор. Во всяком случае открывающиеся створки ворот висели на привратных башнях, висели с обоих сторон.
Пограничный контроль гномов на выезде мы прошли гораздо быстрее, чем въездной. Гаррион просто отдал наш пропуск, гном педантично пересчитал всех разумных, животных и повозки в отряде и махнул чтобы проезжали. Кстати, за все время пути кроме пятерки пограничников на въезде и такой же, даже лица вроде как были похожи, пятерки на выезде других гномов, охраняющих перевал я не заметил. И вообще, всех местных жителей видел исключительно работающими в полях, ну еще и обслуга гостиниц, хотя там людей было намного больше, чем гномов. Коротышки выполняли там функции начальства, а обычной работой занимались, как правило, люди. Нет, гномов на дороге было более чем достаточно, но это все были караванщики. И при этом Гаррион утверждал, что дорога постоянно и неусыпно охраняется. Интересно, стражники что, под землей все время сидят, хотя с них вполне станется. И то верно, чего им на поверхности то делать.
231 
