76 
Муравин застыл на месте…
* * *
Эльза, окрылённая разговором с матушкой, направилась к Станиславу, который в уже в который раз обследовал привратницкую. Фрол не в состоянии вынести очередного вторжения в его родимую хибару, втихаря в сарае глушил горькую, занюхивая рукавом своей косоворотки, периодически выдавая нечто вроде:
– Аспиды… Как есть аспиды… И куды токмо от вас деваться? Эх, туды … твою в качель! Чаво бы барину нормальное завещание состряпать?.. Ан, нет… Всё ни хай как у людей…
Потом он заплакал, как ребёнок, и стал причитать:
– А барин-то какой был… Родимый, на кого ж покинул нас?.. Неужто на аспидов энтих? Да чаво они в жизни смыслят-то? Птенцы желторотые…
Так он убивался, покуда в сарай не заглянул Никита.
– Ты что ж, любезный, пьёшь в одиночку? – с укором произнёс он.
– Ан не с кем… – ответил Фрол и развёл руками. – Выпьёшь?
– Чаво ж не выпить с хорошим-то человеком? Наливай…
Фрол посмотрел на бутылку, икнул и сказал:
– Не серчай, друг… Стаканов-то нету…
– Да, ладно, я из горла. Не брезгую! Чай все свои! – сказал Никита, «жахнул» прямо из бутылки и даже не поморщился.
– Вона как! – одобрительно воскликнул Фрол. – Випивать-то умеешь!
– А то! – выдохнув, ответил лакей. – Дело есть к тебе… Поможешь? Не задарма…
Фрол, хоть и был изрядно окосевший от хмельного напитка, всё же смекнул: дело с наваром, надобно соглашаться.
– Ну, говори, чаво там за дело…
Никита приблизился к Фролу и зашептал тому на ухо. Привратник от его слов изменился в лице…
– Ты, Никита, ополоумел? – взвился Фрол. – Я в тюрьму не рвуся!
– Да, ты чё, Фрол?! Какая тюрьма?! Напужать да и только…
Фрол насупился, раздумывая.
– Ну, так и быть… Скока даёшь?
– Десятку ассигнациями, – ответил лакей.
– Не-е-е… За десятку я за бабами безродными бегать готов, а тута дело другое…
– Ладно, говори, душегуб: сколь тебе за сию шалость надобно? – сдался Никита.
Фрол пригладил лохматую бороду и выдал:
– Четвертной!
* * *
Тем временем молодой Селиванов постукивал стены привратницкой хибары.
– Станислав! – послышался за спиной сердцу милый голос. Мужчина обернулся…
– Эльза? Зачем ты здесь? – удивился он. – Извини, я грязный и потный…
– Так даже романтичнее… – сказала девушка и приблизилась к кузену. – Я хочу открыть тебе тайну…
Станислав встрепенулся.
– Чрезвычайно интересно, сударыня! Особенно в свете последних событий, я просто обожаю различного рода тайны!
– Я не шучу, Станислав. И умоляю, оставь этот свой задиристый тон… – несколько обиделась Эльза.
– Прости ради бога… Это я от усталости… и безысходности…
Эльза вскинула брови «домиком».
– Ты единственный из наследников, кто ещё хоть как-то занят поисками… Правда, Эсмеральда бродит по парку, словно тень с мотыгой в руках и пытается сковырнуть мало-мальски заметную кочку. Право, не знаю, что она там рассчитывает найти?
– Вероятно, то же, что и я – сокровища! Однако, ты хотела открыть мне тайну…
– Да… – произнесла Эльза и почти вплотную приблизилась к кузену. Станислав тотчас отреагировал и обнял прелестницу.
– Ты передумала? И наше близкое родство тебя более не смущает? – удивился он.
– Угадал: не смущает. Потому, что мы – не родственники.
Станислав округлил глаза.
– С каких же пор?
– С недавних. Как выяснилось, Лев Дмитриевич не был моим отцом. Матушка призналась…
Станислав прижал к своей груди Эльзу.
– Ты не представляешь, как я рад этой… э-э-э… тайне. Теперь я смогу просить твоей руки.
Глава 6
Вечерело. Анна Дитриховна сидела за миниатюрным бюро и бегло писала письмо своей экономке. Она сообщала, что задержится в Селиваново, возможно до конца месяца, и давала прислуге определенные указания.
Окна комнаты были распахнуты. Повеяло вечерней августовской прохладой. Госпожа Ригер встала и накинула на плечи кашемировую шаль.
Неожиданно в окно что-то влетело и буквально упало к её ногам. Анна Дитриховна вздрогнула и бросилась к окну – двор был пуст.
– Что за шутки? – возмутилась она и подняла с пола «предмет». Им оказался камень, обернутый в кусочек бумаги.
Госпожа Ригер машинально развернула её, это была записка следующего содержания:
«Жду около развали. Есть интересующая вас информация.
Муравин П.П.»
– Хм… Отчего же Пётр Петрович решил встретиться инкогнито? – удивилась женщина. – Неужели его сведения касаются управляющего и прислуги?.. И он опасается говорить со мной в доме?.. Что ж резонно… – пришла она к выводу и тут же высказала сомнения: – Но к чему такая спешка? Неужели нельзя перенести сей разговор на завтра? А, если это просто свидание?…
76 
