33 
– А Андре тебе позволит?
– Не знаю. – Мишель пожала плечами. – Я уже была в очередном отпуске, да еще почти три недели брала за свой счет, когда Тара умерла. – Подошедший гарсон поставил перед ней кофе, и она опомнилась. – Но тебе незачем слушать о моих проблемах. С ними я сама разберусь. Нам надо решить, каким образом убедительнее сыграть свои роли.
Пришла очередь Ксавье пожимать плечами.
– Мне не кажется, что сейчас надо устанавливать какие-то твердые сроки до окончания… гмм… нашего совместного проекта. Важнее выступить единым фронтом. Предлагаю сообщить о нашей помолвке в воскресенье, на празднике.
Сердце Мишель заколотилось так, словно она заканчивала марафонскую дистанцию.
– Не слишком ли рано?
Он улыбнулся в ответ той улыбкой, от которой у молодой женщины защемило сердце.
– Напротив, думаю, мы слишком задержались с оглашением. В конце концов, полковник с супругой знают о твоем намерении выйти за меня замуж с того самого дня, как мы впервые встретились.
Она покраснела – Ксавье явно поддразнивал ее.
– Это совсем другое. Он практически загнал меня в угол, и у меня не было выхода, к тому же я не заявляла об этом официально.
– Даже если и так, – он снова пожал плечами, – к чему тянуть? В воскресенье соберутся все мои родные. Самое подходящее время для подобных известий.
Мишель чувствовала себя почти так же уверенно, как в зыбучих песках. Она тяжело сглотнула и выдавила:
– Ксавье, я должна признаться, что меня это совсем не радует. Они сразу раскусят нас. Я… я, наверное, даже не того типа женщина, что тебе обычно нравятся.
– Пожалуй, это верно, – буркнул он.
Она заметила веселый блеск зеленых глаз и страшно разозлилась. Ах так! Значит, он привык ухаживать за хорошенькими смазливыми дурочками! Чертов Морандель был до такой степени самоуверен, что ей захотелось немедленно ударить по его самолюбию, да побольнее.
– К твоему сведению, ты тоже не моего типа! – заявила она.
– Да? И кто же твоего типа? – Он саркастически приподнял бровь. – Андре?
– Андре, к твоему сведению, очень привлекательный мужчина. – Ей почему-то казалось важным защитить шефа. Наверное, из гордости… Или это в ней говорило мелочное тщеславие? Но Ксавье так дьявольски высокомерен!
– Жаль только, не любит детей, – презрительно протянул ее собеседник.
Мишель вспыхнула. Она сразу же пожалела, что рассказала ему о своих отношениях с Андре. Но Ксавье прав: Андре – яркий пример того, насколько она не разбирается в мужчинах. И Жермен был не лучше… Вернее, намного хуже.
– Извини, мне не надо было так говорить, – тут же прибавил Ксавье, увидев, что сделал ей больно.
Она отвернулась.
– Ну, так ты собираешься подписывать черновой проект или нет? – спросила Мишель, возвращаясь к делам.
Он сразу заметил, что она спряталась за работой, как за надежной броней.
– Не знаю. А ты собираешься выполнить свою часть нашего соглашения?
Мишель прищурилась.
– Ты что, хочешь шантажировать меня? Чтобы заставить изображать твою невесту? – Он не ответил немедленно, и вся краска моментально сбежала с ее только что пылавшего лица. – Да? Ты это имеешь в виду? – У нее даже губы дрожали от гнева.
– Шантаж – слишком сильное слово, Мишель. – Он в очередной раз пожал плечами. – Но ты не можешь упрекать меня за желание защитить свои интересы. В конце концов, я свои обязательства выполнил, а вот ты, похоже, пытаешься увильнуть.
– Я не пытаюсь увильнуть. Просто меня по-настоящему беспокоит, что мы с тобой поступаем отвратительно.
– С моей точки зрения, это выглядит как попытка увильнуть, – спокойно сказал Ксавье. – Или ты поддерживаешь меня, или мы расторгаем наш договор. Полностью. Полумер тут быть не может.
Мишель посмотрела на стоящую перед ней чашку, потом снова на него. Она была в бешенстве.
– Ты блефуешь. Тебе нужен дизайнер для отделки особняка. Лучше меня не найдешь…
– Хватит, Мишель, не торгуйся, – оборвал он ее. – В Париже полно других фирм.
Она окинула его презрительным взглядом… и промолчала.
– Итак, что ты решила? – спросил Ксавье, нимало не встревоженный.
– Ты холодный и расчетливый делец, правда, Ксавье? – сказала, как выплюнула, она.
– Полно, Мишель, хватит терять время. Наш договор остается в силе или расторгается?
Она даже зубами заскрипела от ярости.
– Я уже сказала, что остается.
– Извини, не слышу.
– Остается в силе, – повторила Мишель. Она прекрасно знала, что Ксавье слышал ее и в первый раз. Ох, как же он ее злит! – А теперь ты собираешься подписывать?
33 
