27 
Словно во сне, когда движения становятся вдруг замедленными, а реальность ускользает, Меган не могла пошевелиться, ощущая себя как в ловушке, в капкане, расставленном этим мужчиной и его союзником — лунным, завораживающим светом. Ароматы сада поднимались вверх, кружась и обволакивая, словно мягкий морской ветерок.
Тени окутывали его лицо, подчеркивая острые и решительные черты, приковывая ее взгляд к изогнутым в легкой улыбке губам, таким манящим и тревожащим.
Казалось, они здесь совсем одни, полностью оторванные от реальности и рутинных, ежедневных обязанностей.
Просто мужчина и женщина среди осыпанных отблесками звездного сияния цветов и загадочных лунных теней. Вдали музыкой звучал шум моря.
Усилием воли Меган решительно опустила ресницы, отгоняя наваждение.
— Я удивляюсь, что у вас хватает времени для цветов и поэзии со всеми этими путешествиями.
— Всегда можно найти время для того, что много значит для тебя.
Нэйт также не мог противиться магии этой ночи. Однако он в большей степени чувствовал себя открытым для всего сверхъестественного. Когда волны внезапно взмывали вверх, словно сомкнутый кулак, а сквозь пелену тумана слы шалась призывная песнь русалок, моряк не мог не поверить в магию. Да и чем еще объяснить его решение остаться ждать ее в са ду, каким-то шестым чувством сознавая, что она должна прийти?
Натаниэль отпустил цветок, взяв вместо него ее свободную руку. Их пальцы переплелись прежде, чем Меган успела обдумать причины отказа.
— Прогуляйся со мной, Мег. Такую ночь грешно упускать.
— Я собиралась вернуться. — Она оглянулась, уловив легкое дуновение ветерка. Лепестки глициний посыпались мелким дождем на землю.
— Скоро вернешься.
Меган позволила ему увлечь себя в залитый призрачным лунным светом сад.
— Я… я и в самом деле должна проверить, как там Кевин.
— Мальчик тревожно спит?
— Нет, но…
— У него бывают кошмары?
— Нет.
— Вот и замечательно. — Принимая ее молчание за утвердительный ответ, Нэйт продолжал медленно брести по узкой тропинке вниз. — А ты всегда испуганно убегаешь, когда мужчина пытается флиртовать с тобой?
— Я вовсе никуда не убегаю. И меня не интересует никакой флирт.
— Прелестно. Однако когда ты стояла на террасе некоторое время назад, то выглядела как женщина, готовая к легкому флирту.
Меган остановилась как вкопанная.
— Ты подсматривал за мной.
— М-м-м. — Натаниэль бросил сигару в ближайшую урну. — Я думал о том, что, к моему величайшему стыду, у меня нет лютни.
Раздражение боролось в Мэган с любопытством.
— Лютни?
— Прекрасная дама, стоящая на балконе в лунном свете, заслуживает быть воспетой в серенаде.
Меган не смогла сдержать улыбку.
— Надеюсь, ты умеешь играть на лютне.
— Нисколько. Хотя, увидев тебя, очень пожалел об этом. — Нэйт снова продолжил свой путь. Темневшие вдали скалы спускались вниз к волнорезу. — Я часто приплывал сюда в детстве, чтобы взглянуть на Башни. Мне нравилось представлять, будто башню охраняет дракон. В мечтах я карабкался на скалы и побеждал чудовище.
— Кевин все еще называет этот дом замком, — прошептала Меган, невольно оглядываясь назад.
— Когда я стал старше и открыл для себя сестричек Кэлхун, то стал мечтать уже о том, что будет после того, как я убью дракона, как они вознаградят меня. Обычные подростковые фантазии.
Она снова улыбнулась.
— И кто же из сестер вдохновлял тебя больше всех?
— О, да буквально все. — Усмехнувшись, Натаниэль присел на невысокую каменную стену, увлекая Меган за собой. — Они всегда были весьма… примечательными. Холт влюбился в Сюзанну, хотя и не признавал этого. Поскольку он был моим другом, я самоотверженно вычеркнул ее из списка предпочтений. Однако оставшиеся три пребывали в полном моем распоряжении после того, как я побеждал дракона.
— Но ты так и не сразился с этим драконом лицом к лицу?
Его лицо омрачила внезапно набежавшая тень.
— Мне было с кем сражаться и без него. Однако, полагаю, можно сказать, что этот мой личный поединок закончился вничью, и я ушел в море. — Нэйт покачал головой, словно прогоняя прочь неудобное прошлое. — Однако у меня случилось краткое, но незабываемое приключение с прекрасной Лайлой.
Глаза Меган удивленно расширились.
— Ты и Лайла?
— Как раз перед тем, как я покинул остров. Она едва не свела меня с ума. Думаю, пока просто практиковалась. — Он вздохнул, припоминая. — У нее это чертовски хорошо получилось.
27 
