59 
— Нет, она будет там каждое утро. Николь всегда выполняет обещания.
Тогда почему она ушла? — хотел спросить Джейк, но вовремя остановился. Хорош бы он был, если бы просил своего малолетнего сына объяснить, почему личная жизнь отца никак не складывается. Джейк посмотрел на мальчика. Тот был весел и беззаботен, его, казалось, не огорчил уход Николь, не то что после бегства Оливии. И тогда Джейк осознал, что его сын совсем не маленький беспомощный комочек нервов. Роберт крепко встал на ножки, и его непросто вывести из уравновешенного состояния. И благодарить за это он должен только Николь.
— Ты не скучаешь по Николь, сынок?
— Конечно, скучаю. Но знаю, она уехала, из-за чего я убежал из дому. Иногда просто хочется узнать, любят тебя или нет.
Джейк закрыл глаза. Неужели все так просто? Николь убежала из дому, как ребенок, чтобы проверить, любят ли ее. Он повернулся к миссис Тордвальдсен, которая настороженно смотрела на него.
— Мне нужно съездить в город. Вы приглядите за Робертом?
Добродушная женщина с удовольствием согласилась. Тогда Джейк поспешил к выходу. На пороге его догнал Роберт.
— Папочка, — сказал мальчик, беря отца за руку, — привези Николь домой. Скоро начнется зима, и ей будет холодно каждое утро ждать меня у школы.
По дороге, сидя за рулем, Джейк невольно улыбался. Неужели маленький сын понимает в любви больше, чем он, взрослый мужчина. Возможно, любовь проявляется, когда хочется, чтобы близкому человеку было хорошо. Джейк все еще размышлял — любит ли он Николь или нет, когда машина остановилась у «Гранда».
Кэт Джейк нашел на кухне.
— Где она? — спросил и понял, что даже не поздоровался.
Кэт нахмурила брови, покачала головой, но потом рассмеялась.
— Эх ты медведь! Мог бы обратить внимание на мое платье и новую прическу.
— Да, Кэт, прости. Ты действительно необыкновенна! А что случилось?
Кэт подняла руку поправить волосы, и Джейк заметил, как на пальце что-то блеснуло. Кольцо с бриллиантом!
— Нэд? — только и спросил Джейк. Лицо женщины осветилось счастливой улыбкой.
Тогда Джейк обнял и расцеловал ее. Ему было стыдно, что он не знал о таком важном событии в жизни друзей.
— Кэт, я так рад за вас с Нэдом. Будьте счастливы!
— Мы-то будем, а ты как обращаешься с Николь? Смотри, Джейк, или я не ручаюсь за себя. Никогда еще не видела, чтобы девушка выглядела такой несчастной.
Джейку следовало бы догадаться, что лучше не раздражать Кэт. Это всегда чревато крупными неприятностями. И ради Николь, которую успела полюбить, Кэт готова надавать другу хороших тумаков.
— Подожди, Кэт, не горячись. Лучше скажи, где найти ее.
— Но только смотри мне. — Кэт строго покачала головой. — Твоя девочка поселилась у Пита Джефферсона в тридцать втором номере.
— О черт! Хуже места не найдешь. Дешевая ночлежка для ковбоев, — сказал Джейк, а про себя подумал: как глупо; вместо того чтобы хозяйничать в теплом уютном доме, она сидит сейчас в холодной тесной каморке.
— Неужели она не могла остановиться где-нибудь еще?
Глаза Кэт округлились:
— Николь не миллионерша, чтобы позволить себе жить в роскошной гостинице. Тем более она собирается остаться в городе, чтобы общаться с Робертом.
— Ей вообще не нужно платить за жилье. У нее есть свой дом.
— Милок, не надо ничего объяснять. Оставь красноречие для Николь. Вместо того чтобы болтать со мной, лучше поспеши-ка к жене.
Джейк поехал на машине, хотя гостиница была в двух шагах. Хотелось сразу забрать Николь, ее вещи и отвезти домой.
Взбежав по лестнице, Джейк быстро нашел нужную комнату и забарабанил так, что хлипкая дверь задрожала. Это еще раз убедило его, что Николь нельзя оставаться в этом убогом подобии жилья.
Неожиданный стук нарушил гнетущую тишину в тесной комнатенке. Николь сразу догадалась, кто это. На секунду она закрыла глаза и обратилась с мольбой к Богу, чтобы он подсказал правильные слова и дал силы для разговора с Джейком. И только потом открыла дверь.
Джейк молча вошел в комнату.
Николь уже распрямила плечи и подняла подбородок, готовая дать отпор.
Это хорошо знакомое движение лишило Джейка остатков самообладания. Он привлек к себе женщину за плечи и прижался к ее податливым губам. Не в силах сопротивляться страсти, бросившей их навстречу друг другу, Николь обвила руками шею мужа.
— Поехали домой, — сказал Джейк, наконец оторвавшись от ее губ.
59 
